Гран-при за лучший прикол

- Пусть так, - не стала возражать Лелька. - Жена и мать, только и всего. Ни работы, ни толковой специальности - ничего.

- Ах ты ж, Боже мой, - усмехнулась Тамара. - Как все запущено!

Лелькины глаза упрямо сверкнули. Большущие, темно-синие, Динка с Мишкой такие же унаследовали.

Тамара посмотрела на часы и сказала:

- Нам пора, Крысеныш. Уже девять вечера, а мы еще не гуляли.

Бультерьер опасливо покосился на угрюмого кота - Коська все это время столбом просидел в двух шагах - и прижался к ногам хозяйки.

Тамара обернулась к сестре и сочувственно буркнула:

- Ищи, если подперло. Только… - И она безнадежно махнула рукой.

- Что «только»?

- Не возьмут с ребенком на приличное место, - хмуро бросила Тамара, цепляя Крыса на поводок. - И потом - куда ты хочешь? Не продавцом же, в самом деле!

Лелька задумалась.

В комнате повисла напряженная тишина. Все терпеливо ждали. Даже маленькая Динка с любопытством смотрела на мать и молчала. И Коська не сводил холодного взгляда с хозяйки, ожидая - что ж еще выкинет эта ненадежная двуногая.

- Секретарем могу, - неуверенно произнесла Лелька. - Я ж компом неплохо владею. И языки знаю. Английский, польский и немного немецкий. Да, еще украинский!

- С ума сошла! - искренне возмутилась Тамара. Обошла вокруг сестры, придирчиво рассматривая ее хрупкую фигурку, и вынесла приговор: - Конечно, маленькая собачка до старости щенок, но… Стара ты для этой должности, мать! Посмотри объявления и забудь о секретарстве как о дурном сне!

Тамара взяла со стола рекламную газету. Нашла нужный раздел и выразительно прочла:

- Приглашается секретарь-референт. Та-ак… Что от него хотят? Вот - комп, английский, коммуникабельность - это в порядке… О! Требования: возраст от двадцати до двадцати пяти. Слышишь, Лелька? До двадцати пяти!

Лелька через плечо заглянула в газету и нахмурилась. Тамара ткнула пальцем в нужную строку.

- Еще вот неплохо - дизайнер, ты б смогла, я уверена. Но и тут указано: от двадцати до тридцати! Ага, - снова секретарь. И снова пролет, до тридцати лет нужна дамочка!

- Но мне всего тридцать три! - запротестовала Лелька.

- Всего, - хмыкнула Тамара. - Или уже?

Лелька покраснела. Миша встревоженно воскликнул:

- Ма, ты самая красивая, не сомневайся! Все мальчишки в нашем классе так считают!

- И папа, - Динка зарылась лицом в материнские колени.

Лелька бросила быстрый взгляд в зеркало, и собственное отражение вдруг показалось незнакомым. Лелька знать не хотела эту растерянную - немолодую, как выяснилось! - женщину с усталым лицом.

Неужели это она?!

Лелька задрожала от злости. И от бессильной ненависти к мерзкой цифре «тридцать три».

Библейский возраст!

Самый расцвет, если верить литературе.

Почему ж ей так плохо?!

Она сжала кулаки, принимая решение. Потом улыбнулась и холодно сказала сестре:

- Ставлю свою золотую цепочку и гранатовый кулон, - я в течение следующей недели устроюсь секретарем-референтом в самую крутую фирму! Пусть в ту, по объявлению. Если они еще не нашли секретаря.

- Там ограничение по возрасту, - осторожно напомнила Тамара. - Не забыла?

- А мне плевать!

Тамара покачала головой, но возражать не рискнула. Динка возбужденно спросила тетку:

- Если маму не возьмут на работу, дашь мне поносить свой новый кулончик?

- Обязательно, - пробормотала Тамара, озабоченно всматриваясь в упрямое лицо старшей сестры.

- А если возьмут? - вкрадчиво поинтересовался Миша.

Тамара растерянно моргнула. Динка в ожидании ответа открыла рот. Лелька нехорошо улыбнулась. Подумала и объявила:

- Тогда Тамара помирится с Лешей, приведет его к нам в гости, и мы отпразднуем их помолвку!

- Круто, - с уважением посмотрел на мать Миша.

Тамара глядела ошеломленно, ее глаза сейчас ничем не отличались от Динкиных. Такие же круглые и изумленные.

- Или слабо? - хмыкнула Лелька.

Ее лицо вновь жизнерадостно сияло. Сейчас Лелька ничем не напоминала свое недавнее отражение в зеркале.

У нее появилась цель!

Еще ни разу не случалось, чтобы Лелька проигрывала.

ГЛАВА ВТОРАЯ

На этот раз к делу Лелька приступила со всей ответственностью. На кону стояла ее честь! Ну и еще кое-что.

Во-первых, нужно просто устроиться на работу. Надоело сидеть в четырех стенах, хотелось хлебнуть свежего воздуха свободы

Во-вторых, Лельку страшно оскорбляло, что кто-то смеет судить о ее деловых качествах походя, не глядя. Небрежно вычеркивая из списка живых только из-за возраста.

Ведь глупо!

Бывает, человек и в двадцать старик, ни на что не способен, ничем не интересуется. А бывает - и в семьдесят молод. Чем ни займется, все получается, энергия в нем так и кипит, любого молодого позади оставит.

К каждому нужен индивидуальный подход, неужели непонятно?

Она, Лелька, еще посмеется над этими снобами, оскорбляющими ее заглазно своими объявлениями в газетах.

Тридцать три года их не устраивают, подумать только!

В старушки записали.

Посмотри, кто выиграет эту гонку!

Лелька усмехнулась: не менее важно - помирить упрямую младшую сестрицу с Лешкой Сазоновым. И чем черт не шутит - обвенчать их.

Прекрасная получится пара!