Город на Альтрусе

- Это какой-то кошмар! - тяжело вздохнул мэр, присаживаясь к праздничному столу. - Молчали, молчали... Еще после Дня здоровья месяц молчали. Наконец заговорили. И так разговорились!.. Сегодня мне пришлось выслушать детальное описание истории болезни людей, пораженных облитерирующим полиартритом, трансмуральным инфарктом миокарда, ветряной оспой, СПИДом и...

В дверь номера постучали. На пороге появился администратор с коробкой торта и букетом гвоздик.

- Дорогие жених и невеста! - начал он торжественно, - Поздравляю вас с днем помол... - Увидев мэра, он осекся на полуслове и молча протянул торт и цветы Анне.

- Присаживайтесь, - улыбнулась Анна смутившемуся администратору.

С опаской покосившись на мэра, тот уселся рядом с ним. Воцарилось неловкое молчание. Наконец администратор, робко кашлянув, обратился к мэру:

- Вы знаете, мне кажется, у меня что-то с психикой. Какое-то неизвестное заболевание. Мерещутся зайцы в городе. Медицина бессильна...

Мэр затравленно огляделся по сторонам.

- Может, выпьем? - предложил он.

Герт открыл бутылку коньяка и наполнил рюмки. Мужчины молча выпили.

- Не надо быть такими мрачными! - взмолилась Анна и предложила: - Хотите, я расскажу, как мы с Гертом нашли друг друга?

В этот момент за дверью послышался кашель. Раздался стук, и в дверях появился изобретатель. Как всегда, его шея была обмотана в несколько рядов шарфом. Он протянул Анне букет цветов.

- А вот подарок! - сказал он, вынув из кармана микрокалькулятор. Мой детектор истины! - Начинается! - вздохнул мэр.

- А, и вы здесь! - обрадовался, увидев его, изобретатель. - Прекрасно. У нас с вами будет время поговорить. - Он уселся по другую руку мэра и, с трудом подавив приступ кашля, начал было: - У меня двухстороннее воспаление легких...

- Минуточку! - Мэр вскочил со стула, схватил бутылку и начал наполнять рюмки.

- Почему вы меня недолюбливаете? - спросил его изобретатель.

- Потому что вы не альтруист, - сказал мэр.

- Действительно, - удивленно согласился изобретатель - У меня не очень высокий показатель альтруизма, всего двадцать.

- Что это значит? - заинтересовалась Анна.

- Включите микрокалькулятор, который вам подарили, - посоветовал ей мэр.

Изобретатель помог Анне включить детектор истины.

- Герт, вам невероятно повезло, - сказал он, увидев, цифры на табло.

- Я и сам это знаю, - улыбнулся Герт.

В дверь снова постучали. Пришел шахматист с букетом роз и с коробкой под мышкой.

- Дарю вам эти шахматы, - протянул он коробку Герту. - Дорогие мои! Я давно ищу ответ на вопрос, что такое жизнь. И не раз мне казалось, что я нашел правильный ответ. Но, увы... Вот, - он порылся в кармане и вынул игральные кости, - Вот пока все, что я нашел для ответа. Играйте же и вы, как играл я!

- Действительно, почему бы нам не сыграть? - спросил мэр, которому изобретатель в это время разъяснял, какое осложнение он получил из-за воспаления легких.

- Идея! - поддержал мэра изобретатель. - Только давайте договоримся: если проиграете, вам придется внедрить в городе мой детектор истины. По рукам?

Мэр спрятал руки за спину.

- У города нет сейчас средств, чтобы приобрести даже детектор лжи, сердито ответил он. - Будем играть просто так.

Когда шахматист с важным видом объяснил, в чем заключаются правила игры, мэр обрадовано воскликнул:

- Я с вами согласен! Именно это и есть правильная модель жизни предвидеть ничего нельзя!

- О, мы вас не проверяли на детекторе, - сказал изобретатель и сунул в руку шахматисту микрокалькулятор.

- Что это? - спросил шахматист.

- Не может быть! - прошептал изобретатель, увидев показатели, и восхищенно уставился на шахматиста.

- Можете не сомневаться, - съехидничал мэр.

- Все показатели - сто! - потрясенно воскликнул изобретатель. - Перед нами гений!

- Ваш прибор не преувеличивает, - важно сказал шахматист, не придавая всеобщему вниманию никакого значения, и стал расставлять фигуры на шахматной доске.

Мэр с изобретателем поочередно бросили кости и погрузились в игру.

- А мы выпьем шампанского, - сказал администратор, взяв со стола бутылку. Пробка взлетела под потолок, шампанское запенилось в бокалах. Анна и Герт улыбнулись друг другу.

- Желаю вам... - начал тост администратор.

Раздался тихий стук в дверь.

Анна и Герт удивленно переглянулись. Больше они никого не приглашали.

- Войдите! - крикнул Герт. Стук повторился, но никто не вошел.

- Это, наверное, консультант, - предположил изобретатель. - Но я его не звал.

Герт нетерпеливо направился к дверям и выглянул в коридор. В темноте стоял человек в плаще с поднятым воротником.

- Можно вас на минуточку? - спросил человек тихим, странно знакомым голосом. Герт заглянул в комнату и сказал компании:

- Я на минуточку!

Закрыв дверь, Герт вышел в темный коридор.

- Так пойдем или надеть наручники? - все так же тихо спросил незнакомец.

- Почему наручники? - спросил Герт осевшим голосом. Человек в плаще сунул руку в карман, вынул небольшой предмет и, бесцеремонно перейдя на "ты", спросил:

- Тебе знакома эта вещь?

Даже в темноте Герт различил на ладони незнакомца забавного лохматого чертика-подвеску.