Город Мастеров

Император шел по Городу Мастеров. Еще на подъезде он был ошарашен видом полей. Колосья в рост человека. Желтое, колышащееся поле. Потом начался город. Городом это назвать было сложно. Скорее большая деревня, оседлавшая холм. Зелень. Вот что бросилось в глаза. Небольшие уютные домики в тени деревьев. Он привык к совершенно другому виду деревень. К серым и пыльным. А здесь все просто утопало в зелени. Айвен, местный правитель, водил его по этому городу. Они сходили в арсенал, где императору подарили кинжал, похожий на тот, что получил папаша перед своим походом. Сходили в храм. Посмотрели на молодежь на тренировочной площадке. Посетили Общинный дом. Обедали у Матушки. Симпатичная улыбчивая женщина накрыла им в открытой беседке позади дома. Еда была потрясающе вкусной. Матушка получила приглашение работать во дворце и ожидаемо отказалась. Мотивировав отказ тем, что во дворце она просто не выживет. Император подумал и согласился, действительно не выживет. В результате договорились о перемирии. Те изгои, что доберутся сюда и будут приняты, здесь и остаются. С города выдачи нет, непонятно выразился Айвен. Но и Город сам к себе никого не тащит. Ударили по рукам.

Император трясся в седле по направлению столицы и думал. Ничего, думал он. Еще не вечер. Открыто напалать на них не стоит. Папин опыт это четко показал. Ну так и другие методы есть. Посмотрим еще кто кого.

Глава 11 Начало экспансии

Здесь на западе, река Светлая текущая через Город Мастеров, впадала в море. Устье было внушительным и просторным. Множество островков, плавней и зарослей камыша буквально застилали речное пространство. Группа всадников на берегу осмотрелись и не найдя ничего для себя нового, поворотили низкорослых лошадок, ускакали гомоня и перекрикиваясь. Через десяток минут после их ухода из зарослей камыша выскользнула лодка. Совершенно беззвучно скользнула к берегу. Казалось она двигается сама по себе. Лишь небольшой бурун за кормой намекал, что в лодке имеется нечто, за счет чего она движется. Через борт скользнула невысокая, щуплая фигура. Вытащила нос плавательного средства на берег и шустро привязала его к коряге. Присела и сторожко прислушалась. Все было тихо. Фигура откинула со лба волосы и оказалась молодой девушкой. Одетая в кожаный костюм, она наклонилась над бортом и принялась экипироваться. Пара ножей ушла в сапоги. На поясе сошелся ремень со множеством кармашков, за спину плоский, увесистый рюкзак. Повела плечами, привыкая к грузу, присела и вдруг шустро побежала вверх, на берег почти касаясь земли руками. Добравшись до уреза осторожно высунулась и осмотрелась. Из кармана на поясе достала короткую трубу и принялась метр за метром осматривать пространство. Местность плавно повышалась к горизонту. Там и сям торчали невысокие скалы. Все было тихо. Можно было приступать.

Девушка повела плечом, сбрасывая рюкзак. Достало из него нечто, напоминающее веер. Пластины красноватого металла прямоугольной формы, скрепленные между собой в одном из углов. Поглядывая по сторонам принялась двигать пластины, друг относительно дружки пока они не образовали плоский, зубчатый круг. Положила его на землю и внимательно осмотрела, следя что бы узоры на отдельных пластинах совпали. Затем из рюкзака достала тряпичный сверток. Развернула. В ее руках мягко светился голубым светом полированный кристалл. Девушка вставила его в центральное отверстие в кругу пластин. Узор на пластинах засветился голубым и над кругом появился черный овал портала. Он просуществовал недолго, меньше минуты, но в него успели проскочить четыре фигуры. Две из них, одетые как и разведчица, разбежались по сторонам, занимая позиции. Остальные, в пятнистой одежде несли на плечах объемистые торбы. Составив их на землю, начали доставать каменные плитки трапециевидной формы и выкладывать новый, более массивный круг. Новый портал был существенно крупнее.

Первым прошел немолодой мужчина в темной одежде. Он присел позади портального круга и положил руки на управляющие контуры. Следом пробежали несколько эльфов со своими винтовками. Прошел, ведя коней в поводу, десяток имперцев-копейщиков. Потянулись, ведя груженых лошадей, еще пятнистые. Портал начал мерцать, но перед тем как он схлопнулся в него проскочил крупный мужчина, с головы до ног увешанный оружием. Цепко оглядевшись мужчина подозвал разведчицу.

– Командующий, – склонила она голову, – но стоило ли вам так рисковать...

– Стоило, – воин снял с себя часть оружия и передал девушке. – Это твое, Гаста. Кстати, отличная работа. Теперь главное, этот форпост будет ключевым. Порт, рыболовецкие промыслы, судостроительный завод... Нам критически важны первые сутки. Поэтому слушай приказ. Берешь под свое командование всех вояк. Ближайшие сутки здесь главная ты. Как только будет готов грузовой портал, получишь усиление. Пока же, патруль и контроль. Впрочем не мне тебя учить. Вперед!