Город греха

— Возможно, вы и правы. Знаете, Винк, мне требуется отыскать некую свидетельницу. Дело осложняется тем, что я не знаю ни её имени, ни фамилии, а видел всего лишь один раз в жизни. Однако, случилось это как раз в галерее в Рейкс-музеуме, когда я там был с Эммой. Я к чему? У вас же есть человечек, который видел нас там вместе с убитой. Возможно, он рассмотрел и ту даму, так как мы с ней у одной из экспозиций столкнулись буквально нос к носу.

— И что за дама? — вяло поинтересовался Винк. — Какое отношение она имеет к делу?

— Скорее всего, никакого, — признался Краузе. — Но требуется проверить все варианты.

— Ну, давайте спросим, — нехотя согласился инспектор. — Только мой человечек — тоже дама.

— М-да? А как она выглядит, если не секрет?

— Да какой там секрет. Высокая и тощая, как жердь. Ходит всё время в плаще с капюшоном. Якобы у них в роду такие традиции.

— Что-что? — Эрих едва не поперхнулся. — Ваш свидетель — высокая дама в плаще с капюшоном?

— А что тут удивительного? — Винк поднял левую бровь. — Фрау Сузанна Тис. Основательница какого-то фонда, что ли. Надо посмотреть в бумагах.

— И я могу с ней переговорить? — всё ещё не веря в такой расклад, проговорил Краузе.

— А почему нет-то? Узнайте в канцелярии её адрес, езжайте и разговаривайте, сколько влезет.

Добираться до особняка госпожи Тис пришлось изрядно. Дом располагался почти за городской чертой. Краузе пришлось существенно потратиться. Мало того, что заплатить извозчику за дорогу, так ещё договориться, чтобы он дождался его после аудиенции; поймать в таком захолустье случайный кеб было бы проблематично.

Присмотревшись, Эрих переименовал особняк в «особнячок», не настолько уж внушительным выглядело фамильное гнездо Тисов. Да и крыша кое-где обветшала.

Впрочем, внутри аристократический дух вполне себе сохранился. Вышколенный дворецкий проводил визитёра в гостиную, где на вычурном диване восседала сама хозяйка. К счастью, в своём доме она обходилась без своего плаща с капюшоном и была одета в немного старомодное платье василькового цвета с пышной оборкой по подолу.

Но Краузе узнал её мгновенно. Не оставалось никаких сомнений, что это именно госпожа Тис столкнулась тогда с ним в Рейксмузеуме. Сейчас Эрих понял, что делает лицо этой дамы особенным: хищные черты. У женщины были заострённые скулы, миндалевидные глаза и слегка впалые щёки. Вкупе с общей худощавостью и высоким ростом, фрау Тис вызвала в воображении Эриха образ состарившейся гончей.

— Можете называть меня Сузанна, — сказала Тис, протягивая руку. — А вы тот самый человек, кого я встретила с Эммой?

— Точно так, — подтвердил Краузе, с пиететом пожимая протянутую руку. — Собственно, я и хотел поговорить с вами на эту тему. Разумеется, вы уже знаете, какая печальная участь постигла бедную девушку.

— Я не стала бы называть Эмму бедной, — заметила хозяйка. — Присаживайтесь, прошу вас. Впрочем, да, такого конца не заслуживает никто.

— Насколько я знаю, вы уже дали исчерпывающие показания полиции? — Эрих, принимая приглашение, устроился в мягком кресле. — Я, кстати, работаю с ними в прямом контакте как внештатный сотрудник.

— Но, надеюсь, не как газетчик? — нахмурилась Сузанна.

— Что вы! Конечно нет. Я всего лишь оказываю некоторые услуги по технической части. Но дело в том, что смерть Эммы в какой-то степени бросает тень на меня, ведь мы были знакомы. И хотя наше общение осталось кратковременным и крайне поверхностным, такая ужасная развязка не могла оставить меня равнодушным.

— Отчасти я вас понимаю, — склонила голову Тис. Впрочем, вполне благосклонно. — Эмма собиралась замуж за этого, как его…

— За Симона ван дер Берга, адвоката, — подсказал Краузе.

— Да. Но дело даже не в этом.

— А в чём?

— Мы были знакомы с ней по делам моего фамильного фонда. Она начинала волонтёром, а потом занималась и более ответственными поручениями.

— Понимаю, — из вежливости сказал Краузе, хотя на самом деле никакой конкретикой пока и не пахло.

— Наш фамильный фонд был создан ещё в начале XVII века. — Госпожа Тис, по-видимому, решила дать историческую справку. Эриху, что делать, пришлось просвещаться. — Под крылом Голландской Ост-Индской компании. Можно сказать, что мои предки приложили руку к великим путешествиям Абеля Янсзона Тасмана, мореплавателя и купца, сделавшего много поразительных открытий. Он первым, если вы помните, достиг берегов Новой Зеландии, открыл острова Тонга и Фиджи, а также доказал, что Австралия — это отдельный континент!

— Поразительно, — с глупым видом поддакнул Эрих.

— Да, мой далёкий прапрапра… Короче говоря, мой предок был знаком с Тасманом лично! Признаться, в нынешние времена фонд Тисов не имеет такого серьёзного общественного влияния, но мы чтим традиции! Поддерживаем перспективные прожекты, пытаемся найти средства на научные исследования, даём дорогу некоторым, пусть молодым и непризнанным, но любопытным гениям. Мы курируем и исторические направления: алхимию, астрологию, помогаем изучать древние религиозные культы и так далее.

— Хм. Я в некотором смысле тоже изучал в своё время алхимию, — вставил Краузе.