Горный Ирис

— Да не знаю я ничего! Только то, что Воронов стал копать где не надо, и его приказали упрятать в психушку! Мы всего лишь допросили его и отдали бригаде наших врачей! Не надо, умоляю! У меня дети!

Байкерша вздохнула:

— Я давала тебе шанс.

В последний момент она отвела револьвер, зажала пленнику рот и выстрелила в снег. Амелинда в испуге вспорхнула с плеча хозяйки и начала что-то кричать на своём птичьем языке.

— Пусть его напарник слышит, — объяснила Алиса. — Авось, что-то вспомнит.

Она пристально уставилась в глаза особиста, и постепенно из них исчез страх. Черты его лица обмякли, а взгляд стал почти бессмысленным:

— Агу-у-у!

— Да блин! Опять перестаралась, — смущённо прокомментировала байкерша. — Вечно с дозировкой путаю. А-а-а, ты же, наверное, не в теме. Я сотворила Заклятье Забвения. Думала стереть из его памяти последнюю пару месяцев… Как неудобно-то! У него же дети… Что ж за день-то такой?

— А разве не надо перед заклятьем руками размахивать и каркать?

— Клоунам всяким, может, и надо, — она сплюнула на землю через диастему. — Тебе королевишна, разве, не рассказывала? Раньше вся магия была у моего народа. Давным-давно драконьи апельсиновые леса тянулись от океана до океана, а все эти низшие существа были нашими домашними животными.

— А научишь меня так же?

— Я не могу обучать Ремеслу. Мне даже личину не сменить без ведома Графа Армэля. Всё эти проклятые браслеты! Чтобы разбить их, нужна огромная порция волшбы. Целая бочка, не меньше. Я столько за раз не произведу. Ладно! — одёрнула она себя. — Есть и плюсы. Например, это тело почти не стареет… Не то что у Ворона.

— А если я помогу? Моих запасов хватит?

— Твоих? — насторожилась Алиса. — И что же ты хочешь взамен? Меня? Или вам с королевишной тоже нужен ручной дракон? Это она тебя послала?

— Иди ты!.. — Фетисов встал. — Больные вы все какие-то! Предлагаешь от чистого сердца, а вы всё подставу ищете. Не хочешь — как хочешь. Я не навязываюсь. Покедова!

Она поймала его за полу пальто:

— Да ладно тебе! Не дуйся! Ты что, не понимаешь? С волками жить — по-волчьи выть… А ты мне правда поможешь?

— Правда. Так хватит моих запасов или нет?

— За это не беспокойся, — улыбнулась Алиса. — Вопрос в другом: хватит ли времени. Надеюсь, Армэль не успеет меня поджарить. Он очень силён, но благодаря тебе хотя бы появится шанс.

— Ну и чего мы ждём? Показывай, как отдать тебе магию.

— Спасибо тебе, — она взяла его за руки. — Я никогда этого не забуду. Да поможет нам Золотой Дракон!

Сухопутный пират

Крепость Горный Ирис.

Граф Армэль пребывал в растрёпанных чувствах. Великая Герцогиня пронеслась по крепости, как ураган. Обыск был огранизован по высшему разряду, и за пару часов её подручные заглянули в каждый шкаф и тайник. Поиски не принесли результата, и Ле’Райна-старшая сдержала своё обещание: просто хлопнула в ладоши и растворилась в воздухе вместе со своей свитой. Армэль уже собирался издать указ, запрещающий упоминать о произошедшем, как с удивлением обнаружил, что никто из подданных и так не помнит о бесцеремонном вторжении. Да и сам он через пару часов начал сомневаться, не приснилось ли ему всё это.

Армэль достал кувшин красного вина и налил на треть огромного кубка.

— Жорес!

— Да, сир? — бравый рубака встал перед ним по стойке «смирно». Капитану очень польстила утренняя похвала, и с тех пор он удвоил рвение.

— Вольно. Присядь, налей и себе. Виноград, из которого оно сделано — наш с тобой ровесник. Во целом мире не найти лучшего урожая, — он пригубил вино и «покатал» его во рту. — Что слышно от Акселя? Он успеет подготовиться?

Жорес взял пустой кубок, налил из кувшина почти до краев и занял свободное кресло. Он сделал пару больших глотков и утёр усы лапой.

— Дивное вино, сир. Благодарствую.

Капитан стражи вспомнил, что Граф Армэль требовал соблюдения конспирации, и постарался говорить максимально обтекаемыми выражениями, на случай, если кто-то подслушивает:

— В назначенное время все будет сделано. Но Аксель запросил дополнительные средства. Ентот заказ оказался крупнее, чем он ожидал, и стоимость возросла в два раза.

— Знаю-знаю. Я одобрил новую сумму час назад.

— Осмелюсь доложить, сир, с тех пор возникли новые обстоятельства. Расходы возросли ещё в два раза.

— Что-о-о?! Твой братец, верно, издевается?! Он, случайно, не уточнил, что это за обстоятельства такие, которые за шесть часов повысили оговоренную цену уже вчетверо?

Жорес почесал за ухом и, наконец, отошёл от секретности:

— Аксель говорит, что ему поступил анонимный сигнал, который впоследствии подтвердился. Головорезы вероломного Скасса готовят на вас покушение. А значит, нам потребуется задействовать всех разбойников, наемных убийц и флибустьеров, которых братишка сможет созвать. Некоторые тоже укрылись внутри города, а у части есть свои тайные порталы сюда. Но их верность стоит немало.

— Шестипалый задумал покушение на меня?! — Граф Армэль грохнул кубком о массивный дубовый стол. — Я так и знал, что этот змей не остановится ни перед какой низостью!