Граф и его графиня

- А что нам еще остается? Только это...

- Но Ганц!

- Ваше сиятельство, вы хоть понимаете, что речь идет о заговоре против короны?

Лиля кивнула.

- Что если мы не доложим - мы станем соучастниками? И Феймо и Рокрест, кстати говоря, знают достаточно...

- для чего?

- а вот так вот. Дело в том, Лилиан, что дворецкий - фигура сложная. Что-то он слышит, что-то додумывает... а наши друзья вирмане отлично умеют таких колоть...

- И?

- Это серьезный заговор. Все подробности он не знает, что у Ивельенов есть кто-то, имеющий права на престол. Есть документы, есть люди... и они готовы.

- Почему не начали?

- Рик уехал. А если свергать династию...

- то здесь. Это даже я понимаю. Какими силами они обладают?

- Человек двадцать. Но на ключевых постах. Есть пара отрядов наемников. Хороших отрядов...

- А почему я до сих пор не...

- потому что эти отряды не у Ивельена. У его сообщников. Ваше сиятельство, давайте я расскажу...

Лиля кивнула.

И услышала неприятные вещи.

Как известно, мятеж в стране больше всего нужен заграничным друзьям. В данном случае - Авестеру.

Авестер поддержал Ивельенов и людьми, и деньгами. Ивельены вовлекли в заговор еще десятка два аристократов - не из самых блестящих, второй сорт. Но это-то и опасно. Ибо он всегда хочет стать первым. С деньгами у них, кстати, стало плоховато. Вот и потребовалось устранить Лилиан, чтобы Мири досталась сестре Джеса. А уж ее деньгами найдут, как распорядиться.

Лиля кусала ноготь, но слушала молча.

Ее планировалось убрать до появления наследника. Джес должен был погибнуть при перевороте. Ибо гвардия ему подчинялась. Да, его кое-кто не любил. Но и недооценивать его власть было опасно. Что-что, но строить людей он умел.

Были несколько отрядов наемников. А скоро в гавань должны войти авестерские крабли. Когда Рик вернется... он ведь тоже поплывет морем. Если удастся - его перехватят там и спишут все на вирманских пиратов.

Если не удастся... достанут в Лавери.

Король скоро переберется за город. Как и каждое лето. Загородная резиденция расположена достаточно удобно для заговорщиков. Там и земли Ивельенов неподалеку, да и сам замок - скорее роскошный дом, чем укрепленное строение...

Лиля взглянула на Ганца.

- Что делать?

- Во-первых, обо всем доложить король. Во-вторых - Эрик уже в море.

- Эрик?

- Да. Наш друг пользуется авторитетом в своих кругах. У вирман он не меньше графа, а то и герцога. Я попросил его взять еще пяток кораблей - и встретить посольство.

- А...

- А еще я отдал им все зажигательные снаряды из вашей лаборатории.

Лиля кивнула.

- Умница. А...

- Джейми отправился с ними.

- А если его... Ганц! Он же мальчишка еще!

- Он уже взрослый. А если они окажутся кстати - заодно и свой титул подтвердит.

Лиля покачала головой. Вечное женское стремление прибрать всех под свое крыло в средние века обрубается безжалостно. Здесь взрослеют быстро...

- Вы настаиваете на разговоре с королем?

- Да.

- Когда?

- Сегодня вечером.

- Мне не хочется во дворец, - Лиля сморщила нос. - Я там и так слишком часто бываю... не хочу.

Дворец!

Вот, почему-то это лицо ассоциировалось у Лили с дворцом. Придворная дама, красивая, яркая, молодая...

Лиля сжала руками виски, застонала...

- Где же! Ну где!?

- Ваше сиятельство?

- Ганц, дочь Амалии - копия кого-то... но я не помню, где видела этот портрет! Не помню!

- во дворце?

- Да, да! Но где?! Кто был на нем?!

Ганц вздохнул.

- Ваше сиятельство, не мучайте себя. Это...

- Это не пустяки! Это важно! Но - где!?

- Ваше сиятельство, вдохните, выдохните... - Ганц почти силой взял ее за руку. - Теперь подумайте. Женщина на портрете - в чем?

Лиля сосредоточилась. Зрительная память у нее была - великолепная. Да и развивала она ее постоянно, как и многие медики.

- Блондинка. В пурпурном платье. Алое с золотом. Красивая, надменная, сидит на кресле, руки лежат свободно, она с вызовом смотрит вперед...

- отлично. Как у нее уложены волосы?

- Высокая прическа. Несколько локонов спускаются на плечи, - Лиля закрыла глаза - и портрет встал перед ней, как живой. Надменная блондинка, на белом с золотом фоне, в роскошном платье, серые глаза смотрят решительно, глубокий вырез приоткрывает красивую грудь...

- на ней есть какие-то драгоценности?

- Да. Бриллианты. Маленькая диадема с бриллиантами, колье, браслет, кольца...

- Браслет с бриллиантами?

- Да.

- На какой руке?

- Как у меня, - прикинула Лиля, вспоминая портрет.

Руки Ганца разжались.

- Ваше сиятельство, во дворец вы со мной поедете. Скажите - вы ведь видели этот портрет не в галерее.

- да я там и не была - во дворце.

- Вы просто шли по коридорам?

- Да. И наткнулась взглядом, - Лиля тряхнула головой. Коса метнулась по спине, больно стегнула пониже талии. - я там чуть заблудилась, шла по коридорам, а этот портрет, он как бы выступил из полусумрака. Словно его специально повесили подальше от людей...

Ганц прикусил губу. В отличие от Лили - он знал, чей портрет мог не понравиться королю.

- Кажется, я знаю, что это за портрет. Но если все так - к королю вы не пойдете.

- А объясниться?

- Ваше сиятельство, вы мне верите?

- Да.

- Тогда верьте до конца.