Государь и его коммандос

От мантии его милости привычно пахло лошадью, зельями и драконьим пометом. Это сейчас — привычно, а три года назад, очнувшись в седле и поняв, что в бок ему упирается магический жезл, едва не помер с перепугу. Как он оказался в седле Великого магистра Ордена Сайк не помнил. Вообще он мало что помнил из той прежней жизни. Великий голод начался, когда ему было лет пять. Поэтому в памяти остались какие-то толпы нищих, с которыми он скитался, деревни, где пытался просить подаяния и голод, голод, голод. Потом, как яркая вспышка, относительно благополучный Джахан — город, где Сайк впервые увидел, чтобы хлеб просто лежал на прилавке…. А какая-то сердобольная тетка в первый же день кинула ему просто королевскую кучу колбасных шкурок! Только радость эта оказалась недолгой: королю надоели толпы попрошаек, тянувшихся в его сытый край со всей страны, и он приказал зачистить город от бродяг. Говорят, в тот день стражники перевешали не одну сотню бедолаг, но он сумел выскочить за городские ворота. Потом — провал. Вновь память вернулась к Сайку в седле Великого магистра вместе с запахом лошади, зелий и драконьего помета….

* * *

…. «Око» вполне позволяло наблюдать не только обычную картинку, но и рассмотреть ауры путников. Оба мага реально очень сильны. Причем, тот, что везет мальчишку, еще не вышел на пик своей силы. Мальчишка тоже потенциально силен, хотя ведь даже не ученик — просто прислуга. Да и рановато ему в ученики — банально мал. В нем весу два пуда от силы. Его отдачей от большинства заклятий просто по стенке размажет. Глубже в ауры Великих я не полез, заметят, а у мальчонки задержался, благо его самого на воспоминания потянуло. Теперь понятно, отчего такой заморыш, считай полжизни голодал… А это еще что? Кусок памяти мальчика был наглухо заблокирован. Что там у нас? Трясущийся от ужаса пацаненок на глазах которого только что хватали и волокли к ближайшему суку таких же как он попрошаек, не разбирая дороги, бежит по лесу. Впереди костер. У костра четверо крепких парней. Эти явно не голодают. Крайний замечает беглеца и жестом подзывает к костру… В общем, тот, кто накладывал блок прав, о том, что вытворяли с ним насильники, и то, как их убивал вдруг появившийся Великий магистр, мальчику, действительно, лучше не помнить….

… Старейшина деревни встречал магов чуть ли не за версту до околицы. Впрочем, я скоренько сообразил, что дело тут не в чрезмерном почтении к их милостям господам магистрам и не в легендарном горском гостеприимстве. Хотя поклоны старикан отвешивал практически беспрерывно, и с той изумительной искренностью, что свойственна лишь пройдохам или идиотам. Не переставая кланяться и прижимать сухонькие ручки к сердцу, старейшина подвел приезжих к краю изрядно замусоренного поля. Во всяком случае, вдоль дороги веселеньких глазок цикория и васильков едва ли не больше, чем колосьев уже созревшей, но чахлой озимой пшеницы. Стоило же коням углубиться в этот позор агронома на десяток шагов, как колосья и вовсе исчезли. Хотя бурьян уродился — просто загляденье. Судя по активно разводимым рукам, старейшина пытался убедить в этом гостей. Или показывал, каких размеров был сожравший посевы проклятый хомяк? Маги же привередничали: и бурьян им не хорош, и в хомяка не верится.

Похоже, сельчане нахимичили с полем Луны. Официальной религией подконтрольных Ордену территорий был культ богини ночи Аждар, которой приносили в жертву часть урожая, сжигая его прямо на поле. Но в стране хронические проблемы с продовольствием, вот местные умельцы семена для предназначенного к уничтожению поля и пожалели, ну, или еще по какой причине засеять забыли. Только если мои представления о нравах Ордена хоть чуточку верны, сельчанам хана. От деревни одни печные трубы останутся. Или нет? Во всяком случае, начавшийся в режиме скандала разговор явно переходил в конструктивное русло.

Старейшина и мальчишка вернулись на дорогу, а господа магистры начали объезжать злополучное поле с двух сторон. Занялось оно все и сразу. Трех минут не прошло, как столб оранжевого бездымного пламени осел и обернулся серым пеплом. Всадники еще раз обогнули черный квадрат по периметру. Контролировали, чтоб последние искры на соседнее, вполне ухоженное поле не перекинулись?

В деревне у храма их встречали едва ли не все ее обитатели. Великие магистры спешились. Мальчишка подхватил обоих коней под уздцы и повел к реке.

Отреагировав на разделение объекта наблюдения, «Око» выпустило несколько щупалец — глазок. Теперь шар транслировал три картинки.

На водопое все обычно. Местные пацаны, завидев маленького мага, дали деру. Под их опасливыми взглядами из-за тростника тот степенно напоил и почистил коней, побарахтался в воде сам, но одному скучно — вылез на берег. К восторгу наблюдателей достал из пустоты огроменное, едва ли не с собственную голову, яблоко и развалился на песочке.