Горнорабочие

Те ничего не посоветовали ей хорошего; мужчины говорили: "Надо подать прошение исправнику, только вот Елену с Плотниковым видали. А может быть, Плотников и выхлопочет то, что Артамонова в острог посадят, потому что его сестра замужем за исправницким письмоводителем".

Первым долгом Печенкина отправилась к кухарке письмоводителя, которой она принесла бурак пива, но письмоводителя дома не было: он вместе с исправником уехал на следствие. Кухарке Печенкина не сказала, зачем ей нужно письмоводителя. На другой день после этого она решилась идти с Еленой к управляющему - искать защиты, но удачи и тут не было.

Защиты искать было не от кого Елене. Положение ее было очень скверное: в старой слободе все про нее говорили. Выйдет она из дома - и стыдно ей на дома глядеть, а если она взглянет, то в окне увидит непременно кого-нибудь: мальчик или девочка ползает на окне - ей кажется, что это большой; глядит ли в окно девушка - ей кажется, что она глядит для того, чтобы поглядеть на нее, на Елену…

Прошел день после отъезда отца. Дома страшно. И думает Елена Гавриловна: отчего ей страшно? "Ведь вот и не придет Иля. Я бы посоветовалась с ним. Я бы ему много сказала…" А что бы она сказала, она и в толк не возьмет. И хочется ей, чтобы пришел Илья Назарыч, и опять думается ей: грешно!

"Подлый этот народ - запрудские!" - думает Елена, но Илья Назарыч ей милее всех.

"Убегу я отсюда… Здесь нельзя мне жить: все меня едят". Но опять ей думается: "Нет уж! Такие случаи не бывали в заводе", - и она называла себя дурой за то, что ей пришла в голову такая мысль. Но эта мысль с каждым часом мучила ее.

Днем еще не так она мучилась: она работала; вечером она была свободна, а в это время соседи сидели на улице и, наслаждаясь чистым воздухом, толковали о разных разностях. Елене хочется выйти на улицу; Елену зовут на улицу девушки, а как она выйдет, когда про нее говорят всякую всячину?

Слушает, слушает их Елена, да услышит свое имя и скажет: "А виновата ли я-то?.. Сами-то вы как живете?.."

Глава XI

ЕЛЕНА ХОДИТ ПО ГРИБЫ И ПО МАЛИНУ

На четвертый день после отъезда Гаврилы Иваныча на рудник пришла к Елене тетка ее, Степанида Ивановна Шарабошина.

- Ну, что, Елена, говорила тебе Матрена Егоровна о чем-нибудь?

- Она, тетушка, говорила, не поедешь ли ты на покос.

- Как не ехать? завтра чем свет ехать надо. Ну, а еще-то ничего не говорила?

- Нет, ничего.

- Ой, врешь!

- Ей-богу, тетушка, ничего.

- А я тебе скажу, што она хочет Макара женить.

- Так мне-то што?

- А она больно на тебя зарится, да и Макар-то тоже.

- Вот уж, пьяница!

- Кто нынче не пьет, Елена! На што мы, бабы, и то пьем. А Макар - парень работящий. Смотри, он всю семью кормит.

- Так ты не сосватала ли меня?

- А хоть бы и так. Уж я и брату говорила, - согласье дал.

- Ой, тетушка! я ни за што не пойду за Макара замуж.

- Это отчего так? Али ты захотела потаскушей сделаться, а?

Елена заплакала.

- Смотри, девка, не серди меня! Ты знай, что, кроме меня, никто тебе добра не пожелает.

- Вот уж пожелала: за экова пьяницу сватает!

- Давно ли ты такая разборчивая сделалась? Да ты то рассуди, безрогая ты скотина, што за тебя после экова греха никто не станет свататься. Право слово… Ну, кто тебя возьмет?

- И не надо.

- Мало тебя отец-то полысал.

- И ты на меня! Хоть бы ты-то меня не грызла… Поди-ко, легко мне, экое счастье!

Степанида Ивановна поворчала немного и послала Елену на рынок за солодом.

Идти на рынок приходилось мимо главной конторы. Только что она поравнялась с конторой, как из нее выходит Илья Назарыч. Сердце дрогнуло у Елены. Она пошла скорее, смотря в другую сторону.

- Елена Гавриловна! - окликнул ее Илья Назарыч. Елена идет своим чередом, не оглядываясь.

- Елена Гавриловна!

- Чего вам? - оглянувшись, сказала Елена и стала. Плотников подошел к ней, поклонился и подал ей руку. Она молча спрятала свою руку.

- Что с вами сделалось? - и он взял ее правую руку, сжал крепко.

- Ничего… Пустите!

- Позвольте, я вас провожу!

- Ой! што вы!

- А батька дома?

- Уехал на рудник, - и она, вздохнувши, задумалась

- Вот што: пойдемте завтра по грибы.

- С вами - это? - Она пошла, рядом с ней шел и Плотников.

- Что же такое! Я не съем; вам веселее будет, поговорим…

- Ой, как можно!

- Да ведь ходят же по грибы с чужими людьми! Мы не заблудимся: я все места знаю.

- Нельзя, Илья Назарыч: тетка на покос зовет.

- На покос успеете: завтра суббота, завтра сходим, потом в воскресенье сходим.

- Не знаю.

Елена задумалась. Ей хотелось сказать Илье Назарычу, что ее хотят выдать замуж за Чуркина, да она побоялась сказать.

- Так придете?

- Ой, не говорите!

Шли молча до рынка. Там Елена купила солоду, а Плотников поджидал ее у рыночных весов.

- До свиданья, Елена Гавриловна! - сказал Плотников, когда Елена пошла домой.

- Прощайте!

- Так придете завтра?

- Куда опять?

- Да к мостику.

- Да как я приду-то? тетка прогонит на покос.

- Ну, я таки буду дожидаться до девяти часов.

- А почем я эти часы-те знаю!