ГП и повелитель дементоров

Гарри внял ее совету и пребывал в спокойном состоянии духа аж до субботы, когда намечалась вылазка на окраины Запретного леса. Люпин перенес практическое занятие на этот день с вечера пятницы, когда ему вконец надоело нытье учеников о том, что в темноте они ничего не увидят, заблудятся и попадут в трясину. Хоть преподаватель и опасался, что при дневном свете им не удастся узреть болотные огоньки во всем их великолепии, он рассудил, что безопасность учеников важнее. Озабоченных дементорофобией студентов он успокоил сообщением, что с ними отрядили О’Рахилли, чтобы загулявшие стражи Азкабана поспешили при их появлении попрятаться в болотные глубины.

Но субботним утром у спокойного состояния духа Гарри не осталось ни единого шанса. Началось все с того, что он проспал: видимо, сказались-таки полуночные бдения над домашним заданием. Выбежав в гостиную, Гарри нашел там только сиротливо топчущегося у камина Малфоя, который сообщил ему:

- Кажется, все уже ушли… Может, пойти спать обратно?

Вытащив его из гостиной, Гарри столкнулся нос к носу с запыхавшимися Роном и Гермионой.

- Быстро в холл! - прошипела Гермиона. - Остальные уже выходят!

Поднявшись по лестнице, они обнаружили, что в помещении нет ни одной живой души.

- Ну, вот… - расстроилась девушка. - А все из-за вас, засонь… Как я теперь эссе напишу…

- Они не могли далеко уйти! - подбодрил ее Рон. - Наверно, Люпин решил, что мы его догоним. - Он первым выбежал за двери холла, сообщив остальным: - Из-за горошка никого не видно! Ладно, доберемся до Запретного леса, они должны ждать нас там!

Четверо студентов двинулись сквозь заросли горошка, периодически выкрикивая, вразнобой и хором:

- Ребята, вы где? Про-фес-сор Лю-пин! - но не получали ни звука в ответ.

- Дементор меня задери, да где они, наконец? - недовольно высказался Драко, когда они покинули пределы поля и перед ними в обе стороны раскинулась опушка Запретного леса, далеко слева виднелась покинутая хижина Хагрида.

- А что это следов не видно? - подозрительно заметил Гарри.

- Может, они обошли поле гороха по другой дорожке? - Рон неуверенно указал на восток. - Так действительно немного ближе… Тут есть одна тропа в ту сторону: она идет по окраине леса, а потом заворачивает на болото - по ней они точно пройдут.

- Ну уж нет! - возмутился Малфой. - Еще чего не хватало! Я этим лесом сыт по горло еще с первого курса!

- Ну и стой тут один, - огрызнулся Гарри. - Мы потом обо всем тебе расскажем. - С этими словами он двинулся туда, куда указал его друг.

- Мы далеко заходить не будем, - успокоил Рон скорее себя, чем Драко. - Просто выйдем с той стороны, а если их и там не видно, назад пойдем.

- В любом случае, мы сделаем все, что в наших силах, - решительно заявила Гермиона.

Друзья двинулись в лес. За ними последовал Малфой, недовольно бурчащий и предрекающий, что они вот-вот заблудятся. Но тропа вела их по довольно светлому участку, не вызывавшему опасений, сквозь деревья то и дело проглядывало заснеженное поле. Единственной проблемой был довольно толстый слой снега, в некоторых местах доходивший до колен студентов. В очередной раз сняв с ноги ботинок, чтобы выковырять из него катышки льда, Рон заметил:

- Послушайте, а мы и правда так далеко не уйдем. Я не думал, что здесь столько снега навалило...

- Я впервые готов согласиться с Уизли, - тут же вступил Драко.

- Выходит, какие-то жалкие пара футов снега пугают вас больше, чем все ужасы Запретного леса? - возмутилась Гермиона.

- Я не хочу подхватить воспаление легких! - обиженно заметил Рон.

- И опять-таки я согласен с Уизли. - Малфой принялся стряхивать снег с рукавов.

- И это - спортивная элита нашей школы?! - саркастически воскликнула девушка.

- Это - элементарное благоразумие, Грейнджер, - огрызнулся Драко. - И, похоже, у тебя оно напрочь отсутствует.

- Малфой, лучше заткнись, пока не поздно… - скривился Рон.

- Мне казалось, Рональд, ты его поддерживаешь? - Гермиона уперла руки в боки.

- Тише вы! - неожиданно прервал их Гарри. - Лучше скажите, это мне мерещится, или здесь становится чертовски холодно?..

Его спутники принялись испуганно оглядываться по сторонам, и, увидев мелькающие в просветах деревьев темно-серые пятна, Драко сдавленно вскрикнул:

- Дементоры…

- Как они здесь оказались? - брякнул Рон.

- Это все из-за тебя, Грейнджер! - в ужасе взвыл Малфой.

- Не будь идиотом! - буркнула девушка. - Эффект фиксации давно сняли.

- Чудесно! Значит, они всех нас пожрут! - не унимался Драко.

- Может, их не так и много? - предположил Гарри. - По крайней мере, уж явно меньше, чем в прошлый раз…

- На нашу долю хватит, - прокомментировал Малфой.

- В любом случае, надо действовать: отступаем, и держите палочки наготове!

Они бросились обратно, стараясь наступать на собственные следы, чтобы не увязнуть в снегу. Но не успели они пробежать и сотни футов, как Гарри остановился:

- Не хотелось бы вас огорчать, но похоже, этим путем нам к школе не пройти. Надо выбираться на опушку.