Грань забытых земель

Высказавшись, старец чуть сильнее сжал почерневшими пальцами раскаленный металл загадочного посоха и… экран затопила ослепительная белая вспышка. Раздались истошные крики погибающих игроков, снимавший все это бедолага побежал прочь, но не успел сделать и двух шагов, как его мелькающие в «кадре» руки и ноги попросту исчезли, превратившись в сотни разлетевшихся во все стороны черных мотыльков. Темнота… и новая уже куда более мирная вспышка, с которой погибший игрок возродился на каменной плите – что находилась в паре десятков шагов от места его последней смерти. Потрясенно орущий, выкрикивающий нецензурную брань безымянный игрок начал пятиться, уходить в океан, продолжая снимать происходящее.

А там… там погибал Первый Лагерь…

Игроки разлетались облаками черных насекомых, растения за мгновения погибали, роняя облака листьев и хвои, медленно сгибались и опадали хищные сторожевые стены, а раздавшаяся земля поглощала постройки из камня и бревен. У берега появилась и быстро расширилась воронка водоворота, потянувшая к себе стоявшие у причала суда. Плиту возрождения вырвало вместе с солидным куском земли и отбросило далеко в океан, туда же полетели выплюнутые Зар’граадом осколки пережеванных построек, а следом за ними летели и серебристые «посмертные» сгустки, несущие в себе все имущество погибших игроков. Новый материк исторгал из себя все чуждое…

Еще несколько ужасающих мгновений и орущего игрока настигла очередная смерть, явившаяся в виде ожившего зарграадского дуба, пронзившего беглеца длинными сучьями и подбросившего в воздух. Умирающий игрок, пытаясь вырвать из обнаженной груди шипастый обломок со злобно улыбающимся ликом идола, успел увидеть и передать эту же картинку всем остолбенелым зрителям – как окутанный дымом архимаг Тарниус уходит прочь от побережья, по новой дороге, с трудом вырубленной в здешних чащобах, направляясь в сторону недавно основанного города Озорной Ветерок.

Вспышка…

И замолчавший наконец игрок возник на переместившейся на какую-то мель примерно в километре от затянутого дымом пожара берега. Он был не один – рядом с ним стояло, сидело или носилось туда-сюда по небольшому островку еще несколько десятков обряженных в подгузники, плавки, шорты, бикини и прочее белье высокоуровневых игроков, что были убиты чуть ли не щелчком пальца как какие-то никчемные букашки. И эти игроки не были просто «кем-то там» из безликой массовки – многие из них были знаменитостями. Были среди них и танки, могущие похвастаться невероятной живучестью и стойкостью к любой магии. Но это их не спасло…

– Что мы наделали! – причитал высокой беловолосый эльф, сжав голову в ладонях – Зачем мы сунулись в те руины?! Зачем?!

– Да что вообще случилось?!

– Что с Тарниусом?!

– А это вообще он? И чем нас так шарахнуло?!

– Я потерял уровень!

– Вон наш шмот на мелководье! Ох! Смотрите! Смотрите! Океан вышвырнул ахилотский лагерь!

– И их плиту!

– И ВСЕ ЭТО ЛЕТИТ СЮДА! БЕЖ-И-И-ИМ!

Не прошло и трех секунд, как смерть настигла несчастного игрока уже в третий раз.

Этого короткого, но невероятно зрелищного ролика хватило, чтобы буквально свести с ума всю и без того напряженную последними событиями и нападениями Вальдиру. Однако волновались и горячо обсуждали произошедшее лишь игроки высоких уровней и облеченные немалой властью «местные». Те же из игроков кто не достиг трехзначного уровня хоть и услышали новости и даже видели ролик с заявлением архимага, остались абсолютно равнодушны – равно как и обычные «местные» вроде фермеров, ремесленников или бродячих торговцев. И это понятно – ведь прежде им и слышать не приходилось о некоем Тарниусе, что никогда не пересекался с их простыми жизненными орбитами. Поэтому «низы» остались спокойны, продолжая повседневную жизнь, тогда как верха лихорадило вовсю.

Тарниус и до своего появления на Зар’грааде являлся фигурой мощной, крайне весомой, не раз «прогибавшей» под себя ту или иную важную ситуацию. С ним были связаны многие игроки, он играл огромную роль в политике всех магических гильдий, с ним считались повсюду – в том числе и в других королевствах. Если же взять в расчет тесные деловые отношения с многими игровыми кланами и различные долгосрочные договоренности с ними, включая доступы к особым гильдейским хранилищам в обмен на услуги деликатного характера…

Но максимум горячих пересудов и доходящих до безумных масштабов обсуждений были вызваны внешним видом радикально изменившего Тарниуса и теми необычными предметами, что были при нем.

Раскаленный посох.

Черное одеяние с золотыми рунами.

Сложный головной убор из золота.

От этих трех предметов исходила особая мерцающая аура и легкая черная дымка. У них были мелкие и крупные общие детали. Для знающего игрока эти признаки говорили о многом – во-первых, о невероятной мощи всех трех предметов и, во-вторых, о том, что это скорей всего некий магический сет и скорей всего легендарного уровня. Ну и в-третьих – вероятней всего сет проклят.