Город живых

В самом центре армии в окружении тварей особо мерзкого вида виднелся паланкин. Сквозь раздвинутые занавески внутри сооружения виднелась тощая фигура. Ветер трепал полы ее непонятного облачения, иногда приоткрывая обнаженные тонкие руки погонщика мертвых. Лицо рассмотреть было нельзя – капюшон из плотной материи полностью скрывал голову сидящего в паланкине. Оторвавшись от бинокля, Карина бросила взгляд на коменданта. Тот легонько кивнул, давая понять, что это именно то, что подумала девушка. В паланкине находился человек, который силой своего разума гнал бесчисленную армию мертвяков на город. Именно он был главным врагом.

Армия стремительно приближалась. Виктор поднялся на ноги и встал в полный рост. С бесшабашной улыбкой он театрально махнул рукой вперед, давая команду к наступлению. Ровные ряды когорт двинулись вниз к подножию холма навстречу неприятельской армии, передовые части которой уже начали подъем. Полминуты, и твари смешались в одно единое целое. Послышался вой и визг. Брызги темной крови взметнулись над передовой линией. В воздух взлетали оторванные руки, ноги и головы мертвяков.

Лоб Виктора покрылся обильной испариной. Напряжение, требующееся ему для управления войском, было колоссальным. Комендант медленно осел на шезлонг. Костяшки пальцев, вцепившихся в подлокотники шезлонга, побелели. Данил с Кариной тревожно следили за Виктором, переживая вместе с ним боль и мучения битвы.

Внизу же разворачивалось величайшее сражение, не уступающее по масштабам битвам былых времен.

Орда неприятеля, прогибаясь под рядами когорт, медленно откатывалась обратно к подножию холма. При этом постепенно начиная обходить основной ударный кулак Виктора по флангам. Комендант не обращал на эти обходные маневры никакого внимания. Его главной целью был вражеский полководец.

Шаг за шагом когорты продвигались вперед, тесня и ломая строй врага. Потери с обеих сторон были огромными, да только кто будет считать уже один раз умерших воинов.

Казалось, еще немного, и твари Виктора смогут, наконец, добраться до проклятого погонщика. Не более пятидесяти метров уже отделяли того от передовой. Карина с Данилом затаили дыхание в ожидании развязки. И вот тут случилось непредвиденное. Виктор, до этого не проронивший ни слова, вдруг громко и истошно закричал. Тело его выгнулось неестественной дугой. Из носа и ушей потекли тонкие струйки крови.

Данил бросился к коменданту. Тот, то ли не узнавая его, то ли не желая помощи, грубо оттолкнул рейдера. Данил, потерявший от толчка равновесие, упал на спину. А дальше действия развивались с такой стремительностью, что уже не оставляли времени на размышление. Виктор судорожным движением выхватил из поясной кобуры пистолет. Огромный «кольт-питон» зловеще блеснул хромированным боком в ярком солнечном свете. Уперев ствол в ямку у основания нижней челюсти, комендант, ни секунды не замешкавшись, спустил курок. Громоподобный звук выстрела заглушил шум битвы.

Вскочив на ноги, Данил было рванулся, намереваясь подхватить падающее тело Виктора, однако был остановлен крепкой рукой Карины. Он замер, глядя на поле боя. Если быть точным, то бой к тому моменту полностью прекратился. Тысячи зомби, утратившие над собой жесткий контроль, беспорядочно разбредались по склону холма подобно гигантской раковой опухоли.

– Посмотри на погонщика, – протягивая рейдеру бинокль, еле слышно прошептала Карина.

Данил даже без оптики мог различить, что повелителя тварей не было в паланкине. Поднеся к глазам бинокль, он понял, что ошибся. Погонщик мертвецов просто завалился на бок и, по всей видимости, находился без сознания. Но вот его голова слабо пошевелилась. Медленно, помогая себе руками, фигура начала подниматься, принимая вертикальное положение. Одновременно с этим твари, скопившиеся у подножия холма, как по команде начали разворачиваться в сторону вершины. Карина судорожно сглотнула. Теперь на них двигались все зомби, включая и тех, что еще минуту назад сражались на их стороне.

Данил дрожащей рукой потянулся к микрофону радиостанции. Щелкнул тумблер питания.

– Константин, ты меня слышишь? – Голос рейдера слегка дрожал.

– Да, – едва различимо послышалось в ответ.

– У города остались еще ракеты?

– Последняя.

– Костя, ты помнишь, о чем я тебе говорил вчера? Враг передо мной. Прошу тебя, доверься мне.

В эфире наступила тишина.

– Костя! Поверь мне! Я пекусь не о своей шкуре.

Данил в отчаянии опустил руку, сжимающую микрофон.

– Диктуй координаты.

Данил, еще не веря в собственное счастье, сбиваясь, назвал восемь цифр.

– Даня, я верю в тебя, – донесся до рейдера слабый голос лейтенанта.

Динамик вновь замолчал. Теперь уже насовсем.

Совершенно не таясь, Карина вместе с Данилом стояли в полный рост на вершине холма, глядя, как к ним медленно приближается ад. Поскальзываясь на крови своих собратьев, часто падая и вновь поднимаясь, твари карабкались к вершине.

Данил сжал в своей ладони ладонь Карины. Девушка, повернувшись к рейдеру вполоборота, печально смотрела ему в глаза.