Город убийц

— А если не в Рэнд? А если его погрузили на гравипланы и развезли по Остиуму?

Эли молчал. Зато пришло послание от Ги: «Мои люди будут ждать тебя в космопорте Остиума. Тебе будет нетрудно узнать катер РАТ. Но не надейся на легкую смерть, старый друг».

Я усмехнулся.

— Радуйся, Эли! У вас в запасе еще где-то сутки.

Он вопросительно посмотрел на меня.

— Ги решил меня помучить, — объяснил я и кинул ему письмо Ги.

Он вцепился в балюстраду балкона так, что побелели костяшки пальцев.

— Мне не надо было тебе это пересылать? — спросил я.

— Ты все сделал правильно, — очень тихо сказал он. — Мы должны быть в курсе.

В моей комнате послышался шум и звук открываемой двери. Я оглянулся. К нам шли Марго и Лиз.

Нимфа горного ущелья вылетела на балкон и вспыхнула очами на Эли.

— Как ты мог не разбудить нас, паршивец!

— Вы уже знаете?

— Меня разбудила коллега по университету. А я разбудила Лиз.

Марго подошла ко мне и обняла как-то очень нежно. Лиз слегка потеснила ее и, не говоря ни слова, ткнулась мне носиком в плечо. Я погладил ее по золотым волосам.

— Вы позаботитесь о нашей дочке? — спросил я.

— Как же иначе? — сказала Марго.

А Лиз прижалась ко мне сильнее.

— У меня что-то образовалось много денег… как бы мне их вам завещать? — спросил я.

— Твоей дочери и так все достанется, и сыну тоже, — сказала Марго. — А нам нужен ты, а не твои деньги.

— Хорошо, — кивнул я. — Мне бы не хотелось потратить на нотариуса целый час времени из того, что мне осталось. Я верю вам. Зачем нужно что-то записывать?

Я им был безумно благодарен за то, что они не рассказывали о моем несуществующем выборе и моей священной свободе. Марго все-таки жесткая, жестче Лиз и Эли вместе взятых, и мне это нравится, черт возьми! И она гораздо больше похожа на Камиллу, чем Лиз на Джульетту.

— Может быть, тебе поспать? — спросила Лиз. — Ты же не ложился, я права?

— Ты права, но мне бы не хотелось тратить на всякую ерунду последние часы. У нас впереди еще великолепный закат. И в озере, наверное, вода теплая. Мы ведь успеем в космопорт к трем ночи, если пройдем через портал сразу после полуночи?

— Успеем, — кивнул Эли.

Мы позавтракали, потом пошли на озеро. Утром оно было совсем гладкое, как атлас. И теплое, как парное молоко, и песок еще не обжигал. Потом мы обедали в ресторане на берегу. И нигде не взяли с нам денег: ни на пляже, ни в ресторане. Только я почти ничего не ел.

— Эли, ты сможешь закончить мою книгу? — спросил я. — Ты что-нибудь в жизни писал?

— Только отчеты для Бюро и курсовые по математике, — вздохнул он.

— Я допишу, — сказала Лиз. — У меня три книги по психологии. Может быть, это будет не так остроумно, но дотошно точно.

— Хорошо, — кивнул я.

Днем поднялись небольшие волны, но к вечеру снова улеглись, и мы купались на закате, раздвигая руками алую воду.

Потом был ужин у нас дома, и Лиз поставила в центр стола свечу.

— Поминальная? — попытался пошутить я.

— Ты еще жив, — сказала Лиз. — Не шути так.

Она запекла осетра в сметане с какими-то пряностями, но я почти не чувствовал вкуса и все равно почти ничего не съел. Было сладкое белое вино, но я почти ничего не выпил.

— Это второй в моей жизни последний ужин, — сказал я. — Но с вами гораздо лучше, чем в тюрьме Кириополя. Вы замечательные. Жалею только, что умру не у вас на руках.

Сразу после полуночи мы прошли через портал. Все вместе. Эли попытался было попросить Лиз и Марго остаться, но они проигнорировали, словно он был бессловесным камнем.

Я преодолел Сад на ура. Эли в какой-то момент, по-моему, стало нехорошо, но он не подал виду, и мы не задержались ни на минуту. С девчонками тоже все было в порядке.

Корабль с эмблемой РАТ я увидел из окна космопорта.

— Не нашли деглюон? — спросил я Эли.

Он покачал головой.

— Нет.

— Дальше я пойду один, — сказал я. — Я умоляю вас остаться! Я жду от них любых гадостей. Я не хочу потерять вас!

Мы обнялись все втроем, и они послушались, оставшись за стеклянными дверями космопорта.

С корабля РАТ меня увидели издалека и заранее открыли дверь. Я не особенно верил в садизм Ги и ждал выстрела.

Поднял глаза к полному звезд небу.

— Прости, что вспоминаю о тебе только в такие моменты, — сказал я звездам. — Да, паршивец, я знаю.

Попытался вспомнить «Pater noster», и с удивлением понял, что помню.

Выстрела не последовало. Я поднялся на борт на своих ногах, и только тогда меня накрыла тьма.

Я очнулся на жесткой кровати и обнаружил, что одной рукой прикован наручниками к спинке. Белья мне не дали: на кровати имелся только тонкий ветхий матрац и коричневого оттенка подушка без наволочки. Интересно, на какой помойке их нашли.

Из одежды мне оставили одни трусы. То ли из мистического страха перед модой РЦС, то ли, чтобы меня унизить. Было холодно. Точнее очень холодно.

Обстановка указывала на военный катер. Обычная каюта пилота: кровать, тумбочка, шкаф, дверь, очевидно, в туалет, слева — входная дверь, справа — иллюминатор. За иллюминатором — тьма с редкими звездами.