Граф Рейхард (СИ)

А я свою благоверную утопил в пруду!...

Пара удалилась, но через минуту вблизи Максимилиана прошествовали полуголая красотка и рыцарь, с ног до головы закованный в железо. Почти повиснув на руке своего кавалера, девица жеманилась и хихикала.

Я завлекала гостей в уединённую комнату таверны, - рассказывала она, поводя голыми плечами. - Мужчины все такие глупые... Покажи им обнажённую грудь, и они побегут за тобой очертя голову хоть в преисподнюю...

В своё время я и сам не прочь был пуститься вдогонку за хорошенькой козочкой! - прогудело из похожего на ведро шлема. - Но мне недосуг было этим заниматься, ведь я воин, мне надо было убивать врагов моего государя, вспарывать им животы, протыкать глаза, резать горла. Ты не представляешь, милочка, какое это наслаждение - запустить руку поглубже в свежую рану и мять, давить, вытаскивать наружу ещё горячие внутренности...

А в той комнате моих захмелевших поклонников поджидал хозяин таверны с длинным ножичком, - хихикала красотка. - Он прятался в шкафу и выскакивал в тот момент, когда мой воздыхатель, забыв обо всём, набрасывался на меня и сжимал в объятиях... Кстати, мой хозяин тоже здесь... Не желаешь с ним познакомиться?...

Они удалились и голоса их смешались с шелестом других голосов. Внезапно всё заглушила музыка, зазвучавшая неизвестно откуда. Невидимые скрипки, флейты и арфы заиграли менуэт, и призраки оживились. Часть их отошла к стенам, освободив пространство в центре залы, другие построились попарно в ряд и двинулись в танце. Сколько Максимилиан ни оглядывался, он нигде не мог найти музыкантов; музыка, казалось, звучала отовсюду, наполняя собой воздух.

Он оказался в самой толпе привидений. Они его по-прежнему не замечали, зато отчётливее стали слышны их голоса и обрывки разговоров, которые теперь доносились до него со всех сторон.

...Ты хоть изредка вспоминаешь меня, свою милую, обожаемую Бертольду? - томным голосом спрашивала дама в чепце и платье времён крестовых походов, держа под руку высокого плотного господина в меховой накидке.

О да. Я любил тебя так нежно...

Опять лжёшь! - Призрак дамы взмахнул рукой, словно ударяя его по щеке. - Ты мне всегда изменял! За это я тебя и отравила...

Только за это? Дорогая, ты преувеличиваешь. А золото, которое досталось тебе после моей смерти и которое ты спустила на своих многочисленных любовников?...

... Пригласить на пир своего врага и подать ему под видом телятины мясо его сына, - услышал юноша другой разговор. - Или содрать с головы его жены кожу вместе с волосами и использовать этот трофей в качестве мочалки!... - Призрак высокого мужчины в роскошном старинном одеянии расхохотался. - Мыться такой мочалкой - истинное удовольствие!

А вы сами-то мясо его сына пробовали? - осведомился у говорившего старик с острой бородкой, одетый в камзол.

Ну нет, это я предоставлял только врагам!

А я вот человечье мясо пробовал, - старик плотоядно улыбнулся. - Особенно предпочитал детское. Вкус несравненный, доложу вам...

Максимилиан двинулся вдоль стены, стараясь не сближаться с привидениями. Но не всегда удавалось увернуться от них. Несколько раз его задевали их локти и плечи. Юноша проходил сквозь них как сквозь воздух, и лишь судорога оторопи прокатывалась по его телу.

Не в силах глядеть на жуткие создания, он остановился у окна. Но и за окном ему предстало зрелище столь же зловещее. В блеске рассыпавшихся по небу звёзд видны были сотни призраков, которые носились вокруг вершин соседних башен подобно рою светляков. Они перелетали от одной вершины к другой, кружились в воздухе попарно или группами, словно им не хватало места на башнях и они продолжали свой бал прямо в воздухе.

Призраков в зале было уже столько, что не столкнуться с ними не было никакой возможности. Максимилиан поневоле "входил" уже не в плечо или в локоть кого-нибудь из призрачных существ, а им в грудь или в спину. Чаще они сами проходили сквозь него, и в такие мгновения юноша чувствовал словно помрачение рассудка.

Их голоса, звучавшие со всех сторон, иногда перекрывали музыку.

... Погода в тот день была прекрасная, солнце светило... - рассказывал кому-то лысый толстяк в камзоле, распахнутом на жирной шее.

Максимилиан, уклонявшийся от столкновения с другими привидениями, сам не заметив как отступил прямо на толстяка и оказался внутри его прозрачного тела. Снова нахлынуло чувство, похожее на обморок, только на этот раз обморок длился не мгновение, а несколько дольше, и освободился от него Максимилиан только когда толстяк прошествовал мимо, продолжая свой пустой рассказ о какой-то увеселительной прогулке.