Город греха

Великий маг вдруг понял. В глазах маленького Ричарда те, кто работал в искусстве и играл с золотом, были довольно ненадежны, поэтому он выбрал это место. Тем не менее, ему было очень интересно кое-что еще: “Кого ты будешь искать, если это не сработает?”

Ричард мгновенно ответил: "Те великие маги, которые хотят учить только студентов!”

……

Поздно вечером Ричард покинул главные башни Премиума, чтобы прибыть в некоторые строения на границах.

В главных башнях было много магов, по крайней мере от двадцати до тридцати человек, обслуживающих их. Это подтолкнуло много людей в близлежащие районы, потому что аренда в главных башнях была такой, что маг ниже 10 уровня не мог себе это позволить. Даже маленький номер только с кроватью было невозможно получить.

Внешние районы были распределены по различным регионам в зависимости от их удаленности от основных башен. У кольца, ближайшего к Премиума, было много магов, большинство из них ниже десятого уровня. У них не было средств, чтобы остаться в самом Премиуме, но они могли с трудом поселиться во внешних регионах.

Укрывшись в темном плаще, Ричард проложил свой путь через многочисленные районы, чтобы добраться до самого дальнего. Он почувствовал всевозможные взгляды, некоторые завистливые от высокомерных магов восьмого уровня и злые от других личностей.

Большинство из них были любопытными. Ведь те, кто бродил по этим районам, были знакомы друг с другом или хотя бы видели друг друга раньше. Это делало незнакомцев очень приветливыми. Пометка мага третьего уровня на плаще помогла Ричарду избежать многих неприятностей.

В конце темного и лишенного людей переулка стояла изношенная таверна. На его деревянной вывеске была огромная трещина, где едва можно было разглядеть грубое изображение полуголой женщины. Дверь была приоткрыта, открывая тускло освещенный и тихий интерьер таверны без каких-либо людей. Единственное, что раздовалось снаружи - резкий запах алкоголя.

Сейчас была зима, и суровые холода витали повсюду. Премиум, используя свою магию, держал внутренние районы теплыми, что вело к высокой арендной плате и высокомерию их жителей, но небольшой переулок за пределами главной башни был невероятно холодным. С таверной такого размера, даже если бы она приобретала отопление, которое только сделает ее теплей, чем снаружи; прибыль даже месяца не сможет поддерживать комнатную температуру во всем помещении.

Немного тепла было довольно существенным для Ричарда, но большинство обычных людей не нашли большой разницы между минус тридцатью и минус пятьюдесятью градусами Цельсия. В такую ужасную погоду и с таким неудобным расположением, в этой таверне явно не было много гостей.

Ричард открыл дверь и вошел внутрь. Таверна была не очень большой, с тремя столами, а халдей был человеком среднего телосложения и незаурядной внешности. Только его седые волосы выдавали его возраст.

Два высоких, крепких мужчины, одетых в изодранную одежду, сидели за столом в углу, удобно прислонившись к стене. Запах алкоголя выдавал его дешевизну. В паре со кружкой была небольшая тарелка неизвестного мелконарезанного мяса, настолько сухого, что в нем, казалось, не было воды вообще. Даже вид такой еды мог заставить потерять аппетит, но эти мужчины были так осторожны, когда брали кусочки, долго пережевывая и пытаясь оценить вкус, прежде чем они выпивали несколько больших глотков крепкого алкоголя. Это была просто небольшая тарелка, но, судя по всему, они не закончат ее к концу ночи.

Ричард оглянулся вокруг, понимая ситуацию достаточно быстро. Мужчина за барной стойкой чистил стакан, стреляя в Ричарда взглядом: "Малыш, разве твоя мать не говорила тебе, что ты можешь пить только после того, как достигнешь совершеннолетия? Конечно, если у тебя есть деньги, я бы не прочь налить тебе стакан или два.”

Ричард поднял капюшон и сказал: "Я здесь не для того, чтобы пить. Я кое-кого ищу.”

“Кого?" Бармен, казалось, заинтересовался.

"Лезвие Бедствия." В тот момент, когда эти слова прозвучали, Ричард почувствовал, как падает в ледяную пещеру. Он замерз настолько, что не мог пошевелить пальцем, и все части его тела, кроме головы, перестали его слушать. Холодный воздух, напавший на него, резко пронзил его кожу, словно миллион стальных иголок. Это был первый раз в жизни, когда Ричард был близок к смерти.

Время словно остановилось. Двое мужчин у стола замерли в движении. Один - наливая напиток себе в горло, в то время как у другой откусывал кусок мяса, который был настолько тонким, что казался полупрозрачным, удерживаемым высоко в воздухе.

Тем не менее, они не казались неподвижными. Их движения замерли, но взгляды устремились к мальчику. Их лица ничего не выражали.

Мужчина за стойкой перестал чистить стакан, глядя на мерцающие свечи на стене. Ему потребовалось мгновение, чтобы вернуться из своих воспоминаний, после чего он повернулся к Ричарду: “Это имя я не использовал в течение длительного времени. Зовите меня Ная; любой, кто знает о клинке бедствия - друг. Мне любопытно, однако, что ребенок хочет от меня?”