Готика

— Ну, от десяти жён и я сбегу! — философски заметил Акила и погрустнел, поняв, что уговорить своего приятеля не удастся.

Короче, разошлись уже далеко за полночь! Альдер выбрал две кровати в углу одного из амбаров, и я сразу уснула.

***

Рано утром, растолкав меня, Альдер засобирался в путь. Наскоро позавтракав, мы распрощались с приветливой семьёй. Акила, кажется, ещё лелеял в душе мечту о партнёрстве с Альдером и на прощание сказал, что всегда рад нам.

— Подумайте всё-таки над моим предложением! — Акила с надеждой посмотрел на меня.

Как хорошо идти ранним утром по лесной дороге! Солнышко светит, птички поют, жизнь полна оптимизма!

— Ну что муженёк, совьём гнёздышко в деревушке? — Подкалывала я Альдера.

Того аж передёргивало от такой перспективы на будущее! Он ругался и грозился натравить на меня стадо кротокрысов.

Дорога, пропетляв по лесу, вывела нас к заброшенным полям. На них, в бурьяне ковырялись огромные жуки, похожие на майских. Увидев нас, они поднимали передние лапы и угрожающе верещали.

— Полевые хищники! — любезно представил мне их Альдер.

Стоило нам отойти, жуки сразу забыли о нас и занялись своими делами. За полями дорога круто полезла вверх. Вскоре она вообще затерялась на сплошных камнях скалистой гряды.

Каменная пустыня, по-видимому, была хорошо знакома Альдеру. Он уверенно шёл, не обращая внимания на то, что тропинка полностью исчезла. Широкий карниз вёл нас над приличным обрывом. Альдер остановился и кивнув вниз, сказал: «Смотри, какие симпатяжки!» Я увидела странных животных. Они были похожи на не очень крупных динозавров, ходили на двух длинных лапах, имели короткий мощный хвост и здоровенную морду, девяносто процентов которой составляла зубастая пасть.

Верхние лапы их были крошечными и напоминали ручки ребёнка. Но это не мешало животным ловко отлавливать, ползающих в огромном количестве по камням мясных жуков, и смачно уплетать их, брызгая во все стороны зелёной слюной.

Очень милое зрелище! Мой приятель знает, как доставить даме удовольствие!

Но на этом представление не окончилось. Альдер поднял камень и, прицелившись, бросил в одного из этих красавчиков.

Попал точно по носу!

Чавканье моментально прекратилось. Все квадратные морды, как по команде, поднялись, и крохотные глазки уставились на нас.

— Бритвозубы! — объявил Альдер и, подняв ещё несколько камней, принялся обстреливать бедных животных.

Бритвозубы молча рванули к скале и стали прыгать под нами, раздирая когтями камень и щелкая пастями.

Один бритвозуб, вытянув хвост, побежал вдоль стены.

— Пора сматываться! Сейчас они найдут дорогу на этот уступ и сожрут нас, как тех мясных жуков! — весело сообщил мне Альдер.

— А ты давно проверялся в психушке?! — уставилась я на этого идиота.

— Ни разу! А что это? — Альдер схватил меня за руку и помчался вперёд.

Уступ резко поворачивал за выпиравшую скалу, но вместо того, что бы бежать дальше, Альдер затолкал меня за валун и сам вжался в стену рядом.

Через несколько секунд мимо пробежало всё стадо бритвозубов. Послышался грохот обрушившихся камней и визг. Мы вылезли из-за валуна.

— Ну и тупые же эти бритвозубы. Каждый раз одно и тоже! — сокрушённо сетовал Альдер, подходя к повороту.

— Кто тут самый тупой, можно ещё и поспорить! — засомневалась я.

Сразу за скалой карниз переходил в узкий бордюрчик. Бритвозубы, естественно, не вписались в поворот и кубарем, вперемешку с осыпавшимися камнями, скатились обратно в обрыв.

Побитые, они выползали из-под завала. Некоторые сильно хромали, а один так и остался лежать, придавленный обломком скалы.

— Ты злобный, опасный для общества тип! — возмутилась я.

— Да ладно! — отмахнулся Альдер. — Чем меньше этих тварей, тем безопасней жить!

Спорить с ним было бесполезно потому что, в принципе, он был прав. Слава богу, что в этот день нам больше никто не встретился! Я уже видела, как Альдер развлекается с бритвозубами, и у меня не было никакого желания узнавать о его забавах с другими чудовищами.

***

На небе стали появляться первые звезды, когда Альдер привёл меня к вырубленным прямо в скале ступеням. Поднявшись по ней, мы очутились в пещере. Как обычно нас встретил костёр. На огне, в котле булькала кипевшая вода. В углу стоял топчан, который сразу был предоставлен в моё полное пользование.

Пол густо усыпали арбалетные болты, словно их кто-то специально посеял в надежде на урожай. Альдер, естественно, не стал ожидать всходов, а быстренько всё пособирал и попрятал в сумку.

— Всё может пригодиться! — невозмутимо заявил он, заметив мой насмешливый взгляд.

Потом он заставил меня варить суп. Я покидала в котёл всё, что смогла вытащить из сумки.

— Надеюсь, мы доживём до утра! — подозрительно помешал Альдер моё варево.

Но суп получился на удивление вкусным! Жаль, что я не запомнила всех компонентов.

Альдер сидел у костра и потягивал пиво, а я, завернувшись в плащ, прикорнула на топчане.

Уже засыпая, я слышала как он жаловался сам себе, что приходится спать на полу. Что будь он один, то спал бы как человек, а не дикий гоблин.

***

Пробуждение было ошеломительным!