Граф северо-запада

Хоть торговцы и бухтели, но я ощущал исходившие от них эмоции радости, ведь это плетение позволит им сокращать время, которое они обычно проводят в пути. А время, как известно, деньги.

Халимат меня не сильно впечатлил. Все тот же песок, синее небо, редкие деревья, похожие на кактусы-переростки. Дома из того же материала, из которого сделаны дома в портовом городе на Линеи, правда, тут встречались двухэтажные, а бывали и повыше. Улицы почему-то узкие. Часто можно было встретить каких-то птиц, очень похожих на павлинов, только совершенно белого окраса. Оказалась, священная птица, убивать которую строжайше запрещено. Люди вокруг все в белом, очень редко встречаются яркие пятна.

Воду я увидел только во дворце, который, кстати, напоминал громадную юрту, у которой по кругу со всех сторон стояли колонны. Я насчитал порядка пятнадцати этих колонн. На самом верху у них были выбиты квадратные лица людей, напомнившие мне статуи с острова Пасхи. Высота колонн была приблизительно метров по двадцать, не меньше. Как объяснил Алим, это стражи, которые смотрят во все четыре стороны света, защищая семью правителя и предупреждая и отводя всякие беды.

Во дворец мы прибыли ближе к вечеру, поэтому Алим сразу повёл меня в покои, которые, как он сам сказал, он приготовил еще до своей поездки в Хонор. То есть он был полностью уверен в моём существовании и даже в том, что я соглашусь поехать с ним.

– Просто я был уверен, что маг, умеющий лечить, не откажет другому человеку в беде. Я думаю, что такой великий дар даётся людям, имеющим большое сердце и добрейшую душу, – ответил он мне на мой вопрос о такой уверенности в моём согласии.

Не знаю, не могу сказать, что я с ним согласен. Не скажу, что я самый плохой человек, но и добряком себя никогда не считал. Кажется, кто-то идеализирует магов-лекарей. Тем более сам я лично встречал в той еще жизни врачей, которые умели лечить и правда имели дар, но были черствыми, бездушными и крайне жадными людьми, которые пользовались своим даром только тогда, когда им за это платили.

– Я бы хотел искупаться. Это возможно? – спросил, представив, сколько я не мылся.

– Конечно! Сейчас вам всё сюда принесут. Можете оставить свою одежду за дверью, слуги все выстирают и к утру вернут сухим и чистым.

Эта новость была весьма приятной. Всё-таки в пути мы пробыли долгое время, и большую часть времени я был на глазах у всех, так что не мог позволить себе даже снять плащ.

– Мои люди…

– Их уже разместили. Располагайтесь, а мне пора. Если что, слуги всё для вас сделают.

Алим развернулся и чуть ли не бегом помчался по коридору. Всё верно, он, как приехал, даже не видел еще ни родственников, ни отца. Нас встретил его брат, наследный принц Акрам де Амирхан. Как я потом узнал, приставка «дель» и «де» имеет очень большое значение. «Де» даётся только самому верховному сульмаху, его наследнику и женщине, которая родила наследника. «Дель» прибавляется ко всем, кто имеет хоть какое-то отношения к семье сульмаха.

Алим с Акрамом были очень похожи. Тот же нос, глаза, скулы. Только Акрам немного мощнее.

После того, как Алим ушёл, почти сразу пришли слуги, притащившие чуть ли ни ванну, наполненную водой. Молчаливо поставили ее за специальной перегородкой, молчаливо развернулись и вышли. Я уже по отработанной привычке подпёр дверь и только потом скинул с себя плащ. Одежду решил сразу выставить за дверь, предварительно вытащив всё из карманов. Долго возиться в воде не стал, хотя и хотелось хотя бы немного полежать. Натянув на себя последнюю чистую рубашку, проверил дверь, окно и только тогда лёг спать. Всё-таки мне немного не хватает Хана. Я как-то уже привык к его постоянному присутствию за дверью. А ведь когда-то меня это раздражало.

Утром, как и сказал Алим, за дверью меня ждала моя чистая одежда. Я успел одеться, как в дверь постучали. В коридоре был конечно же Алим.

– Мастер, пойдёмте, – он выглядел встревоженным, так что я не стал заставлять себя ждать.

Около комнаты, к которой меня привёл Алим, толпилось куча народу. Много было пожилых мужчин, бородатых, с густыми, свисающими бровями, полностью седых. На голове у них были намотаны что-то вроде тюрбанов, а белые одежды украшали вышивки золотом или серебром.

При виде меня многие начали ругаться, спорить, чуть ли не махать кулаками. Я не понимал их, но улавливал общий негатив в эмоциях. А когда присоединился, то понял, что меня снова приняли за шарлатана. Смысл состоял в том, что это были местные маги-шаманы, которые предлагали отрезать ногу сульмаху, чтобы спасти его жизнь, ведь тот был почти без сознания с ночи и готовился отдать душу местному верховному духу. Это что-то вроде бога или того же Создателя, только на мансурский манер.

Так вот, они хотели оттяпать ногу, а принцы не давали, утверждая, что хонорский маг, то есть я, смогу вылечить, не калеча сульмаха. Понятное дело, умудрённые жизнью старые маги не верили.