Госпожа Чудо-Юдо

До рабовладельческих новостей об этой планете я намеревалась организовать небольшой приют с ветеринарной клиникой для животных, но теперь придется планы кардинально пересмотреть. Кажется, кибер упоминал, что поместье на острове предназначено для сельского хозяйства… но вся печаль моего положения состояла в том, что в этой области я, как городской житель, была абсолютным профаном.

Стоявшая справа Талла Ней вполголоса произнесла:

— В любых чувствах жизненно важен баланс, Гайя. Переизбыток жалости опасен слепотой к темным сторонам личности… и серьезными проблемами в будущем.

Я с сомнением покосилась на разговорившуюся спутницу.

— В таком случае… у вас найдется полезный совет, по какому принципу выбирать рабов?

— Рекомендую воспользоваться эмпатическими способностями, — ещё тише сказала Талла Ней. — Для этого достаточно отключить эмоциональный круг защиты. Когда будете готовы выбирать, просто дайте четкую мысленную команду пси-ограничителю… и тогда психоэнергетика каждого из рабов станет для вас открытой книгой. Но не переусердствуйте! Полчаса такого режима — максимум для новичка. Иначе голова потом будет болеть целые сутки или больше.

— Хорошо. Спасибо! — шепнула я и потрогала кончиками пальцев серебряную полоску гибкого металла на лбу.

Пси-ограничитель был теплым и бархатистым наощупь. Вероятно, в технологии изготовления применялась комфорт-обработка под органику, поэтому ощущения чужеродности его ношение не вызывало.

Шеренга рабов растянулась вдоль бараков в длинную линию, показавшуюся мне бесконечной.

— Глаза в пол! — раздался окрик охранника, а затем с резким переходом в почтительное: — Госпожа Чудо-Юдо, выбирайте.

— Сколько их тут всего? — со вздохом спросила я.

— Двести тринадцать единиц, госпожа.

Двести тринадцать! В ужасе я окинула взглядом выстроившуюся линию рабов, которая уходила далеко в полумрак брачных строений. Да тут до самого утра выбирать придется…

Одна надежда, что эмпатия ускорит этот гнетущий процесс в разы.

Сосредоточившись на пси-ограничителе, я чётко произнесла про себя: «Отключить эмоциональный круг защиты!»

И сразу же вздрогнула.

Зрение изменилось. Каждый из присутствующих словно облачился в полупрозрачный цветовой кокон, причем у всех эти коконы имели свои цвета. Они были неоднородны, а по поверхности вспышками появлялись, перемещались и исчезали пятна разнообразных оттенков.

— Вы тоже это видите? — не удержалась я от вопроса, оглянувшись на девушку-диниту. — Всё время?

— Да, — слегка улыбнувшись, ответила она. — Для нас это нормально. Мы с детства учимся смотреть… насквозь.

Цветовой кокон самой Таллы Ней сильно отличался от других. Он был ровного фиолетового цвета с серебристым отливом и вращался вокруг ее стройного тела медленно и плавно, словно девушка была живой планетой, а полупрозрачный кокон — ее воздушной атмосферой.

А вот остальные действительно казались открытыми книгами эмоций, пока ещё не совсем разборчивыми, но все же читаемыми.

Каждый цвет источал свои эмоции, остро и ярко, будто открытые пакетики с концентрированными специями. С приближением к шеренге рабов они «пахли» сильнее, давая возможность распознать, что именно чувствует их обладатель. По всей видимости, сам цветовой кокон являлся аурой, которую земные учёные ещё в мохнатые века научились фотографировать специальными приборами.

Невольно заинтересовавшись, я шагнула ближе к самой первой фигуре, окутанной ярко-красными и темно-бордовыми всполохами.

И сразу же отшатнулась.

От этого раба несло сдержанной яростью, желанием рвать и крушить все вокруг. А ещё огромной усталостью. Он вдруг поднял глаза с полопавшимися капиллярами на мутных белках и наградил меня взглядом, полным отвращения и ненависти.

— Глаза в пол, Грай! — резко приказал охранник и обратился ко мне: — Госпожа, желаете наказать его за неуважение? Плетью или болевой кнопкой на ошейнике?

На щеках раба заиграли желваки, и он неохотно снова уставился себе под ноги. Казалось, даже слышен скрип его стиснутых зубов.

— Нет, не желаю. В резервации практикуют физические наказания? — Я отошла подальше от этого бешеного типа, полыхающего красным. — Думала, тут территория комиссии ЗССР.

— Это так, госпожа. Но на планете действует «Рабская декларация» с перечнем разрешенных наказаний за строптивое поведение. И резервация даже под эгидой ЗССР обязана ей следовать. Многие островные госпожи охотно пользуются этой возможностью…

— Даже иммигрантки?

— Не могу ответить точно, госпожа. Иммигрантки… кажется, были один-два случая, — ответил охранник. Бледно-оранжевый кокон вокруг его тела расцвел желтоватыми пятнами, транслирующими неуверенность.

— Всё потому, что потока иммигрантов на эту планету пока нет, — пояснила Талла Ней. — Программа открылась всего год назад.

— Понятно.

Я двинулась дальше вдоль шеренги, изучая ауры и быстро проходя мимо буйных «ярко-красных». Проблемы мне не нужны.