Граф Артен дер Виргиль. Итран

Я и объяснил. После моего известия все обитатели, кроме меня, де Ринока, Фира и Хависа попрятались за стенами замка, то и дело, выглядывая в окна, в ожидании прибытия сигатов.

Вожак привел изможденную стаю или точнее то, что от нее осталось ближе к вечеру. Он сам, четверо взрослых охотников, два подростка, три самки и десяток маленьких щенков.

Я отвел их в пристройку и указал на угол.

– Ешьте. Отдыхайте. Завтра поговорим.

Сигаты с рычанием набросились на мясо, заглатывая куски, почти не жуя. Я же отошел в сторонку и привалился к стене, наблюдая за большими собаками.

Малыши, еще не способные самостоятельно питаться, смешно переваливаясь с боку на бок, обнюхивали новое место жительства, тихонько попискивая. Забавные. Лишь один малыш лежал в стороне, тоскливо смотря на возню сверстников.

– Что такое? – Недоуменно нахмурился и, встав, направился в его сторону.

Бдительная мамаша тот час подскочила ко мне, угрожающе зарычав.

– Тихо, тихо. – Выставил руки ладонями вперед, показывая свои мирные намерения. – Я просто хочу помочь.

Самка недоверчиво продолжала смотреть на меня, не давая подойти к маленькому сигату. Даже посылаемые мной мыслеобразы не давали нужного результата. Это продолжалось до тех пор, пока вожак грозно не рыкнул, заставляя ее посторониться.

– Что тут у нас?

У малыша были перебиты передние лапки, да и вообще, выглядел он неважно: тощий, с загноившимися глазками и свалявшейся шерстью. Видимо вследствие полученной травмы, он никак не мог добраться до материнской сиськи, постоянно оттесняемый своими здоровыми и более ловкими братьями и сестрами. Сразу становилось ясно, что если ничего не предпринять, то маленький сигат погибнет.

– Я заберу его и постараюсь вылечить. – Посмотрел в глаза вожака, на что тот фыркнул, мол, делай, что хочешь.

Мать опять попыталась оттеснить меня в сторону, но я не дал этого сделать, подхватывая кутенка на руки и выходя наружу.

Пришлось зайти на кухню, где раздобыл маленькую бутылочку, кухарка принесла соску, и вот уже малыш жадно причмокивая пил козье молоко.

– Эй, хватит, лопнешь. – Засмеялся я. – Пора принимать ванну, а потом накладывать лангеты. Жаль, лечить я не умею, но ничего, послезавтра вылетим на базу, Ириса тебя в миг на ноги поставит.

Малыш сигат ничего не понимал, но состояние сытости и тепла, исходящего от моего тела, сделали свое дело. Он ткнулся своим холодным носом мне в грудь и засопел.

– Чего ты с ним возишься? – Недоуменно посмотрел на спящего щенка де Ринок. – Все равно сдохнет. Ущербные долго не живут. Топи давай.

– Нет. Не могу я так. Ты глянь, какой он милый. Возьму с собой. На базе лапки восстановят. Вот увидишь, станет самым свирепым псом.

– Тьфу, на тебя Артен. Не понимаю, как твоя расчетливость и прагматичность сочетается с такой мягкотелостью?

– И не поймешь, – вздохнул и качнул головой. – Одно дело убить врага, а совсем другое – беззащитное существо.

– Странный ты, дер Виргиль.

– Уж, какой есть. – Хмыкнул на слова Дирата и пошел прочь.

Нужно было еще многое сделать. Вымыл малыша в большом железном тазу, расчесал пока еще мягкую шерстку. Маленький сигат не был похож на злобного монстра. Это через несколько месяцев его бока начнут покрываться бронированной коркой, вырастут длинные когти, хвост станет гибким и пружинистым, и на его конце образуется ядовитый шип, глаза поменяют свой цвет на металлический, рык станет устрашающим и громким, а пока лежащий на кровати малыш вызывал только умиление и желание защитить.

На поврежденные лапки установил лангеты и наконец-то, сам завалился спать. Эту ночь мы с сигатом провели вместе. Щенок спал рядом со мной. Проснулся от того, что почувствовал, как что-то холодное ткнулось в бок.

– Привет малыш.

Умные глазки с чуть серебристым оттенком посмотрели на меня.

– Гав.

– Кушать хочешь?

– Гав.

– Сейчас накормлю. Надо бы дать тебе имя. Жаль, что ты не девочка, тогда точно бы навал Маркелой.

Еще раз окинул щенка взглядом и недолго думая, решил:

– Будешь Викингом. Был когда-то на Земле такой народ, очень смелый и отважный. Ты тоже вырастешь таким, вот увидишь.

Весь следующий день я бегал, как заведенный, мотаясь между обустройством сигатов и своими подданными. Уже ближе к вечеру дал ментальную установку вожаку слушаться де Ринока и выполнять его команды. Малыша Викинга, попросту Вика, отнес ненадолго к матери, чтобы она смогла успокоиться, а на следующее утро уже прощался со всеми. Я знал, что вряд ли в ближайшее время появлюсь в замке.

Дират пожал мне руку и пожелал счастливого полета.

Передав земли в управления барона де Ринока, я знал, что он меня не подведет, не такой он человек, поэтому со спокойной душой возвращался обратно на базу. В ногах кабины, чуть сбоку, притулился маленький сигат, весело посверкивая глазками и дружелюбно махая своим пока еще неопасным хвостом.