Город страсти

Карла поймала его за руку и oт души шлепнула пару раз. Веселость маленького Майка сменилась удивлением и обидой. Он принялся громко плакать. Чтобы малыш не убежал, Дуэйн подхватил его и усадил на колени, стараясь загладить вину взрослых. Ведь маленький человечек хотел только поговорить, а взамен получил шлепки.

– Оставь его в покое, – сказал Дуэйн жене. – Он не понимает, что натворил.

– Его следовало бы хорошенько проучить, – пробурчала Карла, уже жалея о том, что ударила внука.

Маленький Майк уткнулся в рубашку деда и захлюпал носом. За ним следом принялась хлюпать носом Карла, чувствуя за собой вину. Билли Энн продолжала плакать, плавая в бассейне, и наверняка Джуниор Нолан где-то плакал там, внизу, если, конечно, его тело уже не болталось на мескитовом дереве. Дуэйну самому захотелось поплакать, но не было сил. Эмоции переполняли его, но мускулы, ответственные за пролитие слез, как будто атрофировались.

Первым пришел в себя маленький Майк. Плачущая бабушка настолько удивила его, что он позабыл обо всех своих горестях, вытянул палец в ее сторону и удивленно спросил:

– Хрен?

Дуэйн передал внука жене, чтобы они ревели на пару.

– Я разговаривала с Джейси, – сказала Карла. – От Шорти она просто в восторге. Она, наверное, сама не подозревала, как одинока.

– Возможно.

– Дуэйн, как мило с твоей стороны, что ты отдал ей собаку, – проговорила Карла, утирая слезы.

Тронутый ее тоном и тоскуя по Шорти, Дуэйн тоже прослезился.

ГЛАВА 42

Ни Дуэйн, ни Карла не могли уснуть, переживая из-за Джуниора.

– Надо было бы поискать его, – несколько раз повторил Дуэйн, покачиваясь на водяной кровати.

– Да он спит, поди, где-нибудь под деревом, – сказала Карла. – Наверняка покажется к обеду. Ему нравятся бисквиты Минервы.

– Почему Нелли не хочет выходить за Джо?

– Может, у нее кто-то есть на примете, кого она любит еще больше. Вот почему Нелли не может устроить свою судьбу.

Пролежав в постели с час и уставившись в потолок, Дуэйн не выдержал, встал и оделся.

– Поеду поищу его. Меня от этого не убудет. Карла тоже поднялась.

– Ты можешь остаться, – сказал он жене.

– Я с тобой, – заявила Карла. – Я не хочу оставаться один на один со своими мыслями.

Они сели в пикап и спустились на равнину, петляя среди деревьев и многочисленных нефтяных скважин. На площади в три тысячи акров найти Джуниора было почти невозможно. Если он не заснул прямо на дороге, шансы на успех были ничтожны.

– С какими мыслями ты не хотела остаться один на один? – спросил Дуэйн, прерывая затянувшееся молчание.

– Я давно о них забыла. Слава Богу, что мысли в моей голове не задерживаются больше пяти минут.

– Никто пока вроде бы не умер. А где есть жизнь, там и надежда.

– Все так переплелось… Я очень сомневаюсь, что моя жизнь когда-то распутается. Распутать всегда труднее, чем запутать.

– Может быть, близнецы вырастут путевыми.

– Ты, Дуэйн, окончательно свихнулся.

– Они могли бы обзавестись семьями, стать юристами и жить припеваючи, – продолжал мечтать вслух Дуэйн. – И тогда мы, как родители, получали бы по пятьсот долларов в месяц, что очень даже неплохо.

– Держи карман шире. Из них вырастут отъявленные преступники, и мы получим шиш с маслом. Мы даже не знаем, где они находятся в данный момент. Нам надо искать их, а не Джуниора. Как-никак, он взрослый человек.

Дуэйн не считал, что близнецам, где бы они ни находились, может что-нибудь угрожать.

– Надо что-то делать с Дики, – заметил Дуэйн. – Битье мебели не должно сойти ему с рук.

– Он очень ревнивый, вроде тебя.

– Но я не крушу мебель, – возразил Дуэйн, глядя на жену. После того эпизода с Сонни Кроуфордом на балконе ее словно подменили.

– Крушение может случиться в любой день, – поддразнила мужа Карла, но шутка прозвучала неубедительно.

После двух часов бесплодных поисков они сдались. Джуниор как сквозь землю провалился. На пути домой им пришлось остановиться из-за двух опоссумов, перебегавших дорогу. Заметив животных, Карла заметно оживилась.

– Какие они забавные! – воскликнула она. – Может, нам взять в дом опоссума вместо Шорти?

– Подождем несколько дней. Джейси могут не понравиться кое-какие привычки Шорти.

– Ты никак не можешь смириться с тем, что он бросил тебя, ведь так? – рассмеялась Карла. – Но факты упрямая вещь, Дуэйн. Твоя преданная собака оказалась не такой уж преданной.

Когда они снова заползли на необъятную кровать, Дуэйну приснился страшный сон, в котором его Шорти болтался мертвым на перекладине футбольных ворот.

Очнувшись от кошмара, он встал и, пошатываясь, вышел из дома. Светало. Он решил доспать в ванной, но, почуяв запах бисквитов, отправился на кухню. Там уже хозяйничала Минерва.

– Джуниор не показывался?

– Нет, и, надеюсь, не покажется, – отрезала та. – Одним ртом меньше.

– Ты могла бы ему посочувствовать, – с укором произнес Дуэйн. – Человек только что потерял все, отдав этому сорок пять лет своей жизни.

Минерва презрительно усмехнулась и сказала: