Граф Рысев

— Тише, — подняла руку Оксана. Я замер прислушиваясь до звона в ушах. Ничего не услышал. Девушка медленно опустила руку. — Показалось.

— Что тебе показалось? — я нахмурился, опуская руку на рукоять ножа. — Оксана, я должен знать, если хочу здесь выжить.

— Да шуршание какое-то. Но сейчас его нет. Так что, скорее всего, показалось. Здешние места часто шутят над людьми. — Она пошла вперёд, но я продолжал стоять на одном месте, подсознательно ожидая, что вот сейчас из-под земли как выскочит какая-нибудь тварь…

Ничего подобного не произошло. И я пошёл быстрым шагом, почти побежал, догоняя Оксану.

— Вон ворота форта, — она указала на виднеющееся невдалеке строение.

— Надо же, не думал, что он так близко расположен, — пробормотал я, прикидывая расстояние между фортами.

— Это расстояние чётко вымеренно. Ровно столько может пройти простой человек без защитного амулета, не останавливаясь быстрым шагом. Если ничего по дороге не задержало, то можно успеть зайти за ворота, прежде, чем изнанка начнёт убивать. — Она говорила это серьёзным, я бы даже сказал менторским тоном. — Ну что, будем заходить в форт? Или пойдём сразу в то место, где я оружие видела?

— Пошли сразу, — решил я.

Голова слегка кружилась, словно немного выпил. Пальцы рук начало покалывать, огонь в районе солнечного сплетения потëк по каналам и я впервые явственно ощутил их именно как каналы, а не как продолжение вен. На всякий случай вытащил руки из карманов, чтобы случайно не поджечь.

Прошли мы, судя по ощущениям около километра. Когда преодолели примерно половину этого расстояния, то местность начала меняться. Почва становилась более каменистой, начали попадаться нагромождение камней, чем-то напоминающие курганы.

Журчание воды усилилось и с каждым пройденным метром я слышал его всё более отчетливее.

Мы вышли к месту внезапно. Вот ещё топали по камням, и тут, завернув за очередную груду камней, мы вышли к странного вида площадке. Абсолютно круглая, покрытая чем-то белым площадка на пару метров не доходящая до воды. А вот и обещанная речка. Течёт себе спокойно. Вода выглядит довольно прозрачной, но это прозрачность льда. Как Оксана и говорила, река не внушала доверия. Да и эту странную площадку хотелось обогнуть по большой дуге.

В самом центре площадки стояла очередная груда камней, но не сплошная, а с отверстием посредине. Несколько трупов лежали вокруг камней. Я бы сказал, что они не мумифицированы, это было что-то другое.

Задумчиво глядя на тела, я начал обходить площадку по кругу. Голова уже совсем ничего не соображала, я словно нажрался где-то по дороге. А огонь готов был сорваться с рук в любое мгновение.

Оружие было в руках у троих тел. Это были длиннодульные пистолеты. Выглядели вполне прилично. И теперь в голове засел только один вопрос: и как до них добраться? Заходить за границу площадки не хотелось. Присев на корточки, присмотрелся к белому веществу, покрывающему площадку. Нити какие-то. Протянув руку, дотронулся кончиком пальца до субстанции и ощутил её липкость.

— Твою мать, — выругавшись, вскочил на ноги и сделал шаг в сторону.

— Что это, Женя? — Оксана благоразумно стояла в стороне, и я уже собрался отбежать к ней, как груда камней в центре площадки зашевелилась и оттуда показались две огромные волосатые членистые лапы

— Это паутина. Ксюха, вали отсюда! — Заорал я, уже не сдерживая огонь, рванувший в сторону выползшего громадного паука.

Оксана не побежала, она завизжала, и выстрелила в то место, где должна была по идее находиться голова монстра. Попала в один сверкающий глаз. Я же достал тварь своим огнём.

Паук заверещал, бешенно закрутился, пытаясь сбить пламя, и защелкал своими хелицерами.

Одна из ног вырвалась за пределы площадки и достала меня, ударив поперёк груди.

Летел я красиво и по дуге, не прекращая поливать тварь огнём. Силы, судя по ощущениям, востанавливались быстрее, чем я их терял. Всё-таки изнанка заметно отличалась от обычного мира, где я уже познал, что такое потеря силы, когда тренировался в создании файерболов.

Удар был настолько силён, что меня зашвырнуло довольно далеко в реку.

Вода была обжигающе ледяной. И, если бы не горевший внутри меня огонь, я сразу же превратился бы в ледяную статую.

Не отпуская бушующее пламя, начал плыть к берегу. Река была глубокой и лишь когда до берега оставалось всего пара метров, я смог нащупать дно. Ноги еле держали, холод проникал, казалось, прямо в кровь. Стиснув зубы, я старательно удерживал огонь. Зато в голове прояснилось. Осталось сделать шагов семь. Шесть. Пять. Сосредоточившись на шагах, я не заметил, как сзади к моим ногам стремительно подлетело щупальце, обвило щиколотки и резко дернуло к показавшемуся в глубине вод телу, чем-то похожему на гигантского кальмара.

Я полетел обратно в воду. Мне удалось во время полёта выхватить нож. Успел задержать дыхание, потому что почти сразу тварь затащила меня на глубину. Легкие разрывало от нехватки воздуха, и тогда я в отчаянии пустил огонь по клинку.