Господин Икс

Я приоткрыл калитку, она скрипнула, но не настолько громко, чтобы ее услышали в доме. Вошел во двор и двинулся по бетонной дорожке к веранде. По правую сторону тянулось строение, то ли мастерская, то ли гараж, то ли сарай. По левую — огород с раскисшими от дождей грядками. Я прошагал несколько метров, миновал открытую настежь дверь и двинулся было дальше, и в этот момент за моей спиной вдруг вырос вышедший из двери человек, который накинул на мою шею петлю из нейлонового шнура, и меня резко потянуло назад и в сторону и стало притягивать к верхнему краю косяка двери. Когда я шел по бетонной дорожке, разумеется, я был напряженным, готовым к любым неожиданностям, но только не к такой. Меня не пытались ударить, вырубить, захватить, скажем, в плен, а хотели просто убить — хладнокровно и целенаправленно. Человек, собиравшийся меня задушить, наверняка не раз подобное делал и запросто мог справиться с оказавшимся на моем месте более слабым человеком, но я был относительно молодым спортсменом, к тому же страстно желающим жить, что, наверное, сыграло главную роль в начавшейся между мной и тянущим за перекинутый через косяк шнур противником. Нет, конечно же, сейчас было не до приемчиков и красивых финтов, о них я даже не думал. Я схватился одной рукой за веревку, а другой рукой и ногами, как заарканенный жеребец, стал биться, пытаясь вырваться. Удары приходились мужчине (а то, что это был мужчина, я не сомневался, обладать такой силой мог только представитель сильнейшей половины человечества) куда ни попадя, но палач, очевидно решив, что его жертва уже агонизирует, не обращал на них внимания и со всей силы дернул за шнур вниз. Если бы это была удавка, то она сразу перерезала бы мне горло, но раз с ходу это не удалось, я не стал противиться тянувшей меня кверху силе, подпрыгнул, ухватился с внутренней и внешней стороны двери за косяк и что было силы двумя ногами лягнул противника. Попал в живот, и, о чудо, к моему величайшему облегчению и радости, веревка ослабла. Я схватился за нее обеими руками, спрыгнул и с разворота ударил мужика по ногам. Тот, поняв, что положение кардинально изменилось и теперь уже будут убивать его, мобилизовал всю свою силу воли, несмотря на боль в животе и коленях, ринулся на меня и ударил со всей дури головою в грудь. Говорят, в состоянии аффекта силы у человека удесятеряются. Сейчас был именно такой момент, я боролся за свою жизнь, потому что у напиравшего на меня человека вполне мог быть в кармане нож, а то и пистолет, так что мой противник мог бить головой в мою грудь с таким же успехом, как и в каменную стену. Я тоже устоял на ногах, затем схватил мужика за плечи, с силой дернул на себя и сделал шаг в сторону. Противник, проскочив бетонную дорожку, ударился ногами в заборчик, отделяющий огород от дорожки, и, перелетев через него, упал лицом в грязь в прямом смысле этого слова. Не мешкая, я подскочил к нему, взял за шиворот, рывком поднял и швырнул о стенку. Мужик врезался в нее затылком и потерял сознание. Я схватил его за воротник куртки, втащил в сарай, достал из кармана мобильный телефон и осветил лицо. Хотя оно все было в крови и грязи, все же я узнал этого человека — приятеля Гранта Хряща, с которым он сидел в торговом центре «Столичный» в кафе «Нимфа».

«Вот идиот, — обругал я себя. — Возомнил себя великим сыщиком-конспиратором, который с ловкостью шпика ведет подопечного, оставаясь для него незамеченным. Меня эти два вора раскололи сразу — разыграли сцену расставания, а сам Хрящ поехал в этот дом, пока Грант тянул время, выходя за сигаретами, давая возможность своему корешу прибыть раньше его на место и подготовиться к моему приезду, чтобы убить. Ладно, посмотрим кто кого».