Графиня из забытого поместья

         Когда в холле послышался стук двери и уже привычный шум, я только вздохнула. Тяжело так вздохнула, с осознанием своей горькой доли.

– Это же третий, да? – уныло спросила я в пространство, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Боюсь, что он, о прекраснейшая, – с легкой иронией ответил Алантариэль.

         Угу, смешно ему. Я тут страдаю под гнетом обязанностей гостеприимной хозя… невесты. А он иронизирует. Гады. Все гады. А мужское население – особенно.

Глава 8

                Третий жених оказался среднего роста шатеном с карими глазами и идеальной прической. Одет он был в черный костюм. Прямо с головы до ног черный. Ни единого светлого пятнышка.

– Оринус из рода Светлоликих к вашим услугам, ваша светлость, – склонил он голову передо мной, намеренно игнорируя остальных.

– Вампир? Здесь? – насмешливо протянул Норгор. – И что же вас здесь надо?

– То же, что и оборотню с эльфом, – отрезал Оринус, не смотря в их сторону. – Я появился здесь по распоряжению богов. Только не думал, что у меня здесь будут соперники.

         Последнее слово он произнес с презрением.

         Норгор с Алантариэлем переглянулись…

– Убивать друг друга будете за дверью поместья, – вмешалась я. – Мне ваши трупы внутри не нужны.

– Никаких трупов, ваша светлость, – заверил меня Оринус, усаживаясь в свободное кресло за столом. – Я сражаюсь только с противниками под стать себе.

         Ну да, конечно. Потому-то Норгор и прищурился. То ли каверзы ждет, то ли сам ее готовит.

         Вообще, компания подобралась мягко говоря странная. Эльф, оборотень, вампир. И все трое – по мою душу. Не удивлюсь, если оставшиеся женихи будут других рас. Пять женихов – пять рас. Логично, да.

         Спесивый Оринус своим поведением заставил объединиться Алантариэля и Норгора. И я, честно говоря, ждала выяснения отношений сразу же, как закончится чаепитие.

         Но пока что это были только мои мысли. И следовало заниматься не ими, а троицей женихов.

– Что именно каждому из вас сообщили боги? – только чтобы поддержать беседу, спросила я.

– Стандартные фразы, ваша светлость, – первым откликнулся Оринус. – Божественной волей мне следовало явиться по указанному в портальном камне адресу. Там меня ожидала невеста, с которой следовало связать свою жизнь.

– То же самое, о прекраснейшая, – поддержал его Алантариэль.

         Норгор только кивнул.

– Напоминаю, что я не из этих мест, и с вашими обычаями не знакома, – вздохнула я. – Поэтому прошу не удивляться вопросу. Но неужели ни один из вас не заподозрил розыгрыша, все равно с чьей стороны? Мне кажется странной такая беспрекословная вера в слова неизвестного.

– Каждый из нас – тот, кто встанет во главе рода, или уже встал, ваша светлость, – ответил Норгор. – Ни у кого, кроме нас, нет доступа в алтарную комнату рода. И никто, кроме самих богов, не мог проникнуть туда, чтобы оставить послание.

         Что ж, ясно. Все же боги. Осталось понять, почему именно такой подбор женихов.

         Третий жених практически сразу же отправился в свою спальню. Оставшихся двух я тоже спровадила в выделенные им комнаты. Сама же направила на кухню – пообщаться с прислугой. Желательно, конечно, если там будет еще и экономка присутствовать. Чтобы два раза не вставать, как говорится, и сразу же обговорить все моменты с нужными лицами.

         По длинному, хорошо освещенному коридору я из холла дошла до специально выделенных комнат для слуг. Из-за одной из дверей, неплотно прикрытой, доносились говор и смех.

         Кухня. Именно здесь отдыхают и едят слуги в рабочее время.

         Я открыла дверь и очутилась в просторном и светлом помещении, хорошо прогретом даже в сильные морозы. Большая каменная печь горела практически сутки напролет, обеспечивая жителей поместья едой и теплом.

         За широким деревянным столом сидели, негромко переговариваясь, слуги. В том числе и экономка. В этом мне явно повезло.

         При моем появлении шум стих.

– Сидите, – качнула я головой, не давая самым проворным подняться. И повернулась к экономке. – Эльвира, как вы заметили, у нас гости. Со слугами, конечно же. Пока что трое мужчин. Ждем еще двоих. Думаю, тоже со слугами. Обеспечьте их, пожалуйста, всем необходимым. К столу прикажите подавать только самую хорошую посуду из сервиза. Постельное белье тоже выберите поновей. Общаться с ними со всем почтением. – И уже поварихе, рослой плотной шатенке с зеленой кожей (поговаривали, в ее роду затесались тролли). – Ингрид, пока не доставили провизию, готовьте побольше каш и пирогов. Если мы все же получим обещанные мне продукты, тогда смотрите по ситуации. Будет там мясо – готовьте мясные блюда. И все так же старайтесь по максимуму использовать разнообразные крупы. У нас их много.

         Повариха проницательно улыбнулась и поклонилась.

– Да, ваша светлость.

         Удостоверившись, что все всё поняли, я вернулась к себе.

         В коридоре и соседних комнатах, в которых поселились гости, было тихо. Но я не обольщалась насчет этой тишины. Все трое казались мне этакими тетеревами, любующимися собой и готовыми полезть в драку, если противник не оценит их «оперения». Так что в ближайшее время могло произойти любое выяснение отношений.