Город Спящих

Тошик вспомнил, что такой же точно туман – помимо прочего – видел на рыбалке, куда ездил с отцом несколько лет назад. Пока ехали за город, а потом тряслись по бездорожью в лесу, светило яркое солнце, а на небе не было ни одного облака. Однако же, стоило выбраться на берег озера, стало зябко, хмуро, туман накрыл гладь воды дрожащей рябью, потом выполз на землю, осмелел, налился густотой и влагой. Отец говорил, что в тумане хуже клюёт, потому что чётче слышны любые звуки. Даже осторожный шёпот превращается в заправский рык. Всю рыбу распугать можно…

Почему-то подумалось, что и в городском тумане лучше не шуметь. Вряд ли здесь кого-то можно напугать, а вот привлечь – запросто.

Минут десять шли молча. Ада вывела их с узкой улицы на круглую площадь, где стояли, прижимаясь друг к дружке, старенькие магазины. «Продукты», «Молоко», «Книги». Все закрытые и безлюдные. У обочины ржавела автобусная остановка, внутри которой скалились металлические штыри от скамеек. Стоял, покосившись, дорожный знак «СТОП». Асфальт на площади местами вспух, местами густо пророс травой. Жизни на этой площади давно не было.

Дорога, как по линейке, разрезала площадь насквозь и уходила к горизонту, в сторону заката.

– Мы куда-то конкретно идём? – спросил Тошик.

– Просто гуляем. Здесь у нас был центр. Видите? Когда-то давно я каталась на велосипеде по площади. Часами могла кататься. А вон там был киоск, где торговали книгами. Теперь только два железных прута. Сразу за киосками, вон за теми домами у нас была школа. Двухэтажное кирпичное здание. Её разобрали много лет назад. Ничего не осталось, кроме уличного туалета. Запашок тот ещё, я вам скажу.

– И как здесь живётся?

– Лично мне с трудом, – ответила Ада. – Не хватает той жизни. Ну, вы понимаете. Вашего мира, где дети растут, идут в школу, потом в университет, потом работают, строят новые школы, открывают новые магазины, рожают новых детей. Здесь ничего этого нет. Мы похожи на мух, которые оказались в паутине. Сначала отчаянно болтались, потом запутались и теперь висим каждый в своём коконе и ждём, когда же придёт паук. А он не приходит. Дети, конечно, рождаются. Люди создают семьи, пытаются развиваться. Но рано или поздно приходит осознание, что городу это не нужно. Его цель – служить временным пристанищем для людей, которые отправились в мир мёртвых. Жизни здесь не место.

Они обогнули магазины с заколоченными дверями и окнами. Туман поднялся и закрыл нижние ступеньки разбитого крыльца «Почты». Вика расковыряла носком туфли щербатый кусок бордюра, подцепила кусок бетона и пнула его между двух железных столбов. На запустение вокруг она, видимо, внимания не обращала.

– С ваших слов выходит, что раньше город был другим?

– Обычный городок на краю моря. Не конец света и уж точно не ночлежка для мертвецов. Никаких оживших чудовищ из сказок или страшилок. Но потом кто-то решил построить здесь Омертвевший дом и дорогу к нему. Никто не знает, почему выбрали именно наш городок. Приглянулся чем-то… Ну и вот, появился дом, к нему проложили дорогу и по ней в туманные сезоны потянулись мертвецы. Теперь это иное место, иной мир, иные правила жизни. Обычные люди, не захотевшие оставаться, давно сбежали. Остались те, кто верил в сказки или был слишком любопытным, чтобы просто так уезжать.

– А ваши родители верили или были любопытны? – Тошик не хотел спрашивать, но вопрос вырвался сами собой.

– Им было по двадцать пять лет, они только поженились. Приехали в город по направлению. Папу отправили работать в больницу. Ирония судьбы: он должен был лечить живых людей, которых через полгода после его приезда здесь не осталось. Родители хотели уехать, но потом подумали, что здесь им будет интересно. Тем более, подвернулась гостиница, которой некому было управлять. А мама всегда хотела чем-то таким заниматься. Так и занималась много лет, до самой смерти.

– То есть вы тоже умираете?

– Рождаемся, растём, умираем. Но ощущения другие. Не как в вашей жизни. У нас нет страха смерти, нет ощущения прожитых лет. Мы просто существуем, как мухи. Да и время течёт иначе. – Ада остановилась у зелёного забора, краска на котором большей частью облупилась, обнажая ржавчину. За забором поднималась крыша в красной черепице, но больше ничего видно не было. – Это Пашин дом. Он в нём пережидает дожди. Но в основном живёт на пляже, ждёт, когда загорится свет в окнах Омертвевшего дома. Знаете, чем занимается Пашка? Он перевозит на тот свет людей, которые не хотят проходить через Омертвевший дом.

– Как Харон?

– Только помельче, – тихонько рассмеялась Ада. – Думает, что делает серьёзную и важную вещь, но на самом деле всем давно известно про его делишки. Ничего противозаконного. Чистое развлечение и иллюзия для тех, кто искренне боится Омертвевшего дома. Зато не скучно.

– Мы можем к нему зайти? – спросила Вика.

– Не сегодня. Двери домов закрыты для обычных смертных.