Граф

В беседке розария мы с невестой вновь сидим близко-близко. Дождик накрапывает, гулять по лужам не хочется, мы здесь только из-за этого, а совсем не для того, чтобы спрятаться от взоров из окон Жёлтого Дворца. После экскурсии по потаённым местам моей башни Шарлотта стала какой-то более задумчивой. А сейчас вдруг затеяла разговор о литературе:

— Стах, ты читал роман «Родерик Неудержимый»?

— Кажется, нет. Во всяком случае, не припоминается ничего похожего.

— Почитай! Там такой интересный сюжет. Начинается с того, что король поехал на опасную охоту, а перед этим оставил своему молодому, но верному рыцарю родовые зачарованные доспехи и очень могучий меч, конечно, тоже зачарованный.

— Нет, не помню ничего такого похожего.

— Дальше сюжет начинает разворачиваться. Король погиб, как в конце книги оказалось, из-за измены одного из самых близких приближённых.

— Никто не знал, что это измена?

— Все решили, что там был несчастный случай. А изменник хотел завладеть королевским мечом и ещё чем-то, но всё это оказалось на сохранении у рыцаря. Только когда маленький принц вырос и короновался, он получил от хранителя меч, доспехи и всё остальное. Стах, милый, ты же не нарушишь никаких обетов, если выскажешь своё мнение — похожее хоть иногда в жизни бывает?

Опаньки! Интересная история и очень интересный вопрос. Где бы почитать такой роман?

— Знаешь, милая, в жизни всякое случается. Может быть, когда-нибудь что-то такое бывало.

Взгляд невесты как рентгеном просвечивал меня насквозь.

— Мне и Силестрия, и Мариана, и даже Лаура, говорили, что ты был очень предан покойному принцу, а потом королю, Лагозу? Он даже считал тебя самым верным из своих придворных. Правда?

— Он говорил такое однажды.

— А ещё слышала, что ты при живом короле принёс присягу маленькому принцу Лагозу.

— Это важно?

— Стахушка, многие романы быстро забываются. Я только сейчас его вспомнила и решила с тобой поделиться. Тебе интересно, что там было дальше?

— Ну… Конечно!

— Про рыцаря почти ничего не писали. Он стал кем-то очень доверенным и помогал королю. Но успел жениться, и жена родила ему дочку. Красивую, а к тому же волшебницу. Представляешь?!

Шарлота положила свою головку на моё плечо и продолжила:

— Молодой король, как-то на балу, увидел дочь своего рыцаря и влюбился в неё.

— Что ты говоришь?!

— Представляешь? Король и красавица поженились!

— Да? А что потом?

— Всё как обычно — они жили долго и счастливо, а ещё у них родилось много детишек. Правда, очень интересный сюжет романа?

— Наверное. Что с изменником случилось?

— Про это написано мельком. Возможно, его убил рыцарь.

— И никто из придворных не был против брака?

— Рыцарь же был очень могучий. И у него жена — сильная волшебница. С ними боялись спорить.

Почему-то мне показалось, что девочку нужно поцеловать за такой интересный пересказ. Хотя сюжет крайне сомнителен. После поцелуя она удовлетворённо вздохнула и предупредила:

— Ты только никому не рассказывай про книгу. Вдруг кто-то решит, что такое может случиться в жизни.

— Ты думаешь, может?

— Конечно! Я верю, что романы рассказывают, как должно быть в жизни.

— Но сюжеты книг трудно повторить в реальной жизни.

— Стахушка, милый! Мы с тобой постараемся! Очень постараемся! Я рожу тебе самую красивую девочку в мире. В неё влюбится любой принц или даже сам король.

И что сейчас было?

Глава 8

Аус Хансалы

Рутина она и есть рутина — вроде ничего такого не делал, но день пролетел в трудах и заботах. Результат почти никакой, не то что «пустые хлопоты», но обычная, мелкая, невидная работа. Оно понятно — только в кино можно запланировать в ежедневнике, скажем, «с 12 до 16 — подвиг», в реальной жизни большая часть рабочего дня та самая рутина.

Единственная отдушина дня — свидание с невестой и несколько сладких поцелуев. Но в беседке она задала мне серьёзную задачку на подумать. Похоже, Шарлотта сбежала к тёте, огляделась, выяснила местные реалии и, прикинув мой потенциал после уговора, решила, что в Хаоре можно занять достойное место.

Тёща короля — это очень серьёзная карта в дворянских раскладах. Конечно, всё ещё писано вилами по воде — король малыш, нашей дочки нет и в проекте, но планов громадьё.

Сам не знаю, как отнестись к этой заявке, стоит ли даже пытаться делать что-то похожее, но честность невесты оценил. Шарлотта не стала что-то крутить и вымучивать за моей спиной, а прямо и ясно предложила мне совместную цель. Что самое интересное — та может быть достигнута и никому не будет плохо от её достижения.

Мда… Правильно пишут во многих книжках, что женщины основная движущая сила подвигов мужчин. Буду думать.

В башне оказалось, что меня ждёт небольшая толпа аус Хансалов, четыре семьи полностью.

Я как-то прикинул ресурсы и решил, что не сильно обеднею, выделив по два поместья в каждом из своих доменов. Было и ещё одно соображение — барону пристало иметь четырёх рыцарей, а у меня только один придворный и тот с поместьем в Айзенерде. Стерхушка пока слишком мал.