Город греха

Шаман низко поклонился Ричарду, обнимая сосуд с душой до тех пор, пока они покидали усыпальницу. Ричард нахмурил брови, подозвал незанятую Водноцветию и тихо прошептал ей на ухо: "Не спускай с него глаз, когда мы будем уходить. Если он попытается сделать что-то странное, убей его немедленно!"

Водноцветия была удивлена: "Разве он не единственный, кто может заманить в ловушку злых духов?"

Ричард покачал головой: "Он сам сказал, что поблизости есть семь или восемь племён троллей. Каждое племя может позволить себе хотя бы шамана."

Молодая леди кивнула. Для неё, шея тролля ничем не отличалась от мёртвого дерева.

***

К счастью, ночь была без происшествий. На следующее утро Ричард отвёл своих людей на верхние уровни Жубвара и направился в святилище. Это место представляло собой пирамиду высотой в десятки метров с алтарем на верхнем уровне, посвящённая Зуке. Песорекия уже расшифровала все тексты на различных табличках, поэтому она знала, как проводить жертвоприношения.

На пути к верхнему святилищу армия была атакована сотнями заражённых троллей. Тем не менее, отряд продвигался вперёд уверенным шагом; кроме двух человек, получивших несущественные ранения, они победили всех врагов без потерь вообще.

На верхнем этаже в центре стоял каменный алтарь. На медной подставке перед ним стояла каменная чаша, наполненная пеплом, а по бокам-яма высотой с человека с острыми шипами на дне. Огромная статуя Зуки когда-то возвышалась на алтаре, но что-то неизвестное разрушило её. Всё, что сохранилось - это фундамент.

"Сначала достань из кладовой священные благовония и зажги его перед алтарём." - прочитала она. В самом деле, рядом была небольшая кладовая. Однако, когда Ричард открыл её, чтобы взять благовония, он был совершенно поражен.

Стены этой комнаты были выкрашены в золотой цвет, а в каждом из четырёх углов стоял большой горшок. Вдоль одной из стен тянулись три медные полки, заполненные кусочками благовоний, самый маленький из которых был размером с чашу. Сердце Ричарда неудержимо забилось от этого запаха; очевидно, они были сделаны из лучшего кленового янтаря! Кленовый Янтарь с возрастом становился более ароматным, темнея, чем старше он становился. Маленький кусочек янтаря размером с кулак, который он получил от Молота Шторма, был светлого цвета. Самый маленький кусочек янтаря на полках был еще больше, и, что ещё важнее, каждый из них был тёмно-фиолетовым!

Обычный кленовый янтарь был важным ингредиентом в создании многих рун второго класса, но фиолетовый янтарь был чрезвычайно редким материалом, используемым даже в рунах третьего класса. Это была окаменелая сущность древних зверей, обладающая способностью общаться с душами. Более мощный кленовый янтарь мог даже разрезать пространство или обращать время вспять, позволяя людям заглянуть в прошлое.

Стоимость янтаря в этой комнате, если её привести в Североземье, легко может составить от шести до семи миллионов золотых! Ричард подавил волнение и вернулся к алтарю с кусочком благовоний в руке. Затем он двинулся, чтобы зажечь его куском горящего дерева, который дал ему шаман, что-то, что явно использовалось в течение тысячелетий, но всё ещё не было использовано. Он долго изучал его, но не мог точно определить, что это за дерево.

Однако прежде чем церемония могла начаться, Песорекия остановила его: "Ты уверен, что хочешь пройти через это? Подобные церемонии могут привлечь существ, которые намного сильнее нас, тех, кого мы не можем контролировать. Может стать очень опасно."

Пробормотал Ричард, чувствуя в кармане Кристалл судьбы. Его присутствие сильно укрепило его уверенность, и он начал смеяться: "Если мы хотим подношений, как мы можем не рисковать? Не волнуйся, какой бы дух ни был призван, мы справимся с ним."

Песорекия вздохнула, решив больше его не убеждать.

Глава 119

Ричард дотронулся горящей деревяшкой до кленового янтаря, который тут же загорелся. Одно дуновение дыма, и он почувствовал, как мир начинает вращаться, его зрение становится чёрно-белым. На алтаре появилось изображение большого крылатого змея.

Он тут же перестал дышать от шока, медленно распространяя свою ману по всему телу, чтобы избавиться от ощущения путаницы. Он огляделся и обнаружил, что его последователи тоже ведут себя странно, явно пытаясь оправиться от той же проблемы. Тем не менее, Песорекия и Ио, казалось, были полностью в порядке.

Песорекия вернулась к свитку в своих руках: "Теперь даруйте сердца и кровь предателей."

Тролль-шаман подал знак своим людям, и несколько берсерков приволокли заражённых троллей к алтарю. Он вонзил костяной кинжал им в грудь, вырезая сердца и бросая их в миску. Пламя от кленового янтаря становилось всё более заметным, и к тому времени, когда десятое сердце было брошено в её, языки пламени вырывались на высотe десять метров. Ричард заметил, что эти сердца были странного серого цвета, а не обычного красного.