Город убийц

— Сутки. Но ничего, привыкай. Если ты помнишь, данный шарик вращается несколько медленнее Кратоса. Здесь все столько спят. Понял, где ты?

Я проигнорировал вопрос.

— Значит, нет, — вздохнул Эжен. — Стертый участок. Что не удивительно.

Он кивнул охране.

— Кофе нам принесите.

— И где мы? — напрямую спросил я.

— Есть простой способ узнать.

— Вы вернете мне кольцо?

— Нет, я не могу тебе позволить выйти на связь с СБК, чтобы нас накрыли с воздуха.

— Здесь есть дальняя связь?

Эжен промолчал. Значит, есть.

— Анри, если тебе что-то нужно — все сделаем, — он показал глазами на итальянский пейзаж. — Сменить картинку?

— Нет, картинка мне нравится. Галообои или видеопленка?

— Видеопленка.

— Ну, и какой в ней толк, если у меня нет кольца?

— Анри, с кольцом вопрос закрыт.

— Эжен, ты знаешь, в последнее время у меня регулярно интересуются, не нужно ли мне чего, а потом оказывается, что никак нельзя именно того, что мне нужно. Последним интересовался этим вопросом сир Хазаровский. Мне бы немного свободы, попросил я. Нет, Анри, надо быть в РЦ, потерпи еще годик, как минимум.

— Он тебе до года обещал скостить, если мы сдадимся? — спросил Эжен.

— В принципе, да.

— Знаешь, у нас условия лучше. Все будет зависеть только от тебя.

— Пока у вас условия, как на «F5». Там тоже всю электронику включала и выключала охрана. Если очень попросить.

— Рябчиками кормили?

— Без рябчиков я бы обошелся.

— Как скажешь, — усмехнулся он.

— Ладно, что мы ходим вокруг да около. Выкладывай ваши условия.

— Ты должен встретиться с нашим психологом, и он попытается восстановить тебе память. Тогда ты сразу поймешь, где ты. Без всяких энциклопедий и звездных атласов. И тогда мы вернем тебе кольцо.

— Я не возражаю. Только небольшой аванс: часы и какой-нибудь новостной канал на видеопленку.

— Хорошо.

Прямо на лазурном небе древней Италии вспыхнули цифры: 12:35; старая Земля (Лондон): 10:15; Кратос (Кириополь): 17:48; Тесса (Версай-нуво): 6:05.

Первое время, очевидно, местное.

— Тебе какие новости? Тесса? Кратос?

— Тесса и Кратос.

— Ладно, смотри. Надоест, зови охрану. Выключат. Психолог придет в 15:00.

— Самое жаркое время?

— Нет, полдень здесь в 25:00. Так что балконом пока не злоупотребляй. Сгоришь.

— Час здесь, как на Кратосе?

— Чуть длиннее. На две с половиной земных минуты.

— Будешь слушать письмо Филиппа?

— Давай!

Голос Филиппа зазвучал из динамиков, скрытых видеопленкой, я не был уверен, что узнал его.

«Она видела мое лицо, — говорил он. — Зачем-то подошла к моему костру. К тому же она видела гравиплан РАТ, на котором я прилетел. Эту информацию из нее бы вытрясли в любом случае. Я не мог оставить ее в живых. Так что я застрелил ее из арбалета и уничтожил ее кольцо, на котором тоже могли остаться записи».

— Как он умер? — спросил я.

— Их задержали уже в системе Тессы: Филиппа и его пилота. Они успели уйти с Кратоса, даже пройти через гипер. Остановил имперский крейсер. Проверяли все катера, идущие с Кратоса на Тессу. Видимо, что-то заподозрили. Но они успели принять яд.

— Господи! Ну, зачем? Я семь часов тянул время, чтобы только его спасти. Еще три жертвы! Зачем, Эжен? Это же глупость несусветная!

— Раньше ты так не считал.

— Дурак был!

Я начал с новостного архива. С новостей двухдневной давности. «Новости Кратоса» сообщали о моем исчезновении одной строкой, вообще без версий. «Тесса и мир» были несколько подробнее. По крайней мере, новость была снабжена экскурсом в историю, моими фотографиями двенадцатилетней давности, кусочком видеозаписи суда и записью моего недавнего выступления в Народном Собрании, когда решался вопрос о ссылке.

В новостях суточной давности говорилось о подбитом имперском катере и нашем беглом корабле. Тот факт, что на корабле был я, предполагался, но не считался доказанным.

И, наконец, сегодня утром «Новый портал» разразился интервью с военным министром Сергеем Букаловым.

— Я смотрел запись преследования, — сказал он, — «Немезидой» управлял Анри. Больше никто не сумел бы так красиво уйти.

— Вы ведь воевали вместе? — спросила Ромеева, известная оппозиционная журналистка.

— Да, Юля, мы воевали вместе. Точнее он был формально под моим началом. Но действовал практически самостоятельно. Данин выдал ему карт-бланш. И он с пятью старыми кораблями сделал то, чего не смог сделать весь имперский флот. Мы Махди победили только благодаря ему. И что же? Еще два года после этого он проходил в браслетах и под смертным приговором.

— Но он убийца.

— Конечно, Юля. Я тоже убийца. Вы шокированы? Знаете, сколько мы сожгли махдийских кораблей?

— Это на войне.

— И он на войне. Помните его выступление на первом суде, где он говорил, что он не преступник, а военнопленный. Так вот, он был совершенно прав. Ошибка заключается в том, что мы относимся к нему, как к преступнику: суд первый, суд второй, смертный приговор, помилование, ссылка, реабилитационный центр… А он теперь даже не военнопленный, он враг, перешедший на нашу сторону. Слава Богу, что перешедший.

— Но и ссылка, и РЦ — это довольно мягко для убийцы трехсот человек.