Граф и его графиня

Спасибо тебе за тепло, за уют, за детей... и позволь покаяться в грехе, который я не раскрыл бы и альдону.

Ты помнишь ту ночь, когда был зачат Джайс? На следующий день меня вызвал его величество.

Вас видел лакей, он же донес королю. Эдоард оказался мудр. Он поручил мне убрать лакея - и заняться тобой. Он правильно понял, что между тобой и Ричардом возникло... нечто. Если вовремя плеснуть на угли водой - мы могли рассчитывать пригасить это пламя. Если же нет...

Ты помнишь ту политическую обстановку. Даже сейчас, после моей смерти...

Я не знаю, свободен Ричард или нет, но прошу тебя никогда не становиться королевой. Фавориткой - возможно. Подругой, любовницей, даже любимой, но не женой короля. Иначе это всколыхнет королевство. Это моя последняя просьба к тебе.

Мне тяжело это писать, но выбора у меня нет. Ричарду подсунули принцессу, а я стал утешать тебя. Я не знал, что полюблю, что буду счастлив... это не оправдание.

Но я знаю твою душу. Ты - простишь. К тому же, надеюсь, я был не худшим мужем, моя любимая.

Здесь я могу написать это - и рука у меня не дрожит.

Мы с Эдоардом играли чужими судьбами. Он - больше,  я меньше,  но заплатить за это придется. Надеюсь,  что только собой и это не коснется моих детей,  как коснулось его.

Если ты сможешь быть счастливой после моей смерти - постарайся сделать это. Я знаю,  тебе было со мной хорошо,  или хотя бы не было плохо. Ричард - хороший король и за его плечом тебе будет так же уютно.

Будь счастлива,  родная моя. Прощай - и не сердись на меня.

Всегда твой,  Ганц.

***

Лиля вздохнула,  стерла с ресниц слезинку... почти два года после смерти Ганца она ходила,  как ледяная дева. И в том,  что она оттаяла,  есть заслуга Ричарда.

Давным-давно, почти тридцать лет назад,  они стали любовниками. Потом расстались - и опять вернулись к этому.

Ричард действительно предлагал ей корону, но женщина отказалась и осталась фавориткой. Это терпели. Более того,  дети Ричарда,  поняв,  что она никоим образом не претендует ни на место их матери,  ни на власть,  ни на деньги - тоже приняли ее. Как женщину,  которая любит их отца. Как человека,  который скрашивает жизнь королю. Нельзя сказать,  что они любили друг друга,  но уважали и дружеский нейтралитет сохраняли.

А она... она опять была счастлива.

Ей повезло в этой жизни.

У нее любимое дело,  которое будет жить и после ее смерти.

Замечательные дети.

Умные хорошие внуки.

Она была замужем за достойным мужчиной. За мужчиной,  достойным этого звания.

Более того,  на ее пути встретился Ричард. Сейчас они вместе - и тоже счастливы. А кем назовут ее потомки?

Дианой де Пуатье?

Франсуазой Скаррон?

Разве это важно?

Она хотела счастья - она его получила.

Да,  оно своеобразное,  не такое,  как у многих,  но ведь и она такая одна - переселенка во времени и пространстве.

Придут ли за ней другие? Неважно.

Когда-нибудь она напишет свою историю для потомков - и расскажет правду. Но не сегодня. Больше она не собирается ни о чем думать! Она едет к Ричарду в гости.

Лиля решительно поставила перо на подставку и отправилась переодеваться. Благо,  стараниями модного дома Мариэль это можно сделать почти без служанок.

И попросить оседлать Лидарха-младшего.

Возраст?

Время?

Пространство?

Мы подвластны им настолько,  насколько позволяем. А если кто-то хочет жить,  любить,  радоваться жизни и быть счастливым - ему не бывает преград.

Лиля улыбнулась вечернему небу.

Я люблю тебя,  мир. До безумия. Нежно. Навечно...

И легкий ветерок,  как благословение,  взъерошил ее волосы.

Я тоже люблю тебя,  дитя мое. Будь счастлива...

Пост-эпилог.

Двести лет спустя.

Ативерна. Лавери. Большой Королевский Музей.

Выставка восковых фигур. И учительница ведет серьезных и невероятно сосредоточенных детей, которые послушно построились в колонну по двое. Перед входом в музей внимательно оглядывает своих героев.

- Том, сними берет. Лили, переплети косу, а то у тебя бант выбился. Все помнят, как себя надо вести?

Дети вразнобой кивают.

Руками фигуры не трогать, по музею не разбредаться, не орать, слушать экскурсовода...

Растрепанная девочка с золотистыми волосами быстро переплетает косу. Все, теперь нормально. А то когда волос много - они так и норовят выбиться наружу. Мордяхи сияют предвкушением нового и неизведанного. Их класс лучший в этом месяце, и награда - поход на выставку. Сейчас там фигуры эпохи Зарождения.

Экскурсовод с улыбкой смотрит на детей.

- Доброе утро.

- Доброе утро, - вразнобой отвечают малыши. Хотя не такие уж и малыши, им уже по семь лет. Вполне самостоятельные личности.

- Сегодня у нас выставка наиболее заметных персонажей Эпохи Зарождения. Когда она у нас началась? - начинает экскурсовод. Это совсем молодая девчушка, это ее выпускная практика. И ей важно именно заинтересовать детей. Что может быть важнее истории родной страны? Поэтому девушка заметно волнуется.

- Двести лет назад, - откликаются дети.