— Джоани разрешила нам, подружкам невесты, надевать что угодно, кроме белого. Ну я и купила новое платье. В центре присмотрела, на манекене. Черное, с открытой спиной. Тут спереди вот так. — Ее руки скользнули вниз по груди, но Дуг даже не повернулся взглянуть. — И разрезы на ногах вот досюда. Прям как бальное, но официальное. Сексуальное.
Дуг нырнул под эстакаду Шеи и направился в Сомервилл к бесплатной клинике, стараясь держать себя в руках. «Невозможно напасть на бронированную машину, не повредив ее содержимого», — пронеслось у него в голове.
— Коктейльное платье, — продолжала Криста. — Странно, да? Я ж не буду пить никаких коктейлей. Завязала я, Дугги. — Она смотрела на него, вздрагивая, когда машину подбрасывало на рытвинах. — На этот раз — навсегда.
А Дуг думал: «Единственное слабое место „жестянки“ — это управляющие ею люди…»
22. Визит
На Центральном вокзале Молдена пахло так, словно город стоял на берегу кофейного океана. Находясь так близко к кофейному складу, несколько странно было сидеть в «Данкин Донатс». Все равно что жевать никотиновую жвачку посреди табачного поля. Но именно этим они и занимались: Фрэнк Г. в черной фуфайке пил кофе без кофеина, а Дуг М. в затрапезной серой бейсбольной футболке вертел в руках бутылку «Маунтин Дью».
— Ну, — начал Фрэнк Г. — Что у нас там, приятель? Выкладывай.
Дуг пожал плечами.
— Ну ты же знаешь, как оно все.
— Я знаю, что начинаю нервничать, когда парень несколько раз подряд прогуливает занятия.
— Да, — согласился Дуг, удобнее устраиваясь на стуле. — Работа достала.
— Жениться тебе пора, жеребец. Домом обзавестись, двумя ребятишками, которых спать под вечер не уложишь. И все равно, несмотря ни на что, выкраивать три-четыре вечера в неделю, чтобы сюда приходить.
— Верно, — кивнул Дуг.
— Роман, что ли?
— Да ну, нет.
— Вы расстались, потому что ей тяжело с тобой непьющим?
— Что? А, нет, не в том дело.
Фрэнк кивнул.
— То есть все уже закончилось.
— Закончилось? — Видимо, в прошлый раз Дуг сболтнул лишнего. — Ну не так чтобы прям совсем.
— А что тогда?
— Вроде паузы.
— То есть она с тобой рассталась, а ты с ней нет.
— Нет. — Дуг покачал головой. — Не так. Все наоборот.
— Ладно. Меня тревожит, что ты меняешь одну дурную привычку на другую. Шило на мыло получается. Представь, подходишь к прилавку магазина с чеком и говоришь: «Выпивка чего-то меня не радует. Хочу обменять ее на симпатичную девчонку». Они тебе чек подписывают. И ты уходишь. И вот тебе новая привычка — только положительная, да? Ведь это ж любовь, старик. И вот она тебя бросает и уходит. И с чем же ты остаешься? С пробоиной в жизни огромной, как гаражные ворота.
— Господи, Фрэнк… Я пропустил пару встреч. Я не прав. Но дел по горло.
— Дела у него! Чушь собачья. Это самое важное еженедельное событие. Без него ты как двигатель без масла. Без него у тебя ничего не будет. Когда ж ты это поймешь? Все остальное просто пройдет.
— Как будто я школу прогуливал. Вот так придешь в четверг, а на тебя наорут, что ты понедельник пропустил.
— Да причем тут школа? — Дуг удивился, что Фрэнк Г. злится. — Я что, похож на полицейского, занимающегося делами несовершеннолетних? Не будешь ходить на встречи — нам с тобой придется расстаться. Таковы правила.
Дуг посмотрел на стол и кивнул. Он ждал.
И ждал.
— Отлично. — Фрэнк Г. глянул на часы. — Тогда давай коротко.
Дуг поднял глаза.
— А?
— Ты приходишь на собрания и выкраиваешь время для меня, я нахожу время для тебя. А сейчас, если поспешу, так еще успею детишкам сказку на ночь почитать. Для разнообразия.
Пожав плечами, Дуг поднял руки.
— Фрэнк, ну пропустил я пару встреч…
— Поработай, за это получишь льготу.
— Льготу? Льготу, говоришь? Торчать в «Данкин Донатс» на Центральном вокзале Молдена в половине девятого вечера — это и есть льгота?
Зря он так сказал, конечно. Глупо получилось. Фрэнк Г. поглядел немного на Дуга, взял свою желтую ветровку и начал подниматься.
— Фрэнк, — остановил его Дуг. — Фрэнк, погоди, друг, я пошутил. Я не то имел в виду.
— Увидимся в церкви. — Фрэнк обшарил карманы в поисках ключей. — Может быть.
Он прошел мимо него. Дуг облажался.
— Я завтра к своему старику собираюсь, — пробурчал он.
Фрэнк Г. взвесил ключи на руке, как будто это был сам Дуг, рыба, которую еще можно выпустить обратно. Про Мака он знал только то, что тот сидит в тюрьме.
— Давно его не видел?
— Давненько. Он попросил приехать, дело у него ко мне.
— Ага. И, как ты думаешь, все нормально пройдет?
— Нужно мыслить позитивно, правильно?
— Тут многое от тебя зависит.
— Тогда все пройдет прекрасно. Он вернется в свою камеру, а еще год проживу в покое. Вот так все и пройдет.
Фрэнк Г. кивнул и направился к двери.
— Увидимся.