Город Кондора

Несколько человек собрались в круг и орали друг на друга, выясняя, кто из них тупее, у кого атрофировались вкусовые рецепторы и почему сорт арабика – это деградантство, в отличие от современной неоробусты.

Когда они замахали кулаками, Кир поднялся со стула.

«Марта, оцени риски», – отдал он приказ, готовясь к возможной драке. Тишина заставила поморщиться. От недовольства зачесался отсутствующий локоть.

Будто учуяв опасность, орущие оглянулись, ещё несколько раз ругнулись и скорой рысью выбежали из «Кофиджаза». Вдалеке слышался перестук монорельса – все спешили, чтобы не опоздать на работу.

Лишь инициатор напоследок крикнул:

– Я ещё не закончил! – и скрылся за поворотом.

– Ты уже год как закончить не можешь, – смеясь, ответил продавец и принялся обслуживать очередь, которая организовалась из-за выходки одного человека.

«Вот так и рушатся планы, повышаются риски и целые отрасли человечества оказываются в опасности. Один чудак устроил спор, задержал всех и… ничего. Даже свой спор не довёл до конца».

Кира перетряхнуло. С такими людьми ему общаться точно не хотелось. Одни неприятности. А проблем ему хватает ему на работе. Там их хотя бы можно пристрелить.

Хотя спокойствие бариста его воодушевило.

Подходя к двери, он задумался, а как же попасть внутрь, если у него нет Марты. Но эта мысль вылетела из головы в тот же момент, когда он увидел перед дверью небольшой ящик. Издали осмотрев его, он заметил экран с логотипом курьерской службы. Значит, как минимум на взрывчатку проверили.

Уже спокойнее он подошёл. Ящик оказался продуманным: специально для него установили редко используемый сегодня датчик отпечатка пальца. Кир приложил большой палец, панель почтового ящика пикнула, выпустила воздух из ёмкости, и крышка откинулась.

Внутри лежала поблёкшая от времени, но всё ещё завёрнутая в полиэтилен коробочка. Сверху лежала записка с двумя словами: «От Марио».

Кир сдвинул записку и подтвердил свои подозрения: Андрей прислал ему предохранители.

Глава 6. Бывший коллега

Кир осмотрел коробочку с предохранителями, запечатанную в тонкий полиэтилен. Похоже, прямо со склада, на котором она пролежала лет пятнадцать минимум. Пока он изучал подарок, почтовый ящик для закрытой корреспонденции «Группы» с лёгким шипением закрылся, выпустил лапки и двинулся прочь. Через мгновение он включил светопреломляющее маскировочное поле и скрылся из виду. Только звук цокающих по полу лапок доказывал, что Командору не почудилось.

Хотя посылка с вожделенными предохранителями – это ещё большая причина поверить не только в почтового паука, но и в события последних дней, Командора подмывало выкинуть всё из головы, усесться на кухне, закинуть ноги на стол, смазать руку и поболтать с Мартой о событиях дня. Из всего списка оставался шанс только закинуть ноги на стол. И то если удастся попасть в квартиру.

Дверь привычно сторожила проход и не пускала посторонних. Теперь и Кир стал для неё чужим. Командор стукнул костяшками пальцев по металлу и, прислушиваясь к гулкому звуку, подумал, что его главный враг в последние дни – закрытые двери.

На лестнице раздались шаркающие шаги. Даже не поворачиваясь и не используя возможности отключённой Марты, Командор узнал соседку из квартиры ниже. Именно она постоянно спрашивала, каких крокодилов он выращивает в квартире. Несмотря на возраст, профессиональный нюх она не потеряла.

Командор сделал вид, что изучает свой дверной замок и домофон. Он надеялся, что женщина пройдёт мимо и отправится этажом выше, к подруге. Вежливое «кхе-кхе» разбило все надежды.

– Добрый вечер, Кир! – поприветствовала женщина.

Командор плавно повернулся, пряча коробку с предохранителями в карман, и с интересом изучил маленькую, сухонькую женщину, которая даже при переходе с этажа на этаж не забывала надеть солнечные очки, накрасить губы и побрызгаться духами. Это замечательно сочеталось с домашним свитером до колена и пушистыми тапочками с мордашками каких-то розовых кайдзю.

– Добрый, мэм Касаандра. Приятная встреча.

Она опустила очки на нос и посмотрела на него светло-карими глазами:

– Сколько раз тебя просить – называй меня просто Серинити. Зачем формальности в наше просвещённое время!

Командир ухмыльнулся и ответил:

– Попробую. – Сложно перейти на имя с человеком, чей муж – один из твоих наставников, а внуки – наикрутейшие создатели виртуальной реальности.

– Ты только обещаешь, Кир! Тебя разве мама не учила, что мужчина должен держать слово?

Вряд ли Серинити могла увидеть, как сжался несуществующий кулак Командора, и она не услышала, как засбоило сердце в груди. Но что-то она почувствовала и затараторила:

– Прилетел дрон с доставкой. Тебя на месте не застал, оператор завёл его ко мне. Просил передать лично в руки, сказал, отпечаток должен сработать.

Она засунула руку куда-то под свитер, пошерудила в районе груди и с лёгким кряхтением достала ключ-карту в плоском прозрачном мини-кейсе. На передней панели горел красный огонёк, как раз рядом со сканером отпечатков.

Командор взял кейс, перехватил поудобнее и коснулся сенсора. Карта выехала из паза.