Горн Стихий

А потом… Они появились совсем неожиданно, буквально из ниоткуда. Я чуть не разревелась, сердце защемило от этой картины. Мужчины с детьми на руках буквально выныривали из дыма. И каждый из них был в тот момент героем. Самым настоящим героем. У меня даже мелькнула нехорошая мысль, что Урлегур в конечном итоге оказал своим подданным большую услугу — он сделал их сильнее.

Вадим выглядел очень усталым. Взлохмаченный, в копоти, левую щеку пересекала глубокая царапина. Внимательно огляделся и устало произнес:

— Ну все. Все спасены. Пойдем, нужно убираться отсюда.

— А эти люди? — тихо спросила я.

— За них нечего бояться, они сильнее, чем кажутся. Пойдем, — повторил он, — быть может, нам повезет, и мы найдем какую-нибудь уцелевшую карету. Предстоит добираться до Коридора своим ходом, ведь магия пока не вернулась и телепортироваться не получится.

И мы побрели к дороге, минуя народ на поляне. Но не успели пройти и десяти метров, к нам подбежал Артес.

— Я просто хотел сказать… от нас всех… — его голос дрожал, сам он был бледен, левый бок в крови, — хотел сказать… поблагодарить… если бы не вы…

— Не нужно благодарностей, — Вадим говорил тихо, но его слышали все, — это уже стало прошлым, будущее куда важнее. Каждый вынес для себя из произошедшего урок. И вы, и мы. Главное теперь — всегда быть начеку. Ваш правитель сыграл лишь роль пешки в большой игре по куда более жестоким правилам. Но даже у самого сильно игрока всегда есть соперник… — на миг задумавшись, он перевел дыхание, и его последующие слова зазвучали раскатами грома: — Отныне Ресо-Кефарь под защитой Паладинов Равновесия!

Безоблачное предрассветное небо прочертила огромная молния и ударила в землю буквально в метре от нас с Вадимом, никого не задев. Земля задрожала, я едва устояла на ногах. Широко открытыми от изумления глазами я смотрела, как из черной воронки больше метра в диаметре поднималась монолитная глыба из неизвестного мне блестящего металла. Мелькнула мысль, что меч Вадима именно из него. Покосилась на Паладина, он стал еще бледнее, стоял, закрыв глаза.

Острая глыба достигла в своей высоте явно не менее десятка метров и замерла. Тут же от нее во все стороны хлынул яркий свет. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, даже ахнула. Прямо из земли возвышался огромный черный меч. С его острия в небо бил яркий луч. Люди вокруг стояли в благоговейном изумлении.

— Пойдем, — шепнул мне Вадим.

И мы незаметно скрылись, пользуясь тем, что всеобщее внимание переключилось. Минут двадцать шли молча, уже даже вышли на дорогу.

— Вадим, а что это вообще было? — тихо спросила я. — Твои силы вернулись?

Вадим покачал головой.

— Это Меч Равновесия, Карин.

— А что это такое? Эдакий огромный артефакт? — не поняла я.

— Нет. Даже не знаю, как объяснить, — Вадим некоторое время молчал, — это, скорее, неусыпный страж, который будет оберегать Ресо-Кефарь. Этот мир теперь так просто не захватить. При малейшем посягательстве там появимся мы. К тому же, разрушить этот Меч никак нельзя. Он существует одновременно и на физическом, и на ментальном уровнях.

— Так почему этих Мечей не натыкать по всем мирам? — не поняла я. — И чуть что, мы все туда. А то ведь Совет тем и пользуется, что мы многое узнаем слишком поздно. Как, например, с Гай-Кодзором было.

— Все не так просто, — Вадим вздохнул, — не так просто…

— Так а что в итоге с твоим испытанием? — спохватилась я.

Паладин молча достал из кармана камзола небольшой фиолетовый камень с оранжевыми вкраплениями и продемонстрировал мне.

— Это и есть та штука, которую ты должен был украсть? — догадалась я. — Но как ты вообще умудрился, да и когда успел?

— Тут вообще странно довольно получилось, — чуть задумчиво ответил Вадим, убрав камень обратно в карман. — Когда во дворце начался пожар, там в одном из коридоров балки рухнули, завалив вход в жилые покои. Я еле туда пробился, если честно. Вытащил перепуганного мальчонку, ну и поспешил оттуда. А тут сразу и отец его попался, и вдруг мне этот камень дает, мол, очень хочу отблагодарить, что моего сына спас, а больше нечем. Я сначала не понял, что это, машинально в карман сунул. А потом уже дошло.

— И вправду странное совпадение, — изумилась я.

— А еще страннее то, что эти двое потом попросту исчезли, — Вадим чуть устало усмехнулся.

— Равновесие? — обомлела я.

— Без сомнений. Оно ведь по-разному может проявляться. Да и ясно теперь, зачем на самом деле оно отправило меня в Ресо-Кефарь. Вот ты ворчишь на Равновесие, а если бы не оно, сколько бы людей сегодня погибло, — Вадим вздохнул и подытожил: — Что ж, первая часть испытания позади, впереди еще одна. И, скорее всего, долго ждать не придется, вопрос лишь нескольких дней. Да, Карин, ты не переживай, насчет Горна Стихий я помню, постараюсь разузнать что-нибудь в самое ближайшее время.

— Спасибо, — я благодарно кивнула.

Больше мы не разговаривали. Просто шли по дороге, а над горами на востоке занимался рассвет.

ГЛАВА ПЯТАЯ ЧЕРНЫЙ ДЕНЬ НОЧНОГО КЛУБА «АБСЕНТ» НУ, ВЕРНЕЕ, НОЧЬ