Граф

— Вот! А теперь подумай, что это такое. Подумайте вы все.

— Скажи же уже как есть! — воскликнул дядя Фома. — К чему нам голову впустую ломать?

— Такая штука была придумана еще эллинами. Только не для добрых всадников, а для пешего крестьянского ополчения. Людям нарезали землю. Позволяли с нее кормиться. А взамен требовали службу. Хитрые данайцы ловко придумали, как и службу требовать, и не платить за нее. По сути — вы все — просто вооруженные батраки.

— Ты что мелешь! — воскликнул дед по отцу, вставая.

— Погоди! — возразил второй дед. — Ты уверен в своих словах?

— Полностью. Я прекрасно ведаю старину. Намного лучше вас. — произнес Андрей и в качестве подтверждения поцеловал тельный крест. — И могу вам рассказать, как было и почему стало так, как стало.

— Дерзай.

— Как-то бояре ромейского Царя в очередной раз проворовались, оставив его казну пустой. А перед тем понесли несколько поражений от арабов. Магометан, что в те годы только вышли из песков. Причем проиграли они в том числе и потому, что слишком страстно разворовывали казну и не держали войско в должном порядке. А оно в те годы у ромейцев из казны содержалось и вооружалось. Да и воеводы они были не шибко толковые.

— Это разве важно?

— Очень. Потому что, обгадившись им пришлось выкручиваться. И они не придумали ничего лучше, чем дать части крестьян возможность платить мыто не долей урожая с возделываемого ими участка земли, а службой. Таким образом они хотели получить и большое войско, и не платить за него, дабы казну можно было разворовывать, не опасаясь поражений.

— И что? Получили?

— Получили. Только это войско оказалось таким поганым, что его били в хвост и гриву все, кто мог. За редкими исключениями. Ну а что еще взять с крестьян? Не воины. Не обучены. Да и толком не вооружены. Потому очень скоро Царь оказался вынужден воевать не этим убогими, а дружинами знати, что те держали при себе. Ибо других толковых воинов у него под рукой не имелось. А эта мишура было не более чем насмешкой над войском.

— И ты хочешь сказать, что мы — та самая насмешка?

— А разве нет? Только ромейцы пешего воина с такого как у вас надела просили выставлять, да с более тучной землей и на юге, где мороз посевы не бьет. А у нас, отсыпав еще сверху несколько батраков, спрашивают уже конного воина.

— Погоди, — возразил дядя Фома. — Я слышал, что султан тоже поместных держит.

— Держит. Только земли им дает много больше. В землях теплых да плодородных. И людишек на той земли трудится не один десяток. У каждого. Отчего каждый такой помещик турецкий доходов имеет в десятки раз больше, чем любой из вас. Оттого и конь под ним добрый, и броня, и оружие, и от голода он не страдает. Вы же, по сути своей, батраки, которым дали в помощь еще парочку, требуя взамен непосильную службу. И латиняне также поступали. Но тоже давали много больше. Отчего их рыцарь выезжал с поместий, что раз в десять больше тех, что нам нарезают. И не скудных людьми, а густо забитыми работничками.

Андрей целенаправленно утрировал, дабы задеть родичей-помещиков за живое. Впрочем, если он и сгущал краски, то не сильно.

— А не боишься такие слова говорить? — нахмурился дед по отцу. — Мы ведь и до Государя их можем довести.

— Так я и ему их говорил. И не раз. Что это все дурь скоморошья. И даже большую грамоту составил, где все это расписал до самых ничтожных мелочей. И, насколько я ведаю, Иоанн Васильевич смотрит как все в Туле пойдет. А потом по всей Руси так переделывать станет. Ибо поместное войско только татар гонять годиться. Да и то — по случаю.

— Однако… — присвистнул дед по матери. — А татары не сила?

— Те же турки их таковой не считают. А потому используют только как вспомогательные отряды, что селян грабят да нервируют земли противника. В бою же на что-то способны они лишь против помещиков да толпы крестьян с дрекольем.

— Ой ли?

Андрей молча достал крест и поцеловал. А потом продолжил:

— И гордиться тем, что вы, по сути своей батраки бездомные, которым не только не платят, но и три шкуры дерут за службу — не стоит. Нету в том гордости. И чести нету.

— Лихо у тебя получается говном нас поливать, — скривившись заявил дед по матери.

— А в чем я не прав? Вместо того, чтобы в упражнениях ратных упражняться — только и думаете, где добыть лишнюю полушку, чтобы и с голоду не околеть, и на службу выехать. Кони у вас — дерьмо. Как и у меня, впрочем. Ну да других в степи не добыть. Вон — можете глянуть, каких я к Туле гоню. Там и перс добрый, и голландцы ладные. Сравните с тем, что у вас под седлом. Бронька на вас моя. А ранее какая была? Панцырь обычный. Что дрянь. Оружие? Да тоже самое. Вы бедны как церковные мыши. И в этой бедности нету просвета. Нету будущего. Притом, столкнись вы с серьезными наемниками из западной Европы, вас бы попросту перебили. На умении и добром снаряжении.

— Так уж и порубили? — фыркнул Фома.