Грань бездны

Там, куда она показывала, возвышалась небольшая – полкилометра в длину – Г-образная скальная гряда. Ее излом был выгнут на юг и действительно являл собой крутой, похожий на трамплин утес. Расстояние между нами и утесом было довольно велико, но, даже не влезая на мачту, я сумел рассмотреть того, кто вдруг на нем обнаружился.

Вакт!

Он стоял на вершине скалы недвижимый, будто статуя, и глядел вслед «Гольфстриму» и скачущему за ним отряду кабальеро. Какие мысли крутились при этом в иностальной башке чудовища, одному ему известно, но пускаться за нами в погоню оно явно не спешило. Просто стояло и провожало нас взглядом так, словно мы его не интересовали, а всего лишь отвлекли от кормежки или иных его песьих дел. Физз также сохранял спокойствие. Как и все ночные охотники, днем он был подслеповат и не видел дальше полусотни человеческих шагов. И учуять этого пса Вседержителей ящер не мог – слишком уж далеко тот от нас находился.

Одинокий вакт так и маячил на утесе, пока мы могли различать его на фоне багровеющего закатного небосклона. Все это время я ежеминутно оборачивался, переводя обеспокоенный взгляд со стража Полярного Столпа на марсианский артефакт. Пробив насквозь корпус истребителя, он по-прежнему торчал наперекосяк в палубе, словно застрявший в чешуе змея-колосса гарпунный наконечник. И будет торчать там еще невесть сколько, потому что я совершенно не представлял, как в полевых условиях выдернуть оттуда эту махину.

Заметило чудовище наш контейнер или нет? А если заметило, то когда оно намерено явиться за ним? Сейчас эти вопросы не имели для меня ответов, равно как любые другие вопросы, касающиеся нашего ближайшего будущего.

И тем не менее, несмотря ни на что, ведомый мной старичок «Гольфстрим» продолжал углубляться все дальше и дальше в неизведанные земли, ведь иного пути ни у него, ни у нас сегодня попросту не было…