Город Смерти

Небольшое расстояние. Но преодолеть его, используя при этом только одну руку, оказалось не так то просто. Капитан Меньшов, превозмогая боль в руке, лез все выше и выше. Сначала он ставил одну ногу на штыри, поднимался сам, потом хватался здоровой рукой за ручку, прижимался к лестнице, потом, ставил вторую ногу. И так шаг за шагом, он, наконец, добрался до самого верха.

Вытащив из кармана зажигалку, он осветил шахту. Она была закрыта круглой, стальной решеткой, через прутья которой, Алексей смог разглядеть звездное небо. Значит, шахта выходила на крышу. На улице было уже темно, ярко светила луна, и сюда, во внутрь проникал прохладный летний ветерок.

Вероятно, он долго был без сознания. Прошло не менее пяти часов, с того момент, как его оглушили, чем-то тяжелым и твердым, когда он нашел труп парня в балахоне.

Меньшов прислушался.

На крыше было тихо, и он решил переждать некоторое время.

«Интересно, что же этот парень хотел показать ему? Что он такое мог знать? И вообще кто он такой? Какой у него интерес во всем этом деле? Его убили за то, что он много знал, или по какой-то другой причине?» Алексею оставалось только догадываться. Ему почему-то казалось, что его смерть отбросила его от разгадки на несколько шагов назад. А ведь он был уже так близко. Но самое главное, что пугало его больше всего это то, что они знали его настоящую фамилию. Меньшов. Капитан Меньшов. Но — откуда? Откуда им это известно. Могучая организация запустила свои корни и в правительственные круги? Тогда возникает вопрос, если они знают его настоящую фамилию, значит, возможно, знают и кто он есть на самом деле и то ради чего он здесь. Если так, тогда ему придется нелегко.

Внезапно на улице где-то внизу раздался крик:

— Ну, что там?! — он принадлежал тому мужчине во фраке.

Второй голос прозвучал, где-то поблизости. В нескольких метрах от Алексея. Он даже вздрогнул от неожиданности.

— Да нет тут никого, — прокричал в ответ незнакомый голос.

— Ищите лучше! Там должен быть люк.

— Шеф, но здесь нет никакого люка.

— Смотрите лучше. Он спрятался где-то там. Больше ему некуда идти. Стреляйте, сразу, этот парень очень опасен!

— Так точно!

Алексей понял, что надо было как можно скорей выбираться из вентиляционной шахты, пока его не нашли эти люди.

Он дотронулся рукой до металлической крышки, закрывавшей шахту, и попытался сдвинуть ее. Внезапно, ему в глаза ударил луч от фонарика. Алексей отбросил руку и нагнулся. Прислушался.

— Что там? — с опаской произнес один из голосов.

— Не знаю, мне показалось, там, что-то было.

— Где?

— Да вон там. Видишь? Решетка.

— Это люк!

— Быстрей! Он там!

Внезапно Алексей услышал топот ног тех, кому принадлежали эти голоса. В то же мгновенье он вытащил пистолет из-за пояса брюк. Раздался скрежет открывающейся решетки и один из мужчин, достав пистолет, прокричал.

— Давай отодвигай крышку, я прикончу этого гада.

В одно мгновение решетка слетела со своего места.

Он подбежал к отверстию вентиляционной шахты.

Из темноты раздался выстрел.

Почувствовав, что пуля пролетела где-то рядом, Алексей нажал на курок.

Незнакомец вскрикнул и отлетел назад.

Второй нападавший подбежал к шахте и принялся стрелять в темноту. Туда где прятался Меньшов.

Алексей в туже секунду направил на него пистолет и выстрелил.

Раздался грохот.

Парень дернулся и повалился на крышу.

Внизу на земле послышались чьи-то испуганные возгласы.

— Ну, что там у вас?! Что происходит?! Вы нашли его?

Голос Данилова был явно чем-то взволнован.

— Эй, где вы? Что случилось?!

Алексей, не теряя времени, выскочил из вентиляционной шахты и побежал по крыше. Достигнув края, он упал на живот и посмотрел вниз. Там на земле Данилов, мужчина во фраке и еще двое парней в милицейской форме, бежали к пожарной лестнице, которая выходила на крышу, в нескольких метрах от того места, где лежал Алексей.

Он отпрянул от края и бросился назад к другому краю. Пересек крышу и упал на живот. Внизу на расстоянии трех метров он заметил крышу, стоявшего рядом автобуса. «Придется прыгать», — подумал Алексей. — «Они с минуты на минуту будут уже здесь». Другого выхода у него просто не было.

Он поднялся на ноги, разбежался и прыгнул.

С грохотом приземлился на автобус.

С другой стороны послышались крики.

— Он спрыгнул, давайте в обход.

Алексей поднялся, быстро осмотрелся по сторонам. В нескольких метрах от здания кинотеатра находились кирпичные постройки. Это были гаражи. Позади них рос высокий кустарник.

Спрыгнув с автобуса, Алексей бросился к гаражам.

В это время из-за угла кинотеатра, высочили двое преследователей. За ними бежал и Данилов. Увидев бегущего к гаражам Алексея, они принялись стрелять по нему из пистолетов.

— Вон он! — закричал Данилов во все горло.

Пули защелкали по бетонной площадке.

Алексей, не оборачиваясь, бежал вперед.

Позади, слышался топот ног преследователей.

Завернув за гараж, он на секунду остановился, отдышался, держась рукой за живот, и побежал дальше. Повернув еще раз, он оказался в самом начале узкого прохода между двумя гаражами. Не раздумывая, он бросился туда.