Город мертвых отражений

– А вот тут Нев прав, – не мог не согласиться Ваня, поглаживая свою простреленную ногу чуть выше повязки, поскольку любое прикосновение к ней причиняло ужасную боль. – Уж как я тебя старательно доводил полтора года, ты ни разу по морде мне не съездил, даже в ответ, а тут на ровном месте…

– Даже если так, то кто эти двойники? – все еще не понимала Саша. – Откуда они взялись?

Нев пожал плечами.

– Способ напугать нас? Вывести из равновесия.

– А почему их пять? Ведь нас шестеро. Почему Женю не пугают ни двойником, ни снами?

– Да откуда я знаю? – раздраженно воскликнул Нев. – Может, город решил оставить его на десерт? – Едва договорив, он смутился из-за своей резкости. – Вот видите? Об этом я и говорю.

– Значит, нам всем нужно сохранять спокойствие, – Лиля наконец перестала обнимать брата за плечи, поднялась на ноги и прошлась по комнате. – Это самое главное.

– Мне все-таки кажется, что их не просто так пять, а не шесть, – не унималась Саша. – Есть какая-то причина. Что-то такое сделали мы пятеро, чего не делал Женя.

– Что ты имеешь в виду? – Лиля остановилась у темного окна и посмотрела на Сашу.

– Ничего конкретного, – вздохнула та. – Может, мы что-то сделали еще раньше, до того как я… как у нас появился Женя?

Обе девушки посмотрели на Нева, как будто он единственный мог предположить какой-то вариант.

– С тем же успехом мы могли просто чего-то не сделать, что сделал Евгений, – Нев снова пожал плечами, стараясь отвечать ровным тоном, чтобы случайно опять не вспылить. – Вот, например, Евгений, вы крещеный?

– Ну, да, а что? – Женя с сомнением посмотрел на него.

– Вот, пожалуйста. Кто еще из нас может похвастаться этим? Я не могу.

– Постойте, Нев, вы правда считаете, что это может иметь значение? – удивился Войтех.

– Я считаю, что причин может быть много.

Они продолжали еще о чем-то спорить, на этот раз крайне аккуратно, каждый старался высказывать свое мнение тактично, чтобы это не походило на ссору, как вдруг Ваня, уже давно не принимавший участия в разговоре, приподнялся на локте, напряженно крутя головой в разные стороны.

– А чем пахнет?

Все мгновенно замолчали.

– Мне – ничем, – осторожно заметила Саша, глядя на остальных с тревогой.

Женя шумно потянул носом воздух, а потом немного испуганно посмотрел на Войтеха, который подошел ближе к выходу из комнаты, чтобы тоже принюхаться.

– Это же не…

– Sakra… Это дым. Что-то горит.

Войтех отодвинул щеколду и аккуратно приоткрыл входную дверь на случай, если за ней их караулили двойники, но обнаружил только дым, который моментально повалил в квартиру. Схватив фонарик, он выбежал на площадку, но довольно быстро вернулся и кратко сообщил:

– В нашем подъезде пожар, сейчас он этажей на пять ниже нас. Надо убираться отсюда.

– Черт возьми, не догнали, так решили выкурить, – проворчал Ваня, пытаясь подняться на ноги, но ему это никак не удавалось. Стоило только перенести минимальную часть веса на больную ногу, как острая боль мгновенно прошивала тело от пятки до макушки, заставляя его со стоном валиться обратно на пол.

Видя это, Женя и Войтех без лишних просьб и подсказок тут же снова подхватили его под руки, и все, не теряя времени покинули квартиру, надеясь, что выход еще не полностью перекрыт огнем.

Войтех почти не ошибся: пожар, начавшийся где-то на нижних этажах, уже добрался до четвертого. Саша и Лиля, спускавшиеся первыми, остановились, испуганно глядя на уже лижущее стены пламя.

– Вперед, вперед, не останавливайтесь, – велел Войтех, с трудом удерживая на плечах вес Вани.

Перекрытия ниже уже начали рушиться, огонь захватил почти всю лестницу. Девушки и Нев шли впереди друг за другом, закрывая лица руками и с трудом уворачиваясь от падающих балок и потоков пламени, вырывающихся то здесь, то там.

Войтех, Ваня и Женя быстро поняли, что втроем они уже не пройдут.

– Идите вперед, я сам справлюсь, – велел Ваня, хватаясь за перила.

– Ты же еле идешь, – возразил Войтех.

– Сейчас не время спорить. Идите, уж вниз я как-нибудь… хоть кувырком.

Огонь становился все сильнее, времени на споры действительно не осталось, поэтому Войтех и Женя поспешили вниз, а Ваня последовал за ними, держась обеими руками за перила и стараясь не наступать на больную ногу.

Всего через пару пролетов он понял, что переоценил свои возможности: он спускался слишком медленно. Войтех поначалу еще пытался оглядываться на него, чтобы помочь в крайнем случае, но вскоре огонь не оставил ему времени и на это.

Что-то большое и тяжелое, объятое огнем, упало сверху, ударив Ваню по рукам. Он непроизвольно дернулся, потерял равновесие и кубарем скатился по оставшимся ступенькам.

– Твою мать…

Ваня закашлялся от едкого дыма и попытался встать, но теперь болела уже не только нога, а все тело. Обычно такой сильный и ловкий, он чувствовал себя сейчас абсолютно беспомощным. Войтех уже скрылся за поворотом и не увидел, что с ним случилось.

– Хрен тебе, не дамся, – неизвестно кому прорычал Ваня, делая еще один рывок и все же поднимаясь на ноги.