Читаем Графиня Кэтлин полностью

Графиня Кэтлин

Слыхали кое-что; одни болтают,Что морды у них волчьи, а телаИссушены как будто адским жаром,И движутся они как вихрь; другие –Что это маленькие толстяки,А третьи – что они по виду люди,Высокие и смуглые от странствий –Как мы, к примеру, – но в одном согласныВсе видевшие их: у них в глазахЕсть нечто властное, что заставляетРобеть и подчиняться, и народГотов продать им души повсеместно,Коль ваше золото их не спасет.

Кэтлин

Хвала Творцу за то, что я богата!Но что их нудит к этой страшной сделке?

Первый купец

Входя сюда, мы у ворот видали,Дремавшего слугу, – его душаНе стоит сотни пенсов, а ониСто крон ему отвалят, не торгуясь.А за такую душу, как у вас,Графиня, я слыхал, они готовыОтдать сто тысяч крон и даже больше.

Кэтлин

Как можно душу променять на деньги?Ужели так могила их страшит?

Первый купец

Одних манит блеск золота; другиеБоятся смерти; а иные простоСтремятся от соседей не отстать;А есть такие, что находят радостьВ отчаянье, в отказе от борьбыИ упований, распахнув объятьяКромешной тьме и вечному огню:Они согласны просто плыть по ветру,Охвачены весельем обреченных;Лишь ваше золото удержит их.

Кэтлин

Есть что-то в вашем голосе, Купец,Недоброе. Когда вы говорилиУ душах проданных, у вас в глазахСверкнуло торжество, когда же выСказали, что мое богатство можетСпасти людей, мне показалось, обаВы усмехнулись.

Первый купец

Просто мне смешноПредставить это сонмище людей,Раскачивающихся на шнуркеОт дамской туфельки над бездной мракаИ негасимого огня!

Кэтлин

Есть что-тоПугающее в каждом вашем словеИ взгляде, чужеземцы. Кто вы? Кто?

Второй купец, прислушивающийся у двери, выходит вперед, и в ту же минуту из-за сцены доносятся приближающиеся голоса и шаги.

Второй купец

Скорей – они уже идут! Не медли!Они узнают нас и приморозятСвоими «Отче Наш» иль обожгутСвятой водой нам шкуры.

Первый купец

До свиданья.Нам предстоит скакать всю ночь. СтучатКопытами заждавшиеся кони.

Уходят. Через другую дверь входят несколько крестьян.

Первый крестьянин

Простите, госпожа, но мы слыхалиКакой-то шум.