Город греха

Он немедленно внес некоторые коррективы в свое второе сознание, полностью сосредоточив его на анализе жреческих боевых искусств. Он соединил бы эльфийские секретные мечи со своими способностями родословной, даже сплавив немного магии внутри. Что ему было нужно больше всего, так это победить врага. Боевые искусства Церкви Вечного Дракона намного превосходили эльфийские мечи по глубине. Они послужат фундаментом, на котором будут строиться все остальные его техники. Однако в прошлом мало кто так поступал.

Он наконец-то определился со своим будущим путем. Внешне он будет продолжать оказывать влияние на своих последователей как на основание, развивая свой армейский контроль с дронами Праматери в центре. Внутренне он будет следовать по пути Мордреда и Биай, повышая свой уровень и усиливая свою смертоносность прежде всего. С такой ясностью он мог игнорировать многие вопросы, которые не имели большого значения.

Ричард встал и глубоко вздохнул. К нему вернулась уверенность.

……

Только выйдя из палатки, Ричард понял, что уже рассвело. Он провел всю ночь в раздумьях. Сияние рассвета постепенно заполняло горизонт, некоторые из рано вставших аристократов уже прогуливались по лагерю.

Пока Ричард был по уши занят обдумыванием их следующего шага, эти дворяне тоже не сидели сложа руки. Борьба за распределение войск уже раскалилась добела; стол переговоров был еще одним полем битвы для этих людей, фактически тем, на котором они лучше сражались. Однако каждый дворянин знал, что все, что находилось на столе, переходило из рук в руки; было приложено немало усилий, чтобы избежать настоящих дискуссий.

Два вельможи шли в его направлении, что-то шепотом обсуждая. Вопреки ожиданиям, у обоих были темные круги под налитыми кровью глазами. Они явно плохо спали. Они тепло поздоровались с ним, прежде чем поспешно уйти; казалось, они искали место для продолжения разговора.

За время общения с Ричардом все дворяне стали понимать его стиль. Он всегда давал им общий план, оставляя специфику распределения для борьбы.

Хотя дворяне отдавали большую часть войск, Ричард по-прежнему получал четверть прибыли. Однако теперь никто не выражал недовольства, все считали, что это правильно.

Ричард подозвал двух отборных гуманоидов и велел им взять сотню своих сородичей и пятьдесят метателей, чтобы погрузить в большие повозки орочьих идолов и прочий хлам с алтарей, оскверненных божеством. Вскоре он послал их сопровождать эти экипажи к границам страны Смуты.

В этом караване находилось более пятидесяти идолов, способных обеспечить по меньшей мере двадцать единиц божественности для Праматери; ей нужен был только один, чтобы добраться до шестого уровня. У него просто были некоторые сомнения в его уме: Зачем вообще Праматери нужна божественность для ее эволюции?

За этим скрывался определенный подтекст, но он еще не понял его.

Оставался только один идол.

Другие аристократы даже не потрудились обсудить это, когда Ричард взял эти статуи, позволив ему все забрать. В их глазах эти грубые конструкции из дерева и камня имели лишь малую ценность как произведения искусства. Но даже тогда оркская и человеческая эстетика не соответствовали друг другу; эти идолы не продавались по высокой цене. Дворяне просто решили, что у Ричарда странный вкус.

Конечно, Ричард и Флоусанд не были коллекционерами. Ценность этих идолов можно выразить одним словом: подношение.

Прежде чем вернуться в палатку, он еще раз осмотрел идол. Бормоча что-то себе под нос, он начал писать письмо герцогу Дайрвульфа.

‘Ваша милость:

“Полагаю, вы все еще беспокоитесь о состоянии Перрина. К счастью, я нашел орочий идол во время проекта Окровавленной Магистрали, которому долгое время поклонялись десятки тысяч орков. Его можно использовать для жертвенной церемонии.

“В ближайшее время я вернусь в БлюУотер, где буду ждать подкрепления. Думаю, у нас будет время провести церемонию жертвоприношения. Если Перрин присутствует и ему повезет, он сможет получить еще одну отсрочку.

“Кроме того, я очень заинтересован в покупке редких минералов у вас на складе. Я обеспечу адекватную компенсацию в виде высококачественного магического оборудования, равного по качеству тому, с которым недавно вернулся Лорд Мунбир. Я строго контролирую поток большинства рук, но, конечно же, такого ограничения на вас не будет. Я слышал, что вы были истощены в недавней войне; надеюсь, это оборудование может еще больше укрепить вашу армию.

По крайней мере, в обозримом будущем, наши интересы тесно связаны между собой. Я надеюсь, что наш союз нерушим.’

Закончив письмо, Ричард послал нескольких кавалеристов доставить его в БлюУотер на максимальной скорости. В его резиденцию была встроена система дальней связи, способная немедленно передать это письмо герцогу Дайрвульфа за 10 магических кристаллов.