Господин судья

Я спрятал дело и направился домой, предупредив всех, что завтра будет рассмотрение дела дочери банкира. Арман посетовал, что будет шумно. Я с ним был полностью согласен. Настроение как-то само по себе улучшилось. Нет, я не смог справиться с неприятием самого себя, но стало как-то легче. Как говорят, если жизнь дала тебе лимон, сделай лимонад. Главное, чтобы принцу не пришло в голову меня женить. Конфуза не оберёшься. Обращаться куда-то за наукой любви для мужчин было страшно.

Дома меня ждала неприятность.

— Вас ждёт Патрик, — сказал Клаус. — Ваша светлость, мне показалось, что лорд чем-то очень встревожен. Выслушайте его, пожалуйста.

— Если он не начнёт снова свою песню о том, что его обидели, то выслушаю.

Я помолчал, а потом сказал:

— Клаус, вызовите Александра в столицу. И ещё у меня к вам весьма необычная просьба.

— Я слушаю вас.

— Найдите мне специалиста в области зелий и аретфактов. Желательно, чтобы этот человек не был связан с магистрами и тем более с Зольдаром.

Клаус посмотрел на меня внимательно, а потом сказал:

— Есть такой человек. Это ведьмак по имени Осберт. Он живёт недалеко в Клече. Он потомок прежнего императора или кого-то из его семьи, но он очень много берёт.

— Я заплачу любые деньги, а если он захочет поживиться кое-чем из хранилища артефактов, то спорить не буду.

Клаус поклонился и махнул рукой камердинеру. Я покосился на стоявшие на столике лекарства и не стал их пить. Мне пришло в голову, что сомневаться с Зольдаре я стал после операции, а ведь мне вырезали артефакт, который мне поставил лекарь. Небольшой камешек, который находился в паху. Как говорил имперский лекарь, он долен помочь мне справиться с некоторыми неприятностями чисто женского толка.

Патрик сидел в кресле сжавшись, словно на него могли напасть. Я посмотрел на него и сел напортив.

— Я вас слушаю.

От моего голоса он дёрнулся.

— Простите меня за дерзкие слова, герцог, но у меня нет выхода. Магическое рабство никто не отменял, а я проиграл свою жизнь и магию очень давно. Ещё в молодости.

— Вы не правы, — протянул я. — В законе сказано, что отменяются любые виды рабства, в том числе и магические.

— Вы…

Я встал и направился в библиотеку, где хранился большой свод основных законов империи. Полный свод мне не поднять. Он составляет что-то около десятка толстых книг. Подобный том лежит у меня на столе, когда проходит судебное заседание. Вернувшись я показал Патрику декларацию императора Карлоса, который был первым из новой династии. Это был его первый закон, который был принят на ура всеми. В результате было освобождено население, а империя получила толчок в развитии промышленности и магии.

Патрик читал декларацию. Руки его тряслись. Он поднял на меня глаза и спросил:

— Это не шутка?

Я сел в кресло и положил толстый том рядом.

— Нет. За нарушение этого закона подлежит серьёзный штраф. Что у вас случилось?

Патрик закрыл лицо руками и расплакался. Когда он успокоился, то смог рассказать:

— Мой брат был ушлым мужиком. Хотя я и так не мог претендовать ни на что, но моя мать была второй и любимой женой отца. Он боялся, что отец всё оставит мне. Тогда он и обратился к одному магу, который и обернул нехитрое дело в свою сторону. Я сломал ногу. Отец вызвал отца Зольдара. Вот после этого всё и покатилось. Мне для сращивания кости вставили камешек. Я его только недавно смог вырезать.

Патрик поднял брючину и показал рану.

— Напоролся на какой-то сук. Рана оказалась весьма глубокой. Вот я и смог вытащить эту пакость. Георг, я неделю не играю и не пью. Словно что-то отпустило. Даже скандалов нет. Я смог устроиться в компанию и начал работать, но тут приходят Зольдар и заявляет, что я его магический раб и должен делать то, что он скажет. Опасайся этого человека. Он…

Договорить он не смог. Я посмотрел на него и нахмурился.

— Что он хотел, ты, конечно же, не скажешь.

— Да. Не могу. Если этот закон действует, то я смогу нормально работать и прожить остатки лет в покое.

И тут глаза Патрика вылезли из орбит. В дверях стоял Зольдар.

— Я пришёл за своей собственностью, — сказал он с улыбкой. — Этот мужчина мой раб. Магическое рабство забыли отменить.

Я усмехнулся.

— Зольдар, я подниму вопрос об этом и вынесу решение о взыскании с вас трёх тысяч золотых штрафа. В декрете императора Карлоса указано, что отменяются все виды рабства в том числе магическое.

— Я добьюсь отмены этой ошибки.

Я рассмеялся.

— Дело в том, что отменить декрет может только тот император, который его издал, а Карлос умер десять поколений назад. Так что вы немного опоздали.

Зольрад рассмеялся, а потом сказал:

— Посмотрим, господин судья, что выйдет из вашей затеи.

Он развернулся и вышел, а я повернулся к Патрику.

— Не переживай. Я думаю, что наш любезный лекарь знает далеко не всё.

Патрик посмотрел на меня с надеждой, а потом сказал:

— А я в молодости тоже был чувствительным на артефакты подчинения. Я думаю, что таких людей не с проста убивают. Если полная информация о том, как некоторые личности добиваются своих целей, выйдет наружу, наши властители очень сильно пострадают.

Я усмехнулся, а потом спросил: