Грани игры. Жизнь как игра

Где-то в другом мире интенсивно заработали датчики, анализирующие его состояние, и готовые при достижении опасного порога скомандовать автоматический ввод в его тело инъекции того или иного лекарственного препарата, а затем и принудительно понизить болевой порог. Именно так, а не наоборот было прописано в непрочитанном им до конца договоре с Радеоном. И пока поводов жаловаться на отсутствие благосклонности Всевышнего к своей персоне, у Артёма не было.

Тём, краем глаза заметил, как второй арбалетчик огромными заячьими прыжками несётся с бархана к ним. А значит, пока Эшшу стрелка не достанет, помощи от ведьмы он не получит. Ни сбивающего атаку алебардщика удара хлыстом, ни целительного заклинания.

Брата Вита десятник оттеснил уже по колено в воду, и вдвоём с одним из мечников норовил загнать его ещё глубже, так, чтобы максимально усложнить монаху-счетоводу возможность уклониться от этих ударов и контратаковать.

Норд, чтобы не оказаться в воде по пояс, вынужден был разорвать связку ещё раньше. Стараясь засечь, куда делся второй арбалетчик, Тём сквозь красноватый туман увидел появившийся на вершине бархана ещё один десяток харжитов.

При их виде у Тёма, лопатками прижатому к борту шаланды, но продолжавшему глевией отчаянно блокировать большинство выпадов против себя, наступило холодное равнодушие. Отстраненно подумалось, что второй раз брат Юр с ними уже точно никого не пошлёт. Глупо получилось, что ни он, ни Эшшу так и не успели создать точку привязки портала на этом берегу. Может ведьма всё же сообразит это сделать до того, как алебарды харжитов отправят её на респаун?

Два арбалетных болта вонзились в спину наиболее рьяно достававшего норда алебардщика, ещё по одному достались ноге и шее скачущего арбалетчика, который после этих попаданий, неловко перекувыркнувшись через голову, остался лежать на песке. Спустя мгновение, вылетевшая из невидимости плеть «ужалила» правую кисть десятника, заставив того разжать пальцы и выронить на песок ятаган. И тут же Брат Витус двумя контратаками с лишенной защиты стороны несколько раз быстро вонзил в бок командира Львов оба своих меча. Последнего колотого удара мечом хватило, чтобы добить уже сильно израненного десятника.

Воспользовавшись последовавшим за этим замешательством своего противника, Тём, вложив все оставшиеся силы в рывок, поднырнул под его алебарду. Мгновенная комбинация из двух уколов и секущего удара, последний из которых был критическим, прикончила фехтовавшего с нордом алебардщика.

Накатившие сверху ровной волной неизвестные харжиты добивали ещё живых, но уже полностью деморализованных атаками с двух сторон, Львов пустыни. Тём, глотнув зелье здоровья, безучастно следил за этим избиением, когда возле него задрожал воздух и «проявилась» ведьма.

Эшшу выглядела неважно и тут же упала на песок рядом с нордом:

– Всё, я пустая. Последнюю ману влила в исцеление Вита, выносливость тоже на нуле. Этот долбанный песок буквально сосёт из меня силу. Я готова расцеловать ребят, что сейчас деловито дорезают патруль. Они вновь заставили меня поверить, что мире есть место чуду, а в Харжистане воевать с каждым встречным не обязательно.

То как жара и бой на песке быстро «посадили» выносливость, Тём и сам ощутил в полной мере. И привычной ловкости в бою не было. Тоже ушла в минус? А что касается остального сказанного ведьмой…

– Ты уверена, что, когда эти, – он повел взглядом на спасителей, – добьют патрульных, они не прирежут нас?

– Не на все сто. Больше ориентируюсь на поведение Вита. У приставленного к тебе телохранителя нюх на опасность, а сейчас он расслабился.

Тём скосил глаза на их цалмейстера.

Брат Вит, не глядя по сторонам и ни на кого не обращая внимания, сидел на корточках там же, где и вышел из боя – на кромке песка и воды и, опершись спиной на борт шаланды, чистил свои мечи. Тём отметил, что хоть внешней угрозы для них нет, но счетовод занял позицию удобную для резкой низовой атаки. И к тому же он был единственный из оставшихся в живых членов их отряда, кто хоть как-то разбирался в ситуации. К нему норд и обратился:

– Я уже решил, что это второй патрульный десяток и нам капец. Но свезло. Ты знаешь кто эти внезапные союзники?

– Конкретно этих – нет. Кто-то из местных повстанцев. Их достаточно много, и в них сложно разобраться. Сходятся они все только в одном, в том, что нынешний формальный правитель Хапи и его фактически царствующий отец Хаба оба узурпаторы. А вот дальше каждый сам по себе. Но, в отличие от псов, к иностранцам относятся терпимо, и я не слышал о случаях грабежа и разбоя с их стороны.

Между тем, победители патруля, убедившись, что живых врагов на берегу больше нет, молча развернулись, чтобы уйти.

Эшшу с недоумением посмотрела на норда. Тём ответил таким же взглядом и окликнул уходящих харжитов:

– Эй, куда вы уходите? А как же мы? Вам что, скрипач не нужен?

Старший остановился и оглянулся.

– А я не знаю, что с вами делать. И кто такой этот «скрипач», тоже не знаю.