Графоманы не плачут

Когда компьютер сообщил о поступившем вызове, я чуть не подпрыгнул в кресле. Вот тебе и хладнокровие космического аса.

– Подтвердить визуальное соединение? – спросил компьютер.

Я взглянул на Кольку. Тот нерешительно кивнул. Правильно, а что нам ещё оставалось делать?

– Подтверждай, – отдал я приказ.

Спустя миг экран вспыхнул.

Сначала мы не видели ничего, кроме мутной сероватой стены какого-то тумана. Затем изображение подстроилось, и в центре появилась морда зелёной ящерицы. Типа наших варанов, только с огромными глазами и торчащими наружу огромными зубами. Не хотелось бы встретиться с таким лицом к морде.

Варан разинул свою пасть, и мы услышали похрустывание, причмокивание и массу других малопонятных звуков.

– Извини, парень, этого мы не понимаем, – ответил ему Колька.

Варан замолк на мгновение, затем обернулся, махнул кому-то рукой и снова разявил свой рот. На сей раз на нас полились совершенно иные звуки, настолько же понятные нам, как и предыдущие щелчки с причмокиваниями. Но только нам, потому что компьютер среагировал мгновенно:

– Похоже на диалект одной из недавно обнаруженных отсталых рас в секторе IN-37IS-MN, перехожу на перевод.

– Надеюсь, мерзкие уродцы, теперь вы сможете меня понять, – похоже, компьютер решил не только перевести тираду варана, но и подобрал ему наиболее подходящий голос. На редкость противный, между прочим.

– Продолжай, красавчик, мы слышим, – моментально среагировал Колька.

Чужак услышал его и, похоже, понял. Его лицо (если можно так назвать его рожу) искривила гримаса, и он прокаркал в ответ:

– Отлично! Теперь вы сможете узнать, что смерть ваша неминуема.

– Это отчего же? – не удержался я.

– Потому что вы посмели ступить на нашу территорию, необдуманно близко пробравшись к нашим фортам.

Отключив микрофон переговорника, я кивнул Вечерову:

– Быстро просмотри ещё раз всю информацию о ближайших небесных телах. – А затем ответил рептилии: – Извините, уважаемый, но о каких фортах вы говорите? Мы вообще знать не знали, что нарушаем границы вашей территории. У нас мирные…

– Заткнись, дитя болотного глифа. – Перебивать было крайне невежливо с его стороны, тем более в таких выражениях, но нам предписывалось при первом контакте вести себя как можно более миролюбиво. – Заткнись и слушай: естественно, вы не могли обнаружить наши форты, они прекрасно защищены от таких ублюдков как вы. Но я вызвал вас не для того, чтобы раскрывать тайны. Вы должны узнать имя своего победителя и восславить его перед смертью во имя народа Кррррифта!

Пена так и брызнула из его пасти, он воздел свои лапы и прорычал что-то омерзительное. Не иначе, гимн родной страны спел.

В это время Колька показал мне, что никаких крупных небесных тел поблизости не существует. Ни планет, ни метеоритов. К какой же территории мы приблизились?

– А не заметил ли ты, сукин сын, что у нас прекрасные щиты, которым плевать на твои воинственные замашки? – бросил Колька, когда рептилоид умолк.

Я лишь тихо прошептал ему:

– К сожалению, мы не можем быть уверены в них.

– Но и он тоже, – так же тихо ответил Колька.

Варан на миг задумался, а потом разразился ещё более омерзительным карканьем, которое наш компьютер переводить и не думал. Видимо, это было нечто типа смеха. Наконец рептилоид снизошёл до понятного нам ответа:

– Я прекрасно вижу вашу «невидимку». Я не знаю мощи вашего корабля, но могу быть уверен, что он не выдержит боя один на один с целой эскадрой. – Он снова захохотал и резким движением руки оборвал связь.

– Какой эскадры? – удивился Колька, указывая на показания, где выводились данные всего об одном корабле.

– Блефует, – отозвался я, на всякий случай проверяя готовность всех систем.

И тут строчки с данными понеслись по монитору, отображая данные о новых непрошенных незнакомцах. Десять, двадцать, сорок, сто…

– Твою… – тихо прошептал ошарашенный Колька.

Снова заголосила сирена.

– Да сами видим, – я выключил сигнал тревоги.

– Славьте народ Кррррифт! Время пришло, – компьютер включил связь, даже не спрашивая нас. Будто мы адски жаждали увидеть этого варана. А тот, прорычав свой призыв, снова вознамерился отрубиться, но Колька успел крикнуть в ответ:

– Стой! Нам надо время, чтобы придумать лучшую здравицу в вашу честь.

Варан, как мне показалось, заинтересованно обернулся. А главное, связь не выключил, чем Вечеров не преминул воспользоваться.

– Нам нужно часа два, не меньше, и тогда ваш народ будет прославлен в веках…

– Мудрое решение, – голос варана был удивлённым. Или мне это только показалось? – У вас есть десять минут. – И он всё же отключил связь.

– Десять минут! – негодовал Колька. – Что мы сумеем сделать за это время?

– Придумать здравицу? – попытался пошутить я.

– Да пошёл ты к чёрту, – Вечеров склонился над панелью управления орудиями корабля.

Я видел, что он быстро перебирал всевозможные комбинации наводки, просчитывал возможный урон как со стороны противника, так и с нашей. Хотя по большей части выкладки его основывались на предположениях. Понятно было, что так нам ничего сделать не удастся.