Город греха

— Причина смерти — асфиксия, — проговорил Эрих, не разгибаясь. — Характерные следы на шее. Разрезы сделаны, скорее всего, посмертно. Поэтому и мало крови. Но не только поэтому. Из грудины извлечено сердце. Причём не варварским способом, а почти профессионально. Значит, резал человек, умеющий работать со скальпелем. Порезы в виде треугольника не такие глубокие, как представляются, и сделаны пока с непонятной мне целью. Больше повреждений на теле, по первому осмотру, нет. Ни следов защитных ран, ни признаков сексуального насилия…

— Чёрт-те что, — не сдержался инспектор. — Похоже на какого-то психа.

— Более подробный отчёт после лабораторных исследований, конечно, — добавил Эрих. — Вы так и не взяли в штат нового судмедэксперта?

— У нас только стажёр, — недовольно буркнул Винк. — Поэтому и обращаемся к вам, Краузе.

— Премного благодарен, — с явной иронией отозвался Эрих. — Вокруг ничего не валялось?

— О чём вы?

— Откуда я знаю? Я вас спрашиваю.

— Нет.

— А там что? — Эрих указал на смутно виднеющийся в разгорающемся рассветном мареве небольшой предмет, лежащий у противоположного края причала.

— Якорь, — пояснил инспектор. — Видимо, кто-то забыл из мелких лодочников.

— С верёвкой? — спросил Эрих, разгибаясь и вставая.

— Ну да.

— Небольшой якорь с верёвкой?

— Вот дьявол! Вы хотите сказать…

— Возможно, его принесли вместе с жертвой. Якорь собирались привязать к ноге, например, и потом уже скинуть тело в воду. Тогда бы точно с концом.

— Что значит «принесли вместе с жертвой»? — недовольно нахмурился инспектор.

— По моему мнению, — сказал Эрих, — девушку убили в другом месте. На ней нет даже верхней тёплой одежды, согласитесь, гулять по ночным улицам в такую погоду без пальто, плаща или накидки может только ненормальный.

— Получается, её притащили сюда для того, чтобы скинуть в воду?

— Притащили или привезли на экипаже, если место убийства достаточно удалено.

— Проверим, — кивнул Винк.

— Опознали сразу? — уточнил Эрих, чувствуя, как проклятые капли продолжают мерзко заползать за воротник.

— Почти. В кармане девушки оказалась визитка некоего Симона ван дер Берга, кстати, вы должны знать этого никчёмного адвокатишку. Его срочно привезли сюда, благо живёт он в двух кварталах. Ну и… Оказалось, убитую зовут Эмма де Беккер. Мадемуазель высшего света с Лейдсестраат. Невеста этого самого ван дер Берга, чёрт его подери! А вовсе не проститутка, как думалось нам вначале.

— Я закончил, — сообщил Эрих, захлопывая и подхватывая правой рукой саквояж. — Остальное в полицейском управлении. Полагаю, я подъеду чуть позже.

— Как изволите, — недовольно пробурчал инспектор. — Не было печали, — в сердцах добавил он.

Эрих кивнул Винку и пошёл обратно в начало причала.

Бледный Симон всё ещё продолжал там топтаться под бдительным присмотром сержанта.

— Ну что? — тоненьким голосом нетерпеливо спросил он, стоило Эриху приблизиться.

— Вы же понимаете сами, Симон, — попытался урезонить его Эрих. — Ей уже ничем не помочь. Соболезную, но…

— Эта мразь должна получить по заслугам! — с пылкостью заявил адвокат, на его щеках проступил нездоровый румянец. — Умоляю вас!

Найдите его и… — Глаза Симона наполнились слезами. — Боже мой, — прошептал он совсем тихо и отвернулся. — Боже мой…

— Я постараюсь, не отчаивайтесь уж так. — Эрих ободряюще похлопал знакомого по плечу, помедлил несколько секунд и пошёл дальше, к кэбу, что получасом ранее выслал за ним инспектор.

Сам Эрих, хоть и не подавал виду, но пребывал сейчас в очень растрёпанных чувствах. И даже не от шокирующего вида жертвы и чудовищности жуткого преступления. В конце концов, биологу, химику и внештатному судмедэксперту главного городского управления полиции часто приходилось сталкиваться в своей практике со всякими неприятными и непотребными вещами. Но данное дело усугублялось тем, что Эрих Краузе всего каких-то семь часов назад сидел с мадемуазель Эммой де Беккер в забегаловке под названием «Голубая утка», что на улице Нювендюк, и пытался пить с ней шипучее шардоне.

Глава 2 Демоны

Заречинск, наши дни

— Да они издеваются, что ли?! — возмущённо воскликнула Элис самой себе. — Что за наваждение?

Последнее время её почему-то стали преследовать потусторонние силы. А как иначе объяснить тот факт, что четыре последних редакторских заказа из пяти оказались связаны с магией и оккультизмом?

Клиенты словно сговорились. Только Эля закончила правку скучного теологического трактата о «Деструктивных общественных организациях и некоторых религиозных группах матрицы „Экологии духа и язычества“, как ей на смену подоспел заказ от некоего адепта магических практик, который якобы корректно (!) расшифровал-таки три енохианских ключа, но не был уверен в пунктуации. Пунктуацию Элис, разумеется, поправила, но…

Она щёлкнула мышкой по тексту на экране: