Город греха

На лицах многих присутствующих появилось странное выражение. Они знали, что Ричард захочет возглавить экспедицию, но не ожидали от него такой прямоты. Не похоже, чтобы у него были какие-то планы по этому поводу; не было никаких оснований для переговоров. Это было совершенно не похоже на традиционный стиль, к которому привыкли эти дворяне.

Хотя, казалось бы, было легко предложить лучшего кандидата, более близкое размышление показало бы, насколько поразительны были широки достижения Ричарда. Он нанес тяжелый удар войскам герцога Грасберга, полностью уничтожил мощную армию Виконта Зима и даже убил Святого Одома. Любой из этих подвигов стоил бы многих лет хвастовства. Хотя эти результаты не были единственными в своем роде, они не могли быть достигнуты ни одним из присутствующих.

Однако было невозможно просить этих дворян добровольно отдать командование их армиями Ричарду. Самый простой параллели с командой Салвина в бою против Синклер. Каждая семья посылала роту под командованием одного из своих, следуя более крупным приказам Салвина, но в конце концов делая то, что они считали правильным. Эти роты оставляли за собой право отступить, когда сочтут нужным.

Большинство присутствующих дворян хотели того же самого, чтобы Ричард был только номинальным командиром. Он был простым пограничным рыцарем; многие хотели поставить во главе кого-то с большей репутацией и статусом.

Вопрос Ричарда был встречен секундным молчанием, но затем раздался удивительный голос: “Я поручаю экспедиции 300 Золотых Орлов, 400 Золотых Воробьев, 100 тяжелых кавалеристов и 2000 пехотинцев. Логистика и оборудование будут обеспечены с нашей стороны.”

Слова Зима немедленно вызвали шум. Прошло совсем немного времени с тех пор, как Виконт сражался с Ричардом, потеряв всю свою армию, а также значительную часть войск своей семьи. С точки зрения логики, даже если единорог не был заклятым врагом Ричарда, эти двое определенно не могли быть закадычными друзьями.

Простое присутствие Зима в БлюУотере было шокирующим само по себе. Многие аристократы считали, что если он не попытается создать здесь хаос, то будет просто шпионить за Ричардом и помешает ему заключить союз против своей семьи. Никто не ожидал, что он первым откликнется на зов Ричарда. Даже самые опытные ветераны политики не знали, что происходит.

На самом деле, не только они. Сам Ричард был очень удивлен: его благословение мудрости не дало немедленного ответа на действия Зима.

Для него Виконт всегда был ценным врагом. Зим определенно хотел бы иметь с ним дело сам, и ему не нужны были бы никакие льготы. Этот неукротимый парень, по сути, остановит любые тайные союзы против него; дворяне не захотят стать мишенью для обеих сторон. Так он сможет сосредоточиться на более открытых врагах.

Это было очень важно для лордов, которые были на подъеме, иметь четкое представление о том, кто их враги.

Конечно, титул герцога Дайрвульфа привел в движение то, что Ричарду еще предстояло понять. Враги, с которыми он столкнулся, оказались сильнее, чем ожидалось, на заднем плане виднелись силуэты трех графов. К счастью, в его планах не было никаких изменений.

Том 3. Глава 81

Книга 3, Глава 81

Случай (2)

Приезд Зима лично был очень важным знаком, но Ричард, запутавшись в отношениях с Ио и Флоусанд за последние несколько дней, не обратил на него внимания.

Зим ему был совершенно безразличен. Учитывая ущерб, который он нанес солдатам герцога Грасберга, бояться было нечего, если только герцог не решит уничтожить Ричарда и мобилизовать всю армию. Однако, если Грасберг действительно пренебрежет всем, придется провести несколько месяцев в окровавленных землях. Враги Герцога будут очень рады такой возможности.

“Если кто-то еще хочет вступить в альянс, или у него есть предложение получше, или просто хочет уйти, говорите сейчас”. - Ричард кивнул Зиму, как будто они понимали друг друга.

Зим шел впереди, и несколько делегатов нерешительно поклялись в верности альянсу. Вопреки его ожиданиям, Ричард внезапно оказался с тысячью кавалеристов и более чем 5000 пехотинцев в руках. Это даже не включало его собственные войска! На самом деле он не очень-то высоко ценил способность Зима сплачивать сторонников. Сам Виконт ничего не стоил, но семья за его спиной была огромной. Нужно было подумать, кого именно представлял собой Горный Единорог.

“Сэр Ричард, каковы последствия того, если не вступить в альянс?” - спросил, откашлявшись, дворянин средних лет.

Ричард пожал плечами: “Просто каждый, кто не присоединится, столкнется с теми же неприятностями в окровавленных землях, что и всегда.”

“Неприятностями?” человек осторожно спросил, “Какими неприятностями? Разве вы не говорили, что ваш план откроет безопасный проход через окровавленные Земли?”

“Безопасный проход для семей, вступивших в альянс”, - ответил Ричард.

“Что вы имеете в виду?” аристократ прищурился. Его поддерживал могущественный граф, которого всегда уважали и которому льстили в высшем обществе.