Город греха

Он вытащил плиты из святилища, готовясь показать их Песорекии. Он также чувствовал необходимость поговорить с шаманом; упомянутые злые духи, вероятно, были связаны с исчезновением королевской семьи и аномалиями вокруг руин. Вспомнив лёгкий дух смерти, пронизывающую столицу троллей, он почувствовал себя слегка беспокойно.

Во дворе Песорекия приказала нескольким антропоморфам выкопать каменную табличку, наполовину зарытую в землю. Эта табличка была похожа на те, что лежали в развалинах Жубвара, с той лишь разницей, что на ней было вырезано сказание.

Пленники-тролли были связаны вместе в центре лагеря, сидя под бдительным наблюдением антропоморфов. Тролли владели огромной живучестью; со временем они могли оправиться от любой серьёзной травмы, если не было сломанных конечностей или чего-то подобного. Невдалеке единорог Ричарда беспокойно вращался по кругу, время от времени роя землю лапами. Однако его великолепные, но изящные серебряные копыта не могли разрушить камень. Ио стоял рядом со зверем, беспрестанно поглаживая его гриву и произнося божественные заклинания в попытке успокоить его. Существо не обращало внимания ни на берсерков, ни даже на тролля-шамана, но пристально смотрело на обычных троллей, лишённых разума. Если бы не боевой жрец, заставивший его отступить, он бы уже давно прыгнул.

Когда Ричард вышел из резиденции, он нахмурился при виде этого зрелища. Он мысленно отдал единорогу строгий приказ, используя связь Матки, чтобы заставить его подавить свои инстинкты и успокоиться.

Глаза Ио загорелись при виде плит в руках Ричарда. "Позволь мне взглянуть на них. Там должна быть какая-то полезная информация."

Ричард вручил их ему. "Эти злые духи продолжают приходить сюда, кем бы они ни были. Вдобавок ко всему, я продолжаю ощущать дух смерти в Жубваре. Мог ли город быть захвачен могущественной нежитью?"

"В этом нет ничего удивительного. Такие города, как Жубвар, обычно имеют огромные склепы; пока проходит достаточно времени, души умерших собираются в наиболее хорошо сохранившихся телах. У троллей есть уникальный метод хранения своих трупов, поэтому они легче превращаются в нежить."

"Ты знаешь довольно много." - Ричард сделал военному жрецу редкий комплимент.

"Еще бы!" - Естественно, Ио не знал скромности.

Затем Ричард приказал привести тролля-шамана в комнату, готовясь допросить его. Песорекия и Ио были рядом, и заклинание понимания языка гарантировало, что общение не будет проблемой. Он уселся напротив только что пробудившегося тролля. "Почтенный шаман, я полагаю, нам есть что обсудить. Мне очень любопытно, что это за злые духи, и что именно произошло с Жубваром. Если ты хочешь, чтобы твои родичи выжили, лучше расскажи мне всё, что знаешь."

Шаман посмотрел на него слегка мутными глазами и заговорил голосом, похожим на рёв дикого зверя: "Ты... ты пытаешься завладеть священными артефактами Жубвара?"

Ричард рассмеялся: "Всё зависит от обстоятельств. Я вообще не знаю, что это за артефакты; то, что полезно для вас, троллей, может быть мусором для меня. Меня интересует история Жубвара."

Шаман немного помолчал, его взгляд скользнул мимо троих присутствующих: "Расхитители из другого мира, почему я должен вам верить?"

Это заявление потрясло даже Песорекия, а Ричард на несколько мгновений замер: "Как... как ты узнал?"

Шаман вздохнул: "Это секрет, передаваемый среди высших шаманов Зуки. Прежде чем он ушёл, и Жубвар был уничтожен, могущественный Святой дух оставил после себя последнее пророчество, которое передавалось только из уст в уста. Пророчество гласило, что через тысячи лет, когда Река жизни вновь начнёт течь, в Жубвар ступят расхитители из иных земель. Эти предвестники разрушения придут за тремя священными артефактами, но они также будут лучом надежды. Священный зверь расхитителей станет концом злых духов, и таким образом Жубвар будет воскрешён."

"Какого черта?" - Даже Песорекия не смогла удержаться от ругани, когда обменялась взглядами с Ричардом. Ио тоже выглядел смущённо, повернувшись, чтобы взглянуть на единорога во дворе.

Глава 117

Обычный святой дух, который даже не мог сравниться с полубогом, точно предсказал планомерное вторжение через тысячелетия в будущем? Неужели Зука был даже за пределами возможностей Вечного дракона? Ричард рявкнул: "Что за святой зверь?"

Большой тролль указал пальцем на единорога во дворе: "Разве это не священный зверь? Он в высшей степени чувствителен к моим соплеменникам, которые были запятнаны злыми духами. Я видел во время битвы, как любой тролль, которого коснулся его рог, умирал огненной смертью; это создание очищало их души, освобождая их от мучений."