Город темных секретов

– Одна из осведомительниц Барона. На моего отца работает несколько девчонок. Через подставных лиц, через интернет, через сплетни и слухи они ищут ему клиентов. В эту авантюру с кубками нас втянула именно Красотка, но сейчас она не отвечает на звонки и не выходит на связь. Затаилась, а значит, рыльце у нее в пушку. Вот мы и расспросим ее обо всем. Но будь готов к некоторым незапланированным сложностям.

– Каким например?

– Она очень скользкая девица. И у нее много не самых приятных друзей. Поэтому я и не хочу общаться с ней один на один.

– Понятно, – кивнул Тимофей. – Такие сложности меня не пугают.

– Вот и славно, – улыбнулась девушка.

Серафима и Тимофей зашагали по узкому темному переулку, иногда оглядываясь по сторонам. В таком районе лишняя осторожность не помешает. Здесь запросто могли отобрать деньги, избить или сделать еще что похуже.

– Ну и как тебе в академии? – поинтересовалась Серафима.

– Прошел всего один день, – ответил Тимофей. – Но мне нравится.

– А что там с остальными детишками Первородных? – спросила вдруг она. – Не задирают нос?

– Ты знаешь о Первородных? – удивился парень.

– Алло, гараж! – рассмеялась Серафима. – Мой отец – один из них! И я тоже.

– Вот как? – опешил Тимофей. – Но почему тогда ты сама не учишься в академии?

– Барон считает, что я в большей безопасности дома, под его постоянным присмотром. Так ему спокойнее, да и мне тоже. Ты же в курсе, что одного мальчишку уже не уберегли?

– В курсе…

– Вот тебе их хваленая защита! Да и мне неохота учиться. Все, что необходимо, я уже и так знаю, а большего мне не нужно.

– Ну а какие способности у тебя? – поинтересовался Тимофей.

Серафима повернулась к нему с загадочной улыбкой:

– Не слишком ли беспардонные вопросы вы задаете девушке на первом свидании, молодой человек?

Тимофей не выдержал и расхохотался:

– А у нас свидание? Я думал, просто очередная вылазка.

– Расслабься, я пошутила. А что до способностей… Просто вижу некоторые вещи, которые не видят другие люди, – уклончиво сказала Серафима. – Больше пока ничего выдающегося в себе не открыла. Подождем до метеоритного дождя. Говорят, после него все изменится.

– Странно, – задумчиво произнес Тимофей, – в ком-то способности просыпаются уже сейчас, а кто-то должен ждать метеоритного потока.

– Я и сама до конца не понимаю, – призналась Серафима. – Сначала мне казалось, что все зависит от того, насколько сильна магия родителей. Но выходит, что все не так. Бывает, что у детей членов Королевского Зодиака нет никаких способностей, а у абсолютно бессильных родителей ребенок с младенчества умеет выкидывать всякие сверхъестественные штучки.

Они прошли под низкой каменной аркой и оказались у железных ворот, замкнутых на огромный висячий замок.

– Нам туда, – кивнула Серафима на ворота. – Красотка и ее банда обычно собираются на пустыре за ними.

– Но тут заперто!

– Тебя это когда-нибудь останавливало? Замок висит просто для отвода глаз.

– Понятно, – кивнул Тимофей.

Он вытащил из своего рюкзака небольшой пинцет с изогнутыми ручками и принялся ковырять им в скважине замка. Через пару секунд механизм со скрежетом поддался.

Тимофей толкнул тяжелые створки ворот. Сразу за ними начинался узкий темный переулок, заставленный ящиками, железными бочками и прочим хламом. На асфальте валялись гайки, ржавые болты, куски проволоки. Приходилось смотреть под ноги, чтобы не споткнуться и не наступить на что-то острое.

– Чем они тут занимаются? – спросил Тима.

– Дружки Красотки угоняют машины и продают их на запчасти, – пояснила Серафима. – Потому здесь все завалено металлоломом.

– Какие предприимчивые ребята.

– Палец им в рот не клади, откусят!

Вскоре они вышли на открытое пространство. Посреди пустыря, окруженного высокими мрачными постройками из темного кирпича, в большом мусорном баке горел огонь, а вокруг него грелось несколько угрюмых подростков. Серафима направилась прямиком к ним. Тимофей решительно зашагал следом. Он насчитал шесть человек. Мальчишки и девчонки выглядели так, словно только что вылезли из помойки. Грязные куртки, поношенные джинсы, стоптанная обувь.

– Они бездомные? – тихо спросил Тимофей. – Похожи на бомжей.

– Подозреваю, что это их повседневная одежда. Не всем повезло иметь богатого отца, как нам с тобой. Привет, – бросила Серафима, приближаясь к огню.

Подростки, две девчонки и четверо парней, настороженно оглянулись, скользнули оценивающими взглядами по кожаным штанам Серафимы, куртке, сумочке. Тимофей нутром ощутил их интерес к ее, да и к своим, вещам. Он отлично понял, с кем предстоит иметь дело. С такими ребятами нужно держать ухо востро и сразу показать, что ты их не боишься.

– Кто такие? – хмуро поинтересовалась девчонка, стоявшая ближе остальных.

– Мне нужна Красотка, – сказала Серафима. – Вы знаете, где ее найти?

– Зачем она вам? – спросил один из парней.

– Мы просто хотим с ней поговорить. У нее есть интересующая нас информация.

Неподалеку хлопнула дверь сарая. Во дворе показалась низкорослая, довольно упитанная девица в джинсах в обтяжку и коротком плаще.

– Красотка, тут как раз по твою душу! – крикнула одна из девчонок.