Город живых

– Вот же, черт, – внезапно выругался он.

Данил вопросительно уставился на Виктора.

– Виски заканчивается, – пояснил тот, не говоря ни слова, развернулся и зашагал прочь.

Последняя битва. Данил и Карина

Виктор решил использовать все преимущества оборонительной тактики. О продвижении северной группировки он знал практически все. Скорость, направление и цель маршрута. Соответственно, он не сомневался, что и противник знает о его намерениях. Организовывать засадные полки и резервные отряды не имело смысла, поскольку местоположение их не было бы секретом ни для одной из сторон. Поэтому Виктору практически ничего не оставалось делать, кроме как выбрать удобное место для баталии. Что он, собственно, и предпринял.

Облюбовав для себя высокий холм с длинным пологим склоном, Виктор начал построение войск. Ровные прямоугольники когорт начали заполнять склон поблизости от вершины. Сам Виктор занял место на вершине холма, сидя на шезлонге, установленном на небольшой импровизированной смотровой башне. Данил с Кариной стояли подле него, тревожно всматриваясь в даль. Рядом с ними прямо на земле стояла включенная радиостанция. Металлический хлыст антенны мотылялся на ветру, закрепленный на длинном деревянном флагштоке. Сотня всадников, являвшаяся единственной козырной картой, спрятанной в рукаве у Виктора, находилась на противоположном склоне холма, скрытая от посторонних глаз и невидимая для ментального зрения противника.

Вдалеке, на линии горизонта, сначала едва заметно, а потом все явственней, начали появляться части вражеской армии. Виктор поднес к глазам большой армейский бинокль. Увеличенная мощной оптикой перед глазами коменданта появилась во всей своей красе орда. Виктор присвистнул и протянул бинокль Данилу. Рейдер жадно прильнул к окулярам. Зрелище наступающей армии завораживало своей мрачной мощью. Ровными шеренгами мертвяки гулко печатали шаг, приближаясь к холму. Конца и края армии видно не было.

Карина приняла из рук Данила бинокль. С тоской оглядев неисчислимое воинство, Амазонка вдруг натолкнулась взглядом на некую неоднородность строя зомби. Вернув бинокль чуть назад, девушка стала внимательно вглядываться, пытаясь разглядеть все до мельчайших подробностей.

В самом центре армии в окружении тварей особо мерзкого вида виднелся паланкин. Сквозь раздвинутые занавески внутри сооружения виднелась тощая фигура. Ветер трепал полы ее непонятного облачения, иногда приоткрывая обнаженные тонкие руки погонщика мертвых. Лицо рассмотреть было нельзя – капюшон из плотной материи полностью скрывал голову сидящего в паланкине. Оторвавшись от бинокля, Карина бросила взгляд на коменданта. Тот легонько кивнул, давая понять, что это именно то, что подумала девушка. В паланкине находился человек, который силой своего разума гнал бесчисленную армию мертвяков на город. Именно он был главным врагом.

Армия стремительно приближалась. Виктор поднялся на ноги и встал в полный рост. С бесшабашной улыбкой он театрально махнул рукой вперед, давая команду к наступлению. Ровные ряды когорт двинулись вниз к подножию холма навстречу неприятельской армии, передовые части которой уже начали подъем. Полминуты, и твари смешались в одно единое целое. Послышался вой и визг. Брызги темной крови взметнулись над передовой линией. В воздух взлетали оторванные руки, ноги и головы мертвяков.

Лоб Виктора покрылся обильной испариной. Напряжение, требующееся ему для управления войском, было колоссальным. Комендант медленно осел на шезлонг. Костяшки пальцев, вцепившихся в подлокотники шезлонга, побелели. Данил с Кариной тревожно следили за Виктором, переживая вместе с ним боль и мучения битвы.

Внизу же разворачивалось величайшее сражение, не уступающее по масштабам битвам былых времен.

Орда неприятеля, прогибаясь под рядами когорт, медленно откатывалась обратно к подножию холма. При этом постепенно начиная обходить основной ударный кулак Виктора по флангам. Комендант не обращал на эти обходные маневры никакого внимания. Его главной целью был вражеский полководец.

Шаг за шагом когорты продвигались вперед, тесня и ломая строй врага. Потери с обеих сторон были огромными, да только кто будет считать уже один раз умерших воинов.

Казалось, еще немного, и твари Виктора смогут, наконец, добраться до проклятого погонщика. Не более пятидесяти метров уже отделяли того от передовой. Карина с Данилом затаили дыхание в ожидании развязки. И вот тут случилось непредвиденное. Виктор, до этого не проронивший ни слова, вдруг громко и истошно закричал. Тело его выгнулось неестественной дугой. Из носа и ушей потекли тонкие струйки крови.