Город в степи

– Я ничего не выделял Сергею, Хана. Запомни это раз и навсегда. Я отдал ему только то, что и так по праву было его. А уж как он распорядился теми средствами, целиком и полностью его заслуга.

– Шимон, я вовсе…

– Прости, Хана, я был излишне резок. Но это правда. Конечно, я помогал ему и продолжаю помогать сейчас. Но это он рисковал здесь своей жизнью, вставая на защиту людей. Это за него люди готовы пойти в огонь и в воду. Это он, рискуя разориться, стремился обеспечить людям все самое лучшее, даже когда дела были совсем плохи. Кстати, я со многим был не согласен, так как он поступал непрактично. Но время все расставило по своим местам. И все это в первую очередь его заслуга, и никак иначе.

– Дорогой, не стоит преуменьшать своей заслуги, – поцеловав мужа в щеку, возразила Хана. – Все это так. Сергей много сделал и многого добился, и он заслуживает высшей похвалы, как и любви людей. Но многие ли поступили бы подобно тебе? Бросили бы все дела, отправились бы с риском для жизни в дикую степь спасать друга? Без колебаний отдали бы пусть и причитающиеся ему деньги, тем более он о них и понятия не имел? Хотя ты и утверждаешь обратное, это и твое детище. Или скорее ваше. Ты же сам говорил, что у вас с Сергеем одна дорога на двоих.

Варакин появился словно ниоткуда. Однако он и не подумал бросаться к дорогим гостям, оставшись на причале. Ну а чему, собственно, удивляться. Подумаешь, приехал друг. Куда важнее встретить не гостей, а тех, кто прибыл сюда на постоянное место жительства. И что с того, что он их впервые видит? Каждый из них – это кирпичик в стене возводимого им здания. Алексей же поймет. Не может не понять.

Алексей понимал. Но ему все же было немного обидно. Ведь не всегда же Сергей находился в Домбасе по прибытии переселенцев. Встречали же их его помощники. Так отчего же было не сделать сегодня исключение?

– Шимон!

Алексей настолько увлекся своими мыслями, что не заметил, как на палубу взлетела Эмка, легко неся на руках двухгодовалого постреленка, всячески стремящегося вырваться из рук матери. Она с ходу заключила Алексея в объятия, смачно чмокнув в выбритую до синевы щеку. Малец тоже не растерялся и ухватил незнакомого дядьку за волосы, резко дернув их. Как видно, потеряв надежду совладать-таки с матерью, он решил выместить все свое негодование на Алексее.

– Ох! Погоди, постреленок. Отпусти.

– Игнас, проказник, отпусти дядю Шимона.

Но малец только залился звонким смехом и словно назло потянул еще сильнее. Судя по всему, он находил ситуацию весьма занятной. Алексею все же удалось справиться с маленьким агрессором и вытащить свои волосы из цепких ручонок. После чего он схватил мальца, сделал страшные глаза и, уткнувшись в его грудь, зарычал. Игнас ничуть не испугался и вновь залился смехом, опять ухватив веселого дядьку уже обеими руками.

– У вас очень общительный мальчик, – улыбнулась Хана.

– Постреленок, сладу с ним никакого, а как пошел, так и вовсе нужен глаз да глаз.

– Эмка, позволь представить – моя жена Хана.

– Я уже догадалась. Очень приятно. Вы уж простите, мы люди сельские, простые.

– Полноте. Я, конечно, дворянского рода, но никогда не отличалась чопорностью.

– Кстати, я тоже дворянин. – Алексей нарочито расправил плечи. – Указом его величества, за заслуги перед короной.

– Ох, Шимон, вот уж кто может не рассчитывать на политес с моей стороны, так это ты. Уж прости, но трудно рассыпаться бисером перед тем, кого ты учила грамоте.

– Вы учили Шимона грамоте? – вскинула брови Хана.

– А он не рассказывал?

– Нет, об этом он умолчал.

– Я обязательно все вам расскажу.

– Эмка! – воскликнул смущенный Алексей.

– Ладно, почти все, – смилостивилась она. – О том, что Сарка хотела тебя охмурить, я говорить не буду.

Хана тут же сделала стойку:

– Сарка? Кто это?

– Моя старшая сестра. Но у нее ничего не вышло, а вот я сумела захомутать Сергея.

– Эмка, коли уж все так складывается и вы с Сергеем старинные друзья Шимона, вы не против, если мы перейдем на «ты»? – вкрадчиво произнесла Хана.

– Отчего же, буду только рада, – лучезарно улыбнулась Эмка.

– Хана, ты напрасно стараешься. Это давняя история, к тому же не имевшая ровным счетом никакого продолжения, – попытался урезонить жену Алексей.

– Я напрасно хочу сблизиться с твоими друзьями?

– Я не это имел в виду.

– А-а, понимаю, ты опасаешься, что твоя жена опустится до низменного чувства ревности. Не сомневайся, опустится.

– И будет совершенно не права, – послышался голос поднявшегося на палубу Сергея. – Здравствуйте, Хана. – Он неловко поцеловал затянутую в лайковую перчатку руку молодой женщины, после чего обернулся к Алексею. – Шимон, дружище, я не поверил своим ушам, когда мне сообщили о твоем прибытии.

Хане на мгновение показалось, что из счастливой супруги она вот-вот превратится во вдову. Сергей настолько крепко сжал Шимона в объятиях, что у нее появились опасения по поводу крепости ребер мужа. Наблюдая за их встречей, за той искренней радостью, которой лучилась чета Варакиных, и за реакцией Шимона, Хана вдруг почувствовала, как по телу разливается тепло.