“
И Джулия, в конце концов, сдалась: растянула губы в улыбке, придала голосу беззаботную игривость… постаралась вспомнить свою подзабытую роль. Это удалось не сразу, но, прощаясь с Даниэлем у порога своего ресторанчика, девушка уже вполне освоилась и улыбалась почти естественно, без натянутости. И все-таки в последний миг не удержалась – протянула руку и коснулась плеча парня с нехарактерной нежностью.
–Прощай, Дэн, – мягко сказала она, вглядываясь в его лицо.
–В смысле – до вечера? – удивился он.
–Да… до вечера, – поправилась Джулия, не став объяснять, что прощалась с ним, не как с другом, а как с возможным возлюбленным. И прощалась навсегда…
* * *
–Интересная пара, – заметил мужчина средних лет и средней наружности, с любопытством наблюдая за прощанием у дверей ресторана хорошенькой брюнетки и молоденького паренька с озорной улыбкой.
Пышногрудая фигуристая шатенка в темно-синем платье с эффектным декольте скользнула по девушке и юноше равнодушным взглядом и безразлично ответила:
–Они не пара… официально.
–Занятное определение! – усмехнулся собеседник, обернувшись к ней. – Что значит – официально? Типа, неженаты?
–Нет, типа “не пара”, – в тон ему ответила женщина, гид по профессии, в данную минуту как раз и исполнявшая свою роль. – Их зовут Джулия и Даниэль, а мы их прозвучали “двумя D”. Они явно тяготеют друг другу… но уже много месяцев просто флиртуют.
–Почему? – заинтересовался мужчина.
Гид пожала красивыми округлыми плечами:
–Не знаю… мы их не допытывали. А вообще, вы меня, кажется, просили провести для вас индивидуальную экскурсию по нашему городу И., не так ли? Поэтому давайте вернемся к местным достопримечательностям…
Натали снова заговорила о замках и старинных улочках, и увлеченный ее рассказом (и не только им) турист последовал за своей роскошной спутницей, не увидев, как Джулия прощается со своими романтическими мечтами… и возвращается в реальность.
Красивые воспоминания
–Эй, Нико! – окликнул его знакомый голос. – Доброе утро, дружище!
Нико нехотя обернулся к высокому молодому парню с чуть вьющимися темными волосами и красивым выразительным лицом. Статный и подтянутый, он казался живым воплощением Аполлона и явно знал об этом.
–Доброе, доброе, Пауль, – проворчал Нико – впрочем, вполне добродушно. – Успехов тебе…
–Правда? – иронично протянул Пауль, обнажив в улыбке ряд превосходных белейших зубов. – Не думаю, что ты искренен, приятель!
Нико был существенно старше своего собеседника, однако нисколько не обиделся на этот снисходительный тон. Такова уж была природа их общения, и возраст не играл никакой роли!
–Я все равно обставлю тебя! – сварливо заметил Нико.
–Спорим? – прищурился парень.
–А то!
–И под что поспорим? – не унимался Пауль. – Может, проигравший будет на следующий день помогать рекламировать товар конкурента?
–Что ж, идет, – согласился Нико и, уже перешагивая порог своей лавки, добавил: – Тогда готовься завтра помогать мне продавать мои сувениры!
Вслед ему донесся насмешливый смех Пауля.
* * *
Оказавшись в святая святых, а именно – в недрах собственной сувенирной лавки, Нико удовлетворенно огляделся. Крохотное помещение было забито до отказа сувенирами и памятными вещицами, так или иначе связанными с городом И.: они пестрели на тянущихся вдоль стен полках, переливались перламутром на столах, подмигивали прохожим в витрине…
Осматривая собственные владения, Нико довольно улыбался. Он любил свою работу, любил продавать туристам занятные вещицы, любил торговаться и спорить с покупателями… о каждом сувенире он мог рассказать любопытную, хотя и не всегда правдивую, историю, объяснить, что символизирует та или иная безделица, какой тайный смысл несет… туристы с разинутыми ртами слушали забавного продавца, чьи черные, напоминающие жуков, глаза лихорадочно горели, а речь полнилась всевозможными эпитетами, и редко уходили без покупки. Так что дело Нико было вполне жизнеспособно и приносило своему хозяину неплохой, хотя и не баснословный, доход… На пристойную жизнь, причем не без приятных излишеств, вполне хватало. Да и много ли ему, бездетному холостяку, нужно?
Взгляд Нико скользнул по комнате и уткнулся в высокое зеркало, предназначенное, в основном, для покупательниц женского пола, которые обожали словно ненароком полюбоваться собой. Нико же предпочитал не замечать собственного отражения, а если все-таки замечал – недовольно морщился. Вот и сейчас он без удовольствия воззрился на высокого костлявого мужчину с немного обезьяньей наружностью, чьи темные с проседью волосы слегка вились, а довольно широкие плечи портила откровенная сутулость и излишняя худоба. Нико захотелось плюнуть в своего зеркального двойника, но он удержался и ограничился презрительным смешком.