Город псов

— Вы — идиот, Лунин. Вы все здесь идиоты! Вы что, вправду думаете, что я убийца?

Его дикий смех внезапно оборвался. Сплюнув на землю сгусток крови, Смотров облизал языком пересохшие губы.

— Я думал, майор, в вас есть хоть капля мозгов, вы мне вначале даже показались, — он еще раз выразительно сплюнул, — человеком. А вы? Вы на самом деле продались. Вы продали душу дьяволу, Лунин. Вы хоть сами это понимаете? Вы понимаете, что потом придет время расплаты? Вы понимаете, какой будет эта расплата?

— Ну все, хватит, — вмешался Шубин и обернулся к врачам: — Давайте, вколите этому умнику что-нибудь, чтобы он малость успокоился.

— Что мы ему вколем-то? — буркнул старший из врачей, пожилой небритый мужчина. — Мы скорая, а его в дурку надо.

— Я тебя сейчас самого определю в одну дурку, — пообещал Шубин, — суток на десять. А если еще тупить будешь, то на пятнадцать. Коли, я сказал.

После того как Смотрову сделали укол какого-то неизвестного Лунину препарата, он обмяк и притих, лишь изредка с шумом выдыхая раздувающимися ноздрями воздух и бормоча ему во след:

— Идиоты, вы все идиоты.

— Так, — Шубин удовлетворенно оглядел задержанного и поманил полицейских, — значит, берете сейчас это мясо, грузите его к себе и везете ко мне. Не перепутайте.

Константин Сергеевич подошел к Лунину и дружески приобнял.

— С вашего позволения, я хотел бы лично его допросить. Можете не сомневаться, — он хитро усмехнулся, — честь раскрытия и задержания преступника принадлежит лично вам, я ни в коем разе не претендую. Но все же хоть рядом постоять.

— Да вы уже стоите, — устало пробормотал Лунин, провожая взглядом бредущие к машинам фигуры. Две фигуры в сером и между ними еще одна — с вывернутыми за спину руками, опустившая голову и продолжающая без устали бормотать:

— Идиоты, вы все идиоты.

Глава 9 Возвращение

— Знаете, а у меня для вас есть подарок. — Иван Андреевич положил Лунину на колени картонную, перевязанную красной тесемкой папку. — Я вчера общался с издательством, книга выйдет в декабре, ближе к Новому году. Сам-то я в это время буду уже греться где-то под пальмой, так что решил не затягивать и подарить вам, не знаю, как правильно и назвать, не рукопись, конечно, но тем не менее авторская работа.

Лунин развязал тесемку и открыл папку, в которой лежала прошитая пачка листов печатного текста. На первом листе было набрано всего две строки:

«Иван Короленко

„Город псов“».

От руки, размашистым, уверенным почерком, была сделана идущая наискосок надпись: «Первому читателю этой книги от благодарного автора». Чуть ниже располагалась столь же размашистая подпись.

— «От благодарного автора», — прочитал вслух Илья. — За что благодарного, Иван Андреевич?

— За внимание, — неожиданно серьезно отозвался Короленко, — вы очень внимательно ознакомились с моей книгой и, как мне кажется, сделали из прочитанного некоторые выводы.

— Надеюсь, что они правильные, — усмехнулся Лунин, вставая с кресла.

— Несомненно, — живо кивнул Короленко, — очень даже правильные, помяните мое слово.

— Хорошо, — кивнул Лунин, — я буду помнить. И ваши слова, да и вообще наше знакомство. Мне надо ехать, Иван Андреевич. До Среднегорска, сами знаете, путь неблизкий, а мне еще с Шубиным надо попрощаться.

— Ну с богом, с богом, — неожиданно перекрестил Илью Короленко, — будьте только осторожнее дорогой. С утра вон как подморозило, наверняка гололед не сошел еще.

Писатель проводил Лунина до ворот и, когда тот уже садился в машину, весело крикнул ему во след:

— Бог даст, еще увидимся!

Махнув в ответ рукой и захлопнув за собой дверь внедорожника, Лунин уже не слышал, как Иван Андреевич чуть слышно пробормотал:

— Хотя и ни к чему нам это.

Свернувший на ближайшем перекрестке, майор не мог видеть, как шевельнулись почти облетевшие кусты сирени, обильно разросшиеся напротив ворот усадьбы Короленко. Из кустов, мягко ступая, вышел пес, отряхнулся, сбрасывая с себя капли воды и прилипшие мокрые листья, и лишь затем внимательно посмотрел на все еще стоящего у ворот писателя, к ногам которого жались две огромные овчарки. Пес, несмотря на то что был один и явно уступал породистым собакам в размерах, явно чувствовал себя хозяином положения. Он негромко зарычал, и овчарки опрометью бросились во двор.

— Что, обязательно надо показать, что ты главный? — усмехнулся Короленко, спокойно выдержав взгляд синих, словно светящихся посреди черной шерсти глаз. — Уехал наш гость, и слава богу. Пусть едет, так спокойнее будет.

Пес лениво зевнул и улегся на асфальт, по-прежнему не сводя пристального взгляда с Ивана Андреевича. Тот наклонился и протянул руку, намереваясь погладить мохнатую голову. Пес недовольно зарычал, оскалив клыки. Короленко быстро выпрямился и отдернул руку.

— Чудной ты, — в голосе писателя слышалось явное сожаление, — уж сколько времени друг друга знаем, хоть бы раз дал погладить.

Мгновенно успокоившийся пес лежал неподвижно.

— Ладно, — вздохнул Короленко, — пойду я, работать надо. Есть идейка у меня одна насчет новой книги.

Уже собираясь прикрыть за собой калитку, он обернулся и, усмехаясь, произнес: