Граф Артен дер Виргиль. Итран

Ултар, так звали механика зитранина, как выяснилось, любил поговорить. Казалось, он успевал все: орать на неторопливых работников, подгоняя и направляя; копаться в груде металла, выискивая недостающую деталь; и одновременно с этим, удовлетворять мое любопытство.

Как я узнал от Улара, это была Тирса – маленькое, одноместное, быстро летающее средство, по виду напоминающее стрекозу. Передняя часть выглядела изящно, но устрашающе. Фары – имитация фасетчатых глаз, имели встроенные датчики слежения, улавливающие малейшее движение и изменение энергетического фона в пространстве, обхватывая круговой обзор, и передающие информацию на главный экран, находящийся в кабине пилота. Чуть ниже их, располагались два подвижных металлических выступа, полые внутри и напоминающие жвалы, которые использовались для стрельбы плазменными зарядами. По бокам Тирсы находились сложенные ярко-синие металлические крылья, раскрывающиеся при взлете и издающие звук, похожий на стрекотание насекомого. Сидение пилота располагалось в углублении за головой «стрекозы» и сверху закрывалось огнеупорным стеклом. Внутри кабины разместилась встроенная панель с ручным и автономным режимом управления, голографическим экраном и ИскИном пятого уровня, способным выполнять простые и понятные команды.

Мне даже разрешили посидеть в кабине, чем я не замедлил воспользоваться. Мальчишеский восторг бил через край. Видимо сказывалось воздействие нового тела, потому как в своем обычном состоянии, я всегда был более сдержан и рассудителен.

Уже понимая, что вред ли смогу вернуться домой, решил принимать все, как должное.

Периодически возникала мысль:

«Куда делся Артен или Макс, как назвала меня, оговорившись Маркела? Скорее всего, канул в лету, погибнув от удушья в полуразгерметизированной капсуле.

Смешно, у нас даже имена оказались одинаковые. Разум Максима с планеты Земля соединился с телом Макса – парня затерянного в космическом пространстве и спасенного лишь по счастливой случайности.

Теперь мне предстояло прожить его жизнь, и прожить ее я собирался достойно, правда, пока не знал как. Подумав, решил начать с малого, с разговора с лейтенантом Ралибом, который должен был послужить отправной точкой моих дальнейших действий. Думаю, от того, соглашусь я с ним сотрудничать или нет, будет зависеть моя дальнейшая судьба. Базу пока покидать не хотелось, но если отвечу отказом на его таинственное предложение, то, скорее всего, отправлюсь прямиком в свое графство, а мне, прежде чем срываться с места, необходимо было узнать еще очень многое.

Вытащив свою задницу из кабины, так понравившейся мне Тирсы, я поклялся самому себе, что обязательно научусь ей управлять.

– Спасибо за интересный рассказ и за возможность почувствовать себя пилотом этой красотки. – Поблагодарил подошедшего зитранина.

– Не за что, парень. По тому, как загорелись твои глаза, стало понятно, что любовь к полетам у тебя в крови и просто так ты не уйдешь.

Попрощавшись с добродушным механиком, отправился к главному корпусу. Проблема возникла на проходной. Высокие, прозрачные «двери», с пробегающими по ним электрическими разрядами, загораживали вход, который явно осуществлялся по магнитным пропускам, потому что в одном месте я четко увидел светящуюся панель с углублением, напоминающую замок.

– И как попасть внутрь?

Мимо меня прошел уже пожилой итранин и, приложив круглый жетон к горящему неоновым светом полукругу, шагнул в открывшийся проход.

– Извините! – Крикнул ему в спину. – Мне нужно попасть к лейтенанту Ралибу.

Итранин обернулся.

– К нему много кому нужно, только не всех он принимает.

– Меня примет. Просто передайте ему, что внизу ждет Артен дер Виргиль.

– Я тебе что, мальчик на побегушках? Ишь, какой выискался. Не дорос еще старшим приказывать.

– Да я… и в мыслях не было. Простите, если проявил неуважение. Просто лейтенант сказал подойти, а я тут застрял и не знаю…

– Ралиб сам позвал?

– Да.

– Вот с этого и нужно было начинать. Погоди здесь. Сейчас скажу кому надо, и тебя встретят.

Остался стоять, рассматривая голубоватый потолок, причудливо отражающий по сторонам проникающий из окон свет.

– Эй! – Послышался звонкий голос, и с другой стороны показалась молоденькая девчонка в военной форме. – Ты лейтенанта ищешь?

– Я.

Открыв ключом маленькую нишу в стене, она нажала несколько кнопочек, активировав проход.

– Спасибо. – Поблагодарил, притиснувшись внутрь.

– Не за что. – Игривым голосом ответила девушка, кидая на меня заинтересованные взгляды.

Сразу стало понятно, я ей приглянулся, но интерес девчонки длился ровным счетом до того мгновения, пока ее глаза не остановились на свадебном браслете.

Огорченно вздохнув, она поджала губы и отвернулась.

– Иди за мной. – Произнесла уже не так дружелюбно.

Глава пятая

Кабинет лейтенанта оказался просторным и светлым.

– Заходи, Артен, присаживай. Вот, возьми. – Протянул металлическую пластину итранин. – Это пропуск.

– Спасибо.