Город Сумрак

10/03/20 — Пожар в «Инносенс». Дело закрыто.

18/11/31 — Бегство с места преступления, Смит Чарльз, см. Ордер и розыск. Закрыто. п° MR31802 10/03/20 — Перестрелка на Кэнон-авеню, см. Убийство с применением огнестрельного оружия, убийство одного или более лиц. Не раскрыто. п° КРИМ 20321

1/04/20 — Двойное убийство — Смит Томас и Смит Серенити, см. Убийство с применением огнестрельного оружия. Не раскрыто. п° КРИМ 20568

Сид бежал по пустынным коридорам «Пандемонии» и пытался перевести внезапную догадку в русло логики. Но, сгорая от желания знать, он все же искал оправдание своим заблуждениям. Охрана информации сбила всех с толку. Охрана информации замешана в обоих делах. Она замяла дело «Инносенс» и десять лет спустя устроила этот жуткий спектакль вокруг смерти Глюка. Два неудобных дела, две явные попытки замять. Но там, где Сид каждый раз видел в Глюке жертву, теперь со всей очевидностью выходило, что он и есть преступник. Настоящий преступник.

Не БОИ вызвало сбой в сети, чтобы скрыть смерть Глюка. Это сам Глюк применил излюбленный прием для прикрытия своего бегства. В третий раз.

Десятью годами раньше, через три недели после пожара в «Инносенс», были застрелены два абонента. В тумане. Жертвы: Томас Смит и Серенити Смит, иначе говоря, родители Чарли-Глюка Смита.

Глюк: его товарищ, наставник, кумир. Герой Нарковойны. Лучший хакер Города. Спаситель от Большого блэкаута. Поджигатель. Отцеубийца.

Он был рядом, когда она проснулась. Сидел у изголовья, как сидят у постели умирающих. Два часа подряд смотрел, как она спит. Она спала целительным сном, и мир был разлит по ее телу как бальзам. Сиду не терпелось — до дрожи — разбудить ее, но он не решался. Теперь он понимал, чем была для Блу Смит такая передышка.

Он будет ждать. Еще несколько секунд смотреть на загадочную девушку. Потому что Сид догадывался, что, раскрыв тайну Глюка, он не долго останется в неведении насчет Блу.

Она проснулась, и он пошел на приступ.

— Раз так, предлагаю тебе сделку. Я рассказываю тебе все, но потом мы валим отсюда. От станции Экзит каждый час уходят поезда в наружные зоны. Последний — в восемь. Я хочу, чтобы мы уехали сегодня. Я хочу, чтобы мы уехали из Города навсегда.

— Согласен.

Условились больше не ждать ни секунды и свалить из этой комнаты, в которой оба задыхались, доходили до одурения. Они быстро покинули «Пандемонию», зная, что она станет для них последним этапом перед главным стартом, — попутно прихватив ключи от тачки спящего хозяина. Сид сел за руль, и пока джип глотал усеянную обломками и мусором дорогу, они не обменялись ни словом. Низшие категории служащих сбежали первыми, и на улицах царила грязь и запустение. Блу выбрала для исповеди берег реки Железки. Они уехали около семи часов утра. Четверть часа катили медленно, и Город у них на глазах стряхивал оцепенение и спешил жить, пока Бог не выключил рубильник. И тогда тьма… Тут или там…

Сид поставил джип в паркинг городской бойни. В глубине виднелись ворота, выходящие в проулок, к огороженным сеткой загонам для скота. Сид и Блу прошли по вонючей дорожке мимо мычащих коров, ожидавших забоя. Ступеньки вели наверх к набережной. Подъем был крутоват.

Сид пошел первым.

Показался берег. Свалка была еще выше берега. Они уселись на капот брошенного такси. Землю усеивали пивные бутылки, шприцы и коробки из-под сэндвичей.

Блу заговорила, уставив взгляд в неподвижные горы запчастей и мятого железа, изредка умолкая из-за пролетавшего по Скотобойному мосту транссекционного поезда.

Блу заговорила, но рассказала она не о себе. Потому что он хотел услышать не про нее. Сид хотел узнать историю Глюка, и она рассказала ему историю Глюка.

Конечно, она играла в ней одну из главных ролей, но для пользы дела она будет излагать события так, как если бы они случились не с ней. Как если бы они случились с кем-то другим.

С кем-то, кого ни он, ни она не знают.

Серенити Смит, в общем, не была преступницей. Она была плохая мать, шлюха и записная лгунья, но повинна была, по сути, лишь в том, что тупо воспроизвела семейную схему — увы, такое случается на каждом шагу. Ибо собственная мать Серенити растила ее как плодовое дерево, на котором со временем может вырасти выгода.

Тридцать лет спустя рождение Блу продолжило эту славную семейную традицию.