Город страха

– Сразу же после того, как отец уволился из полиции. Я не знаю, почему он это сделал, этот поступок, как и последующий уход из дома, так и остались для нас с мамой загадкой. Мы столько раз пытались понять причины, толкнувшие отца на это, ведь семья у нас была дружная, поэтому всё, что могли предположить, это было как-то связано с его работой.

– Он вам рассказывал о ней?

– Не-е-ет. Мама говорила, что в последний год перед уходом, отец много работал, приходил озабоченный и постепенно замыкался в себе всё больше.

– Помните день, когда он ушёл?

– Это было 31 октября 1948 года, накануне отец пришёл мрачный, почти ни с кем не разговаривал и на вопросы не отвечал, а 31 октября молча ушёл и с тех пор больше не появлялся. Конечно, мы заявили в полицию, искали его, но всё напрасно. Единственное, что мы смогли узнать, так это то, что в последний раз отца видели через день на похоронах местного священника.

– Священника? Ваш отец был набожным человеком?

– Да нет, не особо. Честно говоря, он и в церковь ходил очень редко и то по настоянию матери. Отец всегда говорил, что предпочитает в воскресный день посидеть перед телевизором с баночкой пива, нежели слушать заунывные мессы…

– Больше вы никогда не видели его?

– Нет… Хотя, вы знаете, несколько раз мы с мамой замечали, что кто-то стоит в кустах за оградой, но когда мы выходили, чтобы посмотреть, никого уже не было.

– Скажите, а ваш отец не вёл каких-нибудь записей, дневников?

– Вёл. Мама искала после его ухода чёрную записную книжку, которую он от неё прятал, она считала, что сможет найти в ней ответы на мучавшие нас вопросы, но записи исчезли. Мы так и не смогли их найти. Видимо, отец забрал книжку с собой… Скажите, а почему вас так интересует мой отец? Вы что-то знаете о нём?

Кларк смутился, он решил, что не будет тем, кто сообщит женщине о смерти её отца, но и врать тоже не собирался, поэтому решил действовать как обычно – рассказать только ту часть правды, которая никому не вредила.

– Просто сейчас я веду ряд дел, которые очень похожи на те, какими занимался перед увольнением ваш отец. Я думал, что он сам или его записи смогут мне помочь.

Женщина покачала головой.

– Увы, к сожалению, ничего не осталось. Мне очень жаль, мистер Виктим.

– Ну что же, спасибо вам большое, что согласились со мной поговорить. Простите, что потревожил ваши воспоминания и, миссис Ричи, если вдруг…

– Если я что-то вспомню, то обязательно вам сообщу, – понимающе улыбнулась женщина.

***

Церковь Всех Святых была единственной в Хартсе, поэтому Виктим Кларк не задумываясь поехал именно туда. У него имелась единственная зацепка – похороны священника, на которых в последний раз видели Виллана Вейна. То, что ненабожный полицейский пришёл на отпевание святого отца, казалось Кларку странным. Офицер не мог отделаться от мысли, что все события в том далёком сорок восьмом году связаны между собой самым непосредственным образом. Возможно, посещение Церкви прояснит какие-то обстоятельства.

Время офицер выбрал удачное, как он и предполагал, никакие службы в церкви в этот час не проводились, поэтому людей находилось мало. Кларк давно здесь не был, поэтому несколько минут он походил по церкви, прежде чем подошёл к священнику.

– Святой отец?

Священник обернулся.

– Да, я вас слушаю.

Кларк показал своё удостоверение.

– Мне нужна ваша помощь.

– Конечно, офицер, но если дело касается тайны исповеди, то, увы, ничем помочь не смогу, я это не раз говорил вашим коллегам.

– Нет-нет, святой отец, я вас понимаю. Речь не об исповеди, мне нужны сведения о священнике, который служил здесь более пятидесяти пяти лет назад…

– О, к сожалению, меня тогда даже на свете не было. Пожалуй, единственный кто вам сможет помочь – это церковный архивариус. В его книгах есть имена всех служителей нашей церкви. Да и он сам в весьма преклонном возрасте, возможно, что-то помнит сам.

– Где я могу его найти?

– Я вас отведу. Пойдёмте.

Как оказалось, церковный архив находился в пристройке рядом с самой церковью. Старый седой архивариус долго искал необходимую запись в пыльных церковных книгах, но согласно им, в ноябре 1948 года не был похоронен ни один служитель Церкви Всех Святых.

– Вы уверены, что здесь записи обо всех священниках этой церкви? – на всякий случай уточнил Кларк у архивариуса.

– Да-да, конечно. Я лично веду эти записи и свою работу хорошо знаю.

Офицер ещё раз просмотрел страницу. Вдруг его взгляд привлекло имя, напротив которого стояла пометка «Отлучен».

– Что означает эта запись?

Архивариус вгляделся сквозь очки в строчку.

– Джекил Хайт. Он был отлучён от церкви в июле 1948 – го года.

– За что?

Старый служитель ответил не сразу. Он снял очки, долго их протирал, но, в итоге, со вздохом, на вопрос всё же ответил.

– Джекил Хайт убил тридцать одну женщину. Все они были беременными.

Офицер полиции едва сдержался, чтобы не присвистнуть. Такая новость шокировала даже его.

– Простите, но за это полагается не только отлучение от церкви, но и электрический стул.

– Джекил Хайт был признан психически нездоровым и помещён в клинику, где и скончался в том же году.

– В конце октября?